Grand réseau millimétrique/submillimétrique de l'Atacama

Tout en haut dans les montagnes, sous un ciel rempli de plus d'étoiles que tu ne peux en compter, l'air est très froid et fin. Tout est silencieux ici, dans le désert d'Atacama au Chili. Si tu regardes bien, tu pourrais nous voir. Nous sommes une famille d'immenses antennes blanches, toutes pointées vers le ciel. On dirait des oreilles géantes qui écoutent les secrets de l'univers. Je suis l'une de ces antennes. Ensemble, tous mes frères et sœurs et moi formons un seul et unique œil géant qui peut voir plus loin que tout ce que tu peux imaginer. Nous travaillons en équipe. Je suis le Grand Réseau Millimétrique/submillimétrique de l'Atacama, mais mes amis m'appellent simplement ALMA.

Je n'ai pas été créé par une seule personne. Oh non, il a fallu une immense équipe de scientifiques et d'ingénieurs intelligents venant de nombreux pays différents pour me créer. Des gens d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie de l'Est ont tous travaillé ensemble. C'était un gros travail. Mon voyage a commencé vers l'an 2003. Mes différentes pièces ont voyagé jusqu'au Chili et ont été soigneusement transportées sur une très haute montagne appelée le plateau de Chajnantor. C'est si haut qu'on a l'impression de pouvoir presque toucher les étoiles. Mes antennes sont très spéciales. La toute première est arrivée en 2007, et ce fut un jour très excitant. J'ai été construit pour voir un type de lumière spécial que tes yeux ne peuvent pas voir. C'est une lumière très froide et faible qui vient du tout début de l'univers et des endroits où de nouvelles étoiles naissent. Le 3 octobre 2011, j'ai partagé ma toute première image avec le monde. C'était une magnifique image de deux galaxies qui s'entrechoquaient, un endroit où de toutes nouvelles étoiles naissaient pour la première fois. Tout le monde était si heureux de la voir enfin.

Ma grande fête, mon inauguration, a eu lieu le 13 mars 2013. C'est à ce moment-là que j'ai été officiellement grand ouvert et prêt à travailler. Maintenant, mes 66 antennes fonctionnent toutes ensemble comme un seul et énorme télescope. Mon travail consiste à écouter les parties les plus silencieuses et les plus froides de l'espace. Je peux voir des nuages de poussière géants où de nouvelles planètes se forment autour d'étoiles lointaines. C'est comme regarder quelqu'un construire un nouveau système solaire. Je peux aussi voir des galaxies qui sont à des milliards et des milliards de kilomètres. Leur lumière a voyagé très longtemps pour m'atteindre. En voyant ces choses, j'aide les gens sur Terre à se sentir connectés à notre univers géant et merveilleux. Je leur montre qu'il y a toujours de nouveaux mystères à résoudre et des choses incroyables à découvrir. Et je rappelle à tout le monde que lorsque des gens du monde entier travaillent ensemble, nous pouvons apprendre les secrets incroyables des étoiles.