Les Contes de Canterbury

Ne commencez pas avec du papier et de l'encre, mais avec les sons d'un voyage. Imaginez le cliquetis des sabots des chevaux sur une route pavée quittant Londres, le murmure des voix et le parfum des fleurs printanières dans l'air. Je ne suis pas une seule voix, mais plusieurs : un joyeux méli-mélo de récits racontés pour passer le temps lors d'une longue marche. Je porte le rire bruyant d'un meunier, la prière silencieuse d'une nonne, l'histoire audacieuse d'un chevalier et l'esprit vif d'un érudit. Avant même que vous ne connaissiez mon nom, vous pouviez sentir l'énergie des gens dont je contiens les histoires. Je suis un pèlerinage en mots, un voyage de l'imagination. Je suis Les Contes de Canterbury.

Mon créateur était un homme nommé Geoffrey Chaucer, et c'était un merveilleux auditeur. Il a vécu en Angleterre à la fin du 14ème siècle et avait un talent pour observer toutes les différentes sortes de gens autour de lui. Entre environ 1387 et sa mort le 25 octobre 1400, il a rassemblé toutes les voix qu'il avait entendues dans sa vie, de la grande cour royale aux rues animées de la ville, et les a tissées en moi. Sa grande idée était d'écrire sur un groupe de pèlerins de tous les horizons, voyageant tous ensemble vers la cathédrale de Canterbury. Pour rendre le long voyage plus amusant, ils décident d'organiser un concours de contes. J'étais censé avoir plus de 100 histoires, mais Chaucer m'a rempli de 24 contes complets avant que son temps ne soit écoulé. Il m'a écrit dans une langue appelée le moyen anglais, qui était la langue de tous les jours du peuple, et non le latin ou le français dans lesquels la plupart des livres importants étaient écrits. Cela signifiait que pour la première fois, les gens ordinaires pouvaient se voir et voir leur monde dans une grande œuvre de la littérature.

Parce que mon créateur, Chaucer, est décédé en 1400 avant que je ne sois terminé, je suis une histoire qui, de manière célèbre, n'a pas de fin. Pendant de nombreuses années, je n'ai existé que sous forme de précieux manuscrits, soigneusement copiés par des scribes. Chaque copie était un peu différente, un trésor unique. Mais mon grand moment est arrivé près d'un siècle plus tard. Vers l'an 1476, un homme du nom de William Caxton a apporté une invention révolutionnaire en Angleterre : l'imprimerie. Il m'a choisi pour être l'un des premiers livres jamais imprimés en langue anglaise. Soudain, je n'étais plus seulement pour les riches qui pouvaient se permettre un scribe. Je pouvais être copié rapidement et partagé partout. Mes histoires — de chevalerie, d'humour et de folie humaine — ont voyagé à travers le pays et, finalement, le monde. Ma nature inachevée n'a pas arrêté les gens ; elle les a rendus encore plus curieux, se demandant comment le voyage se serait terminé et quel pèlerin aurait gagné le concours.

Des centaines d'années ont passé, et le monde a changé d'innombrables façons, mais les voix en moi résonnent encore. Pourquoi ? Parce que je suis une capsule temporelle de l'humanité. Les gens que je transporte ne sont pas si différents de vous et de vos amis. Ils racontent des blagues, se disputent, sont timides, agissent courageusement et rêvent de choses meilleures. Je montre que le conte est l'un des moyens les plus anciens et les meilleurs de se comprendre les uns les autres. Quand vous lisez mes contes, vous rejoignez le pèlerinage. Vous vous asseyez à côté du chevalier, riez avec la Bourgeoise de Bath et écoutez des histoires qui sont partagées depuis plus de 600 ans. Je suis un rappel que chaque personne a une histoire qui mérite d'être racontée, et que ces histoires sont ce qui nous relie tous à travers les âges.