Des casquettes à vendre

Je commence avant que tu ne connaisses mon nom. Je suis une pile de pages, remplies de couleurs simples et vives et d'une histoire très amusante. À l'intérieur de moi, un homme avec une magnifique moustache se promène dans les rues, équilibrant une haute tour bancale de casquettes grises, brunes, bleues et rouges sur sa tête. Il crie : « Casquettes ! Casquettes à vendre ! Cinquante centimes la casquette ! » Mais un jour, son voyage l'emmène à la campagne, où une envie de dormir le conduit à l'aventure la plus malicieuse qui soit. Je suis le livre intitulé « Casquettes à vendre », et mon histoire a commencé avec une artiste nommée Esphyr Slobodkina, qui m'a donné vie en 1940.

Ma créatrice, Esphyr, n'était pas seulement une écrivaine ; c'était une peintre et une artiste qui aimait les formes audacieuses et les couleurs vives. Elle est née très loin, dans un endroit appelé la Sibérie en 1908, et a déménagé en Amérique en 1928 pour créer de l'art. Quand elle a décidé de raconter mon histoire, elle n'a pas utilisé de dessins complexes et détaillés. Au lieu de cela, elle a utilisé un style appelé l'art moderne. Elle a découpé et collé des formes simples en papier coloré pour créer mes images. Le colporteur est un assemblage de formes amicales, l'arbre est fort et vert, et les singes... oh, les singes sont pleins d'énergie espiègle ! L'histoire elle-même était un vieux conte populaire dont elle se souvenait, mais son art unique l'a rendue toute nouvelle et passionnante pour tout le monde.

Quand j'ai été publié pour la première fois en 1940, les enfants ont ouvert mes couvertures et découvert le problème ridicule du colporteur. Après sa sieste, il se réveille et constate que ses casquettes ont disparu ! Il lève les yeux vers l'arbre, et que voit-il ? Un arbre plein de singes, et chaque singe porte une casquette ! Il agite son doigt et crie : « Vous, les singes ! Rendez-moi mes casquettes ! » Mais les singes se contentent d'agiter leurs doigts en retour. Il tape du pied, et ils tapent du pied en retour. Cette partie de mon histoire a fait rire les enfants et les a incités à participer. Les parents et les enseignants adoraient me lire à voix haute, et bientôt, les salles de classe du monde entier résonnaient des cris des enfants qui accompagnaient le colporteur.

Mon simple conte du colporteur frustré et des singes imitateurs est devenu un classique. En 1958, j'ai reçu un honneur spécial appelé le Lewis Carroll Shelf Award, ce qui signifiait que j'étais considéré comme une histoire intemporelle, digne de figurer à côté de livres célèbres comme « Alice au pays des merveilles ». Depuis plus de 80 ans, j'enseigne aux enfants les couleurs, le comptage et les motifs. Mais plus important encore, je leur montre une vérité amusante : parfois, quand on est très frustré, la solution arrive de manière inattendue. Le colporteur récupère enfin ses casquettes non pas en criant, mais en jetant sa propre casquette par terre dans un accès de colère — et tous les singes l'imitent une dernière fois !

Aujourd'hui, mes pages continuent de tourner dans les bibliothèques, les écoles et les chambres douillettes du monde entier. Je suis peut-être fait de papier et d'encre, mais je suis aussi fait de rires, de surprises et du plaisir d'une histoire partagée. Je suis un rappel qu'un peu de bêtise peut résoudre un gros problème. Chaque fois qu'un enfant voit un singe ou une pile de chapeaux colorés, j'espère qu'il se souvient de l'histoire du colporteur et qu'il sourit, gardant ainsi mon histoire vivante pour de nombreuses années à venir.