U.S. Route 66

Imagine un long ruban gris qui s'étend sur une immense carte de l'Amérique. Je commence dans une grande ville animée avec de hauts bâtiments, puis je serpente à travers des champs verdoyants et de petits villages endormis. Je grimpe sur de douces collines et je file à travers de vastes déserts où le soleil me réchauffe et où les étoiles, la nuit, ressemblent à des paillettes. Jour et nuit, j'entends le vroum-vroum des voitures et le grondement profond des gros camions qui voyagent sur mon dos. Ils me chatouillent un peu. Les gens regardent par leurs fenêtres et voient tant de choses incroyables en roulant sur moi. Je suis un chemin pour les aventures et les voyages. Sais-tu qui je suis ? Je suis la U.S. Route 66.

Mon histoire a commencé il y a très, très longtemps, le 11 novembre 1926. Je n'ai pas été construite d'un seul coup. J'étais une idée. Un homme nommé Cyrus Avery et ses amis voulaient relier le pays, pour que les gens puissent voyager plus facilement du centre de l'Amérique jusqu'à la côte ensoleillée. Alors, de nombreux ouvriers sont venus me construire. Ils ont travaillé dur sous le soleil, versant de l'asphalte noir et collant et peignant soigneusement des lignes blanches brillantes pour indiquer le chemin aux conducteurs. Quelques années plus tard, dans les années 1930, j'ai eu un travail très important. C'était une période appelée le Dust Bowl, où la terre est devenue très sèche et poussiéreuse, et il était difficile pour les familles de faire pousser de la nourriture dans leurs fermes. Beaucoup de ces familles ont tout mis dans leurs voitures et ont conduit sur moi, en direction de l'ouest vers un endroit appelé la Californie pour trouver de nouveaux emplois et de nouvelles maisons. J'étais leur chemin d'espoir, et j'ai fait de mon mieux pour leur offrir un voyage doux et sûr. Je portais leurs rêves sur mon goudron.

Après ces moments difficiles, les choses sont devenues beaucoup plus amusantes. Dans les années 1950 et 1960, les familles ont décidé que j'étais la route parfaite pour les vacances. Vroum. Elles s'entassaient dans leurs voitures brillantes et partaient à la recherche de l'aventure. Pour les accueillir, les gens ont construit toutes sortes de choses merveilleuses sur mes bords. Il y avait de petits hôtels confortables appelés motels avec des enseignes au néon qui brillaient de roses et de bleus vifs la nuit. Il y avait des restaurants sympathiques qui sentaient bon les hamburgers et les milk-shakes. Les gens ont même construit des statues géantes et rigolotes juste pour faire sourire les voyageurs, comme d'énormes dinosaures ou une grande baleine bleue. C'était une grande fête. Mais ensuite, les gens ont construit de nouvelles routes plus larges appelées Interstates. Ces nouvelles routes étaient plus rapides, et bientôt, la plupart des voitures y sont allées. Je suis devenue très silencieuse. Le 27 juin 1985, j'ai été officiellement déclassée, ce qui signifie que je n'étais plus une autoroute principale. Pendant un certain temps, je me suis sentie un peu seule.

Mais les gens ne m'ont jamais oubliée. Ils se souvenaient des aventures amusantes et des voyages importants. Aujourd'hui, même si je ne suis plus la route principale, des gens du monde entier viennent me retrouver. Ils conduisent sur mon vieux goudron pour voir la vraie Amérique, des petites villes aux paysages magnifiques. Ils s'arrêtent encore dans les vieux restaurants et prennent des photos avec les statues amusantes. Je suis plus qu'une simple route. Je suis une histoire de rêves, de voyages et du plaisir d'explorer. Les gens m'appellent la « Mother Road » (la Route Mère) parce que j'ai aidé tant de gens. Et mon histoire continue, avec chaque voiture qui vient me dire bonjour.