Notre-Dame d'Aparecida

Je suis la Fête de Notre-Dame d'Aparecida, la sainte patronne du Brésil. Mon histoire ne commence pas dans une église, mais dans une rivière, en octobre 1717. Trois pêcheurs, Domingos Garcia, João Alves et Filipe Pedroso, essayaient d'attraper du poisson pour un festin dans le fleuve Paraíba do Sul, mais ils n'avaient pas de chance. Après de nombreuses tentatives infructueuses, ils ont d'abord remonté dans leurs filets une petite statue d'argile sans tête. En jetant à nouveau leurs filets, ils ont trouvé la tête. Après avoir assemblé les deux morceaux, leurs filets se sont soudainement remplis de poissons. Cet événement est considéré par beaucoup comme le premier miracle associé à la statue.

La statue qui a inspiré ma célébration est importante pour de nombreux Brésiliens en raison de son apparence. La petite figure en terre cuite a la peau foncée. Certains historiens pensent que sa couleur provient des années passées dans la boue de la rivière et de la fumée des bougies allumées par les fidèles au fil des siècles. Pour beaucoup de gens, sa peau foncée représente un lien avec la population diversifiée du Brésil. Elle est considérée comme une figure qui reflète le peuple de la nation, ce qui la rend particulièrement chère à leur cœur.

Pendant longtemps, la statue a été honorée à différentes dates. Ce n'est qu'en 1953 que la Conférence nationale des évêques du Brésil a décidé de me fixer une date officielle unique. Ils ont choisi le 12 octobre. Cette date a été sélectionnée pour être proche de la période de l'année où les pêcheurs ont découvert la statue dans la rivière, reliant ainsi la célébration moderne à son origine.

L'un des moments les plus importants de mon histoire a eu lieu en 1930. Cette année-là, le pape Pie XI a officiellement déclaré Notre-Dame d'Aparecida la « Sainte Patronne du Brésil ». Dans la foi catholique, un saint patron ou une sainte patronne est considéré comme un avocat céleste et un protecteur spécial d'une nation, d'un lieu ou d'un groupe de personnes. Cette déclaration a solidifié son importance pour le pays.

Pour honorer la statue et fournir un lieu aux millions de personnes qui viennent la voir, une immense église a été construite. Il s'agit de la Basilique du Sanctuaire National de Notre-Dame d'Aparecida, située dans la ville d'Aparecida, dans l'État de São Paulo. C'est l'une des plus grandes églises du monde. La petite statue originale y est conservée, et c'est la destination principale des pèlerins qui voyagent de tout le Brésil et du monde entier pour la visiter.

Aujourd'hui, ma date, le 12 octobre, est un jour férié national au Brésil. Ce jour-là, des millions de personnes se rendent à la Basilique d'Aparecida, un voyage connu sous le nom de pèlerinage. Certaines personnes marchent pendant plusieurs jours pour montrer leur dévotion. La journée est marquée par des services religieux spéciaux, appelés messes, ainsi que par de grandes processions en plein air où une réplique de la statue est portée pour que tous puissent la voir. C'est une journée de prière, de réflexion et de rassemblement communautaire.

Une partie unique de mon observance est que ma date, le 12 octobre, est aussi le Jour des Enfants (Dia das Crianças) au Brésil. Comme ma fête a été déclarée jour férié national, c'est devenu un jour de congé pour les écoles et le travail. Cela a conduit à la tradition de célébrer également les enfants ce jour-là. Ainsi, pour de nombreuses familles brésiliennes, c'est une double fête, combinant l'observance religieuse avec le plaisir en famille et les cadeaux pour les enfants.