Grande Dépression

Je m'appelle Lily, et mon monde était aussi chaud et doux que la tarte aux pommes de maman sortant du four. Notre petite maison était toujours remplie de soleil. Le matin, je me réveillais avec l'odeur du pain qui cuisait, et j'aidais maman à étaler la pâte, mes petites mains couvertes de farine. Mon moment préféré de la journée, c'était d'entendre les pas de papa qui revenait du travail. Il me soulevait dans ses grands bras forts, et ses poches cachaient toujours une surprise, peut-être un bonbon ou une pièce de monnaie toute neuve et brillante. Nous avions tout ce dont nous avions besoin. Nos ventres étaient pleins, nos vêtements étaient neufs et nos cœurs étaient heureux. La vie ressemblait à un long après-midi ensoleillé sans aucun nuage à l'horizon. Je pensais que ce soleil durerait pour toujours.

Mais un jour, le soleil a semblé se cacher derrière un gros nuage gris. Papa est rentré tôt à la maison, et il ne souriait pas. Il a dit à maman que son usine avait fermé. C'était comme si la tirelire de tout le pays s'était soudainement vidée, et il n'y avait plus de travail pour les gens comme papa. Les bruits joyeux de notre maison sont devenus silencieux. Maman a arrêté de faire des tartes parce que nous devions économiser la farine et le sucre. Mes jolies robes ont eu des pièces sur les genoux, et les neuves étaient un rêve que nous ne pouvions plus nous permettre. Les petites surprises dans les poches de papa ont disparu. Bientôt, nous avons dû dire au revoir à notre petite maison ensoleillée et déménager dans un appartement beaucoup plus petit. C'était bondé, et mon jardin me manquait. Mais même si nous avions moins de choses, nous nous avions les uns les autres. Le soir, nous nous blottissions tous ensemble sous une seule couverture, et papa me racontait des histoires pour me faire oublier mon ventre qui gargouillait. Il disait : « Tant que nous sommes ensemble, Lily, nous sommes riches ». Nous partagions tout, même si ce n'était qu'une seule pomme de terre pour le dîner.

Lentement, les choses ont commencé à changer. Nous n'étions pas seuls. Nos voisins, qui avaient aussi très peu, partageaient ce qu'ils pouvaient. Mme Gable, notre voisine, nous a apporté un bol de soupe un soir, et maman a partagé notre seul pain avec elle en retour. Puis, un gentil président nommé Franklin D. Roosevelt a eu un grand plan pour le pays. Il l'a appelé le « New Deal ». C'était comme un projet géant pour aider tout le monde à retrouver du travail en construisant de nouvelles routes, de nouveaux ponts et de nouveaux parcs. Un jour merveilleux, papa est rentré à la maison avec le plus grand sourire que j'avais vu depuis longtemps. « J'ai un travail ! », a-t-il annoncé. Il allait aider à construire un nouveau pont. Le soleil a recommencé à poindre derrière les nuages. Maman s'est remise à faire du pain, et l'odeur a rempli notre petite maison. La vie n'était pas exactement comme avant, mais nous étions forts et nous étions ensemble. Nous avons appris que même dans les moments les plus sombres, la gentillesse et l'entraide peuvent faire revenir le soleil pour tout le monde.