Karneval - Allemand

Je suis le Karneval, la célèbre saison des festivals en Allemagne. Beaucoup de gens m'appellent la « cinquième saison », un moment spécial de l'année qui se distingue des quatre autres. Selon la région, on me connaît aussi sous les noms de Fasching ou Fastnacht. Mon but principal est d'offrir une période de joie et de célébration, où les gens peuvent être un peu fous et s'amuser avant le début de la période chrétienne calme et sérieuse du Carême. C'est ma nature de permettre un dernier éclat de fête, de couleur et de musique avant une période de réflexion et de retenue. Les rues s'animent de gens en costumes, et l'air est rempli de rires et de musique, marquant une pause dans la routine quotidienne.

Mon histoire est profonde et ancienne, avec des racines qui pourraient remonter aux anciennes tribus germaniques bien avant l'arrivée du christianisme. Certains historiens et folkloristes pensent que ces tribus organisaient des festivals pendant les mois sombres de l'hiver. Ils portaient des masques et faisaient beaucoup de bruit, croyant que cela effraierait les mauvais esprits de l'hiver et aiderait à accueillir le retour de la lumière et de la vie avec le printemps. Ces traditions païennes de masques, de bruit et de célébration communautaire n'ont pas disparu. Au fil des siècles, alors que le christianisme se répandait en Europe, ces anciennes coutumes se sont progressivement mélangées aux nouvelles traditions. Cette fusion de coutumes est au cœur de mon identité. La tradition chrétienne a introduit le Carême, une période de 40 jours de jeûne et de prière avant Pâques. Avant de commencer ce jeûne, il est devenu courant d'organiser une grande fête pour consommer tous les aliments riches comme la viande, les œufs et les produits laitiers qui ne seraient pas autorisés pendant le Carême. Ce festin d'avant-Carême s'est parfaitement aligné sur les anciennes célébrations de fin d'hiver. Ainsi, les masques pour chasser les esprits et les festins pour vider les garde-manger ont fusionné, créant la base de la célébration animée que je suis devenu aujourd'hui.

Pendant des siècles, mes célébrations étaient souvent spontanées et parfois chaotiques. Cependant, au 19e siècle, un effort a été fait pour donner à mes festivités une forme plus organisée et festive. C'est dans la ville de Cologne, en Allemagne, que ma transformation moderne a vraiment commencé. En 1823, les citoyens de Cologne ont organisé le tout premier défilé officiel du Lundi des Roses, ou Rosenmontag. L'objectif était de canaliser l'énergie parfois sauvage des célébrations de rue en un événement magnifique et structuré que tout le monde pourrait apprécier. L'introduction du défilé du Rosenmontag à Cologne a également apporté de nouveaux personnages et traditions. L'un des plus importants était la création d'une « royauté » du Carnaval pour présider les festivités. Un « Prince du Carnaval » a été désigné pour régner sur la saison des fous. Ce personnage, ainsi que d'autres comme la Princesse du Carnaval ou le Dreigestirn (le Triumvirat du Prince, du Paysan et de la Vierge), est devenu une partie centrale de mes célébrations à Cologne et dans d'autres villes de la Rhénanie. Ils ajoutent un élément de spectacle et de cérémonie, dirigeant les défilés depuis des chars richement décorés.

Bien que mes plus grands événements aient lieu en février ou mars, ma saison commence officiellement bien plus tôt. Chaque année, le coup d'envoi est donné le 11 novembre, à exactement 11h11. Ce moment précis n'est pas un hasard. Dans mes traditions, le chiffre onze, ou elf en allemand, est considéré comme le « nombre des fous ». Il se situe juste après le chiffre dix, qui représente les Dix Commandements, et juste avant le chiffre douze, qui représente les douze apôtres. Le chiffre onze symbolise donc le fait de sortir des règles normales, de l'ordre et de la modération. C'est le jour où la nouvelle royauté du Carnaval, comme le Prince du Carnaval, est officiellement présentée au public, signalant que la saison de la folie a officiellement commencé.

Le point culminant de toute ma saison est la semaine qui précède le Carême, une période que l'on appelle souvent les « jours fous ». Ces jours sont remplis d'une énergie festive qui prend le contrôle des villes. La semaine commence le jeudi avec la Weiberfastnacht, ou Carnaval des Femmes. Ce jour-là, dans une inversion symbolique des rôles, les femmes prennent le contrôle des mairies, coupant souvent les cravates des hommes en signe de leur pouvoir temporaire. Cependant, la plus grande célébration de toutes a lieu le Rosenmontag, le Lundi des Roses. Ce jour-là, des millions de personnes descendent dans les rues pour assister à mes plus grands et plus spectaculaires défilés.

Mes défilés du Rosenmontag, en particulier dans les bastions du Carnaval que sont Cologne, Düsseldorf et Mayence, sont des spectacles inoubliables. D'immenses chars colorés et artistiquement conçus défilent dans les rues bondées. Beaucoup de ces chars ne sont pas seulement décoratifs ; ils sont satiriques. Ils utilisent l'humour, la caricature et l'exagération pour se moquer des politiciens, commenter des événements sociaux et critiquer des décisions politiques récentes. C'est une tradition de liberté d'expression, où les gens peuvent rire de ceux qui sont au pouvoir. Pendant que les chars défilent, les foules participent activement. On peut entendre les gens crier « Kamelle ! », une demande de bonbons et de friandises qui sont lancés en grande quantité depuis les chars. Un autre cri courant est « Strüßjer ! », qui est une demande pour les petits bouquets de fleurs que les participants au défilé distribuent également. Cet échange entre les personnes sur les chars et la foule en dessous crée une atmosphère de générosité et de joie partagée.

Il est important de comprendre que je ne suis pas célébré de la même manière dans toute l'Allemagne. J'ai de nombreux visages et noms différents. Dans la région de la Rhénanie, comme à Cologne, on m'appelle Karneval, et les célébrations sont connues pour leur gaieté. Cependant, dans certaines parties du sud de l'Allemagne, ainsi qu'en Autriche et en Suisse, on m'appelle Fasching ou Fastnacht. Ces traditions peuvent être très différentes. Par exemple, la Fastnacht souabe-alémanique présente une des distinctions les plus frappantes : la tradition des masques. Contrairement aux costumes souvent joyeux et comiques du Karneval de Rhénanie, les participants à la Fastnacht portent des masques en bois magnifiquement sculptés à la main. Ces masques, transmis de génération en génération, représentent souvent des personnages du folklore local, des démons ou des esprits. Ils peuvent avoir une apparence effrayante ou grotesque, ce qui rappelle mes racines plus anciennes liées à l'éloignement des esprits de l'hiver.

Après des semaines de célébration, mes festivités atteignent leur conclusion le Mardi Gras, ou Veilchendienstag. C'est le tout dernier jour pour les fêtes, la musique et la dégustation de friandises spéciales. Les gens se régalent de beignets frits, connus sous le nom de Krapfen ou Berliner, une dernière indulgence avant le début du jeûne. Puis, au douzième coup de minuit, un changement soudain se produit. Ma saison de réjouissances prend fin. Le lendemain, le Mercredi des Cendres, marque le début de la période solennelle du Carême. Le silence remplace la musique, et la réflexion remplace la fête, jusqu'à ce que ma saison revienne l'année suivante.