La Première Circumnavigation de la Terre (1519–1522)

Bonjour. Je m'appelle Juan Sebastián Elcano, et j'étais un marin qui a participé à l'une des plus grandes aventures de tous les temps. Notre chef était le courageux Capitaine-Général Fernand de Magellan. Le roi d'Espagne nous avait demandé de faire quelque chose de très important : trouver un nouveau chemin en naviguant vers l'ouest pour atteindre les Îles aux Épices, où poussaient de délicieuses épices comme la cannelle et les clous de girofle. Le 20 septembre 1519, notre grande aventure a commencé. Nous avions cinq navires robustes : le Trinidad, le San Antonio, le Concepción, le Victoria et le Santiago. Plus de 200 marins, comme moi, ont dit au revoir à nos familles en Espagne. Nous étions si excités. Sur le pont de nos navires, nous regardions la terre devenir de plus en plus petite, en rêvant des choses incroyables que nous allions voir et des nouveaux endroits que nous allions découvrir. Nos cœurs étaient remplis d'espoir et de courage alors que nous voguions vers le grand large.

Le voyage à travers l'immense Océan Atlantique fut long. Pendant des semaines et des semaines, tout ce que nous voyions, c'était de l'eau bleue et un ciel bleu. C'était comme vivre sur une île en bois flottante. Pour passer le temps, nous regardions les poissons volants bondir hors de l'eau et les dauphins joueurs faire la course avec nos navires. C'était incroyable. Finalement, nous avons aperçu la terre. Nous avions atteint un nouveau continent appelé l'Amérique du Sud. Les gens que nous y avons rencontrés étaient différents de tous ceux que nous connaissions, et nous avons vu des animaux étranges et merveilleux, comme des oiseaux qui ne pouvaient pas voler appelés manchots et de grosses otaries aboyeuses. Mais notre plus grand défi était de trouver un passage à travers cette terre géante. Il faisait froid et il y avait beaucoup de vent, mais après de longues recherches, nous avons trouvé un chemin d'eau étroit et sinueux. On l'appelle aujourd'hui le détroit de Magellan. Une fois que nous l'avons traversé, nous sommes entrés dans un océan si grand et si calme que Magellan l'a nommé l'Océan Pacifique, ce qui signifie « paisible ». Mais cet océan paisible était si énorme qu'il nous a fallu des mois pour le traverser. Notre nourriture et notre eau ont commencé à manquer, et beaucoup de mes amis sont tombés très malades. C'était une période très difficile pour nous tous.

Après de très nombreux mois sur l'Océan Pacifique, nous avons finalement atteint de magnifiques îles avec de grands arbres verts et des plages de sable chaud. Nous étions arrivés dans la partie du monde que nous cherchions. Mais nous y avons aussi fait face à de grands dangers. Je dois vous dire quelque chose de très triste. Notre courageux chef, Fernand de Magellan, n'a pas survécu au voyage. Il nous a tous beaucoup manqué. J'ai alors été choisi pour être le capitaine de notre dernier navire, le Victoria. Nous avions un grand choix à faire. Devions-nous rebrousser chemin ou continuer à naviguer vers l'ouest pour tenter de faire le tour du monde ? Nous avons décidé de continuer. Nous étions déterminés à terminer notre mission. Finalement, le 6 septembre 1522, après trois longues années, nous avons revu l'Espagne. Seuls 18 d'entre nous sont rentrés à la maison. Mais nous l'avions fait. Nous étions les toutes premières personnes à avoir fait le tour du monde en bateau. Nous avions prouvé que notre planète était un grand globe rond.