Festival de Qixi

Bonjour, je suis le festival de Qixi. Les gens en Chine et dans d'autres régions d'Asie m'observent chaque année. Ma date est spéciale car elle suit le calendrier luni-solaire chinois, qui est basé à la fois sur la lune et le soleil. On me trouve le septième jour du septième mois de cet ancien calendrier. Pour cette raison, ma date sur le calendrier que tu utilises peut-être, le calendrier grégorien, change chaque année.

Ma célébration est inspirée d'une légende romantique très célèbre et magnifique. C'est l'histoire de deux amoureux qui vivent parmi les étoiles dans le ciel nocturne. Leurs noms sont Zhinü, connue comme la Tisserande, et Niulang, connu comme le Bouvier. L'histoire traditionnelle raconte que Zhinü était une tisserande talentueuse, capable de créer les plus beaux nuages et tissus. Niulang était un bouvier gentil et travailleur. Ils se sont rencontrés et sont tombés profondément amoureux. Cependant, leur amour était interdit, et des forces puissantes dans les cieux les ont séparés. Ils ont été contraints de vivre séparés, de part et d'autre d'une grande rivière scintillante dans le ciel. Cette rivière est celle que tu connais aujourd'hui sous le nom de Voie lactée, une large bande d'innombrables étoiles lointaines.

Selon cette ancienne légende, les deux amoureux étaient remplis de tristesse à cause de leur séparation. Voyant leur chagrin, les cieux leur ont permis de se rencontrer, mais seulement une fois par an. Cette rencontre spéciale a lieu pendant ma nuit, le septième jour du septième mois. On dit que cette nuit-là, quelque chose de magique se produit. Toutes les pies du monde s'envolent ensemble, montant jusqu'aux cieux. Là, haut au-dessus de la terre, elles forment un long pont flottant avec leurs ailes. Ce « pont d'oiseaux » s'étend sur toute la largeur de la Voie lactée. C'est ce pont vivant qui permet à Zhinü et Niulang de traverser enfin la grande rivière céleste et d'être ensemble pour une seule nuit. En raison du rôle important que ces oiseaux jouent dans l'histoire, les gens m'appellent parfois le Festival des Pies.

Mon histoire est très ancienne, remontant loin dans le passé. Les plus anciens témoignages connus de mon observance proviennent de la dynastie Han en Chine, une période importante qui a commencé il y a plus de 2 000 ans. À cette époque, je n'étais pas principalement connu comme un festival pour l'amour. Au lieu de cela, on m'appelait souvent le festival Qiqiao. Ce nom donne un indice sur ma signification originelle. En chinois, « qi » signifie demander ou supplier quelque chose, et « qiao » signifie habileté ou intelligence. Mon nom signifiait donc le « Festival de la demande d'habileté », car mes premières traditions étaient axées sur les gens, en particulier les jeunes femmes, qui souhaitaient du talent et de la sagesse.

Autrefois, mes coutumes traditionnelles étaient très axées sur ces souhaits. Les jeunes femmes jouaient un rôle spécial dans ma célébration. Le soir de ma fête, elles se rassemblaient à l'extérieur, sous le clair de lune, pour accomplir des tâches qui montraient leur habileté et leur dévouement. Elles s'exerçaient à la couture, espérant devenir aussi habiles que Zhinü. Une tradition populaire consistait à sculpter des melons, comme des cantaloups, en formes complexes et délicates, telles que des fleurs, des oiseaux ou d'autres beaux motifs. Elles disposaient également des offrandes de fruits frais pour honorer Zhinü, la tisserande céleste. Comme Zhinü était connue comme une maîtresse tisserande dans la légende, les jeunes femmes la priaient. Elles espéraient qu'elle verrait leurs efforts et leur accorderait des « mains habiles », c'est-à-dire une grande compétence dans les arts domestiques comme la couture, le tissage et la broderie. Elles souhaitaient également qu'elle les bénisse avec un bon mari et une vie heureuse.

Au fil des siècles, mes traditions ont changé. Bien que certaines personnes pratiquent encore ces anciennes coutumes, aujourd'hui, beaucoup de gens en Chine et dans d'autres communautés asiatiques me célèbrent d'une nouvelle manière. Mon objectif est passé de la demande de compétences à la célébration de l'amour et de la romance, me rendant très semblable à la Saint-Valentin. Ce jour-là, les couples prévoient souvent une soirée spéciale ensemble. Ils peuvent échanger des cadeaux pour montrer leur affection, comme de belles fleurs ou de délicieux chocolats. C'est devenu un jour moderne pour exprimer des sentiments romantiques. Même avec ces nouvelles coutumes, l'ancienne histoire n'est pas oubliée. Beaucoup de gens lèvent encore les yeux vers le ciel nocturne. Ils cherchent deux étoiles brillantes, Véga et Altaïr, qui se trouvent de part et d'autre de la Voie lactée. Dans l'histoire, Véga est l'étoile qui représente Zhinü, la Tisserande, et Altaïr représente Niulang, le Bouvier. En trouvant ces étoiles, les gens d'aujourd'hui continuent de se souvenir du conte intemporel des deux amoureux séparés qui se retrouvent, juste pour une nuit, lors de mon observance spéciale.