Taekwondo

Écoutez. Sentez le claquement sec d'un uniforme en coton blanc, la respiration synchronisée et profonde de dizaines d'élèves, et le cri puissant, le « kihap », qui résonne depuis le plus profond de leur être et fait vibrer les murs. Je suis cette énergie. Je suis le silence concentré avant un mouvement, le flou d'un coup de pied circulaire et la discipline gravée sur chaque visage. Dans le dojang, la salle d'entraînement, vous pouvez me voir dans le défilé des uniformes blancs immaculés, appelés « doboks », et dans l'arc-en-ciel des ceintures nouées à la taille, chacune racontant une histoire de dévouement et de progrès. Je suis dans le respect montré par un salut avant chaque combat, un geste qui dit : « Nous sommes ici pour apprendre, pas pour faire du mal ». Je suis l'harmonie entre un corps puissant et un esprit calme, un équilibre perfectionné au fil d'innombrables heures de pratique. Je suis la voie du pied et du poing. Je suis le Taekwondo.

Mes origines sont profondément ancrées dans l'histoire de la Corée, remontant à plus de deux mille ans. Mes ancêtres étaient d'anciens arts martiaux comme le Taekkyeon et le Subak. Durant la période des Trois Royaumes, qui a débuté vers le 1er siècle avant notre ère, ces arts étaient pratiqués par les guerriers pour se défendre et pour entraîner leur corps et leur esprit. Le Taekkyeon, avec ses mouvements fluides et ses coups de pied dansants, et le Subak, qui mettait l'accent sur les frappes de la main, n'étaient pas seulement des techniques de combat. Ils étaient une forme de méditation en mouvement, une façon de cultiver la discipline, la force intérieure et l'harmonie avec le monde. Ils enseignaient que le véritable pouvoir ne résidait pas dans la capacité à vaincre un adversaire, mais dans la maîtrise de soi. Cependant, mon histoire a connu des moments sombres. Pendant l'occupation japonaise de la Corée, de 1910 à 1945, la pratique de tous les arts martiaux coréens traditionnels a été interdite. Mais un esprit ne peut pas être facilement éteint. Mes traditions ont été forcées de se cacher, pratiquées en secret par des maîtres courageux qui refusaient de laisser leur héritage culturel disparaître. Ils ont gardé ma flamme vivante, la transmettant dans l'ombre, en attendant le jour où elle pourrait à nouveau briller.

Ce jour est arrivé après la libération de la Corée en 1945. Une nouvelle énergie a balayé la nation, et avec elle, un désir de raviver et d'unifier notre identité culturelle. De nombreuses écoles d'arts martiaux, appelées « kwans », ont ouvert leurs portes à travers le pays. Chacune enseignait son propre style, un mélange des anciennes techniques coréennes et d'influences d'autres arts martiaux. Bien que cette diversité soit passionnante, les grands maîtres de l'époque ont compris qu'il fallait créer un art martial unique et unifié qui pourrait représenter la force et l'esprit de la Corée tout entière. Un homme, le général Choi Hong Hi, a joué un rôle clé dans ce mouvement. Il a travaillé sans relâche avec d'autres maîtres pour rechercher, analyser et combiner les meilleures techniques des différents kwans. Ils voulaient créer un style qui soit à la fois puissant, scientifiquement fondé et profondément enraciné dans la philosophie coréenne. Le 11 avril 1955, à Séoul, en Corée du Sud, après des années de travail, ils m'ont enfin donné mon nom : Taekwondo. Ce nom était parfait. « Tae » signifie pied, « Kwon » signifie poing, et « Do » signifie la voie ou l'art. Ensemble, ils décrivent un art qui utilise tout le corps comme une arme, mais guidé par un esprit fort et des principes moraux.

Mon voyage ne s'est pas arrêté aux frontières de la Corée. Mon esprit était destiné à être partagé avec le monde entier. À partir des années 1960, des maîtres coréens dévoués ont voyagé à l'étranger, emportant avec eux mes techniques et ma philosophie. Ils ont ouvert des écoles sur tous les continents, de l'Amérique à l'Europe, de l'Afrique à l'Océanie. Pour m'aider à grandir de manière organisée, de grandes organisations ont été créées. La Fédération Internationale de Taekwon-Do (ITF) a été fondée en 1966, suivie par la Fédération Mondiale de Taekwondo (aujourd'hui World Taekwondo, ou WT) en 1973. Ces organisations ont établi des normes pour les compétitions et les passages de grade, me permettant de prospérer en tant que sport mondial. Mon plus grand rêve s'est réalisé lorsque j'ai été invité sur la plus grande scène du monde : les Jeux Olympiques. En 1988, j'ai eu l'honneur d'être un sport de démonstration aux Jeux de Séoul, dans ma ville natale. C'était un moment de fierté incroyable. Puis, le moment que tout le monde attendait est arrivé : aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000, je suis devenu un sport olympique officiel à part entière. Le monde entier a pu voir la vitesse fulgurante de mes coups de pied, la grâce de mes mouvements et la puissance de mes athlètes.

Mais ne vous y trompez pas, je suis bien plus qu'un sport de compétition ou une méthode d'autodéfense. Mon véritable but, mon « Do », est d'aider les gens à devenir meilleurs. Je suis fondé sur cinq principes fondamentaux : la courtoisie, l'intégrité, la persévérance, le contrôle de soi et un esprit indomptable. Ces principes ne s'appliquent pas seulement dans le dojang, mais dans tous les aspects de la vie. Ils enseignent le respect des autres, l'honnêteté, la capacité de ne jamais abandonner face aux difficultés, la maîtrise de ses émotions et le courage de défendre ce qui est juste. Aujourd'hui, je connecte des millions de personnes de cultures et d'horizons différents à travers le monde. Je vis en chaque élève qui noue sa ceinture, salue son maître et s'efforce de donner le meilleur de lui-même. Je suis une famille mondiale, unie non par le sang, mais par un esprit partagé de discipline, de respect et de quête d'amélioration de soi.