Seollal - Coréen

Je suis Seollal, le Nouvel An coréen. J'arrive le premier jour du calendrier lunisolaire coréen, ce qui fait de moi l'une des fêtes traditionnelles les plus importantes et les plus chéries en Corée. Mon observance ne consiste pas seulement à marquer le passage du temps ; c'est une occasion profonde centrée sur la famille. Pendant ma célébration, les gens voyagent, souvent sur de longues distances, pour retrouver leurs proches. C'est une période remplie de traditions significatives, où les familles se réunissent pour rendre un profond respect à leurs ancêtres qui les ont précédés. Avec ces coutumes, ils tournent la page de l'ancienne année et accueillent la nouvelle avec un espoir, une joie et une célébration partagés, donnant un ton positif pour les mois à venir.

Mon histoire est très ancienne, remontant aux profondeurs de l'histoire de la péninsule coréenne. Bien que mes origines exactes soient anciennes et pas parfaitement documentées, les historiens ont trouvé des mentions de célébrations du nouvel an qui ressemblent à ma forme moderne dans des textes de la période des Trois Royaumes de Corée, qui a duré de 57 av. J.-C. à 668 apr. J.-C. À cette époque, mes célébrations étaient étroitement liées à la terre et au rythme des saisons. La vie des gens dépendait de l'agriculture, donc ces festivités étaient probablement une façon de rendre grâce pour la récolte qui venait de passer et d'offrir des prières pour une récolte abondante l'année suivante. Au fil des siècles, ces rituels agricoles se sont progressivement transformés. Ils ont changé d'orientation, évoluant vers la fête profondément personnelle et centrée sur la famille que les gens connaissent aujourd'hui, avec un accent sur l'honneur des ancêtres et le renforcement des liens familiaux.

Contrairement aux fêtes qui tombent à la même date chaque année sur le calendrier grégorien, mon arrivée est un peu différente. Je suis le calendrier lunisolaire coréen, un système de mesure du temps basé sur les cycles de la lune et du soleil. Cela signifie que ma date change chaque année, tombant généralement en janvier ou en février. En Corée du Sud, mon importance est officiellement reconnue par un jour férié qui s'étend sur trois jours complets. Cette période comprend le jour juste avant le nouvel an, le premier jour de la nouvelle année lui-même, et le jour qui suit immédiatement. Cette pause de trois jours est pratique ; elle donne aux gens le temps nécessaire pour voyager des villes vers leurs foyers familiaux, souvent dans d'autres régions du pays, et pour participer à toutes mes traditions sans se presser.

L'une des traditions les plus solennelles et importantes de mon observance est un rite commémoratif ancestral appelé charye. Cette cérémonie a lieu le matin du nouvel an. Les familles se rassemblent, généralement au domicile du chef de famille, et préparent une table spéciale. Ce n'est pas un repas ordinaire ; c'est une offrande élaborée composée d'un arrangement spécifique de nourriture et de boisson, préparée avec soin pour leurs ancêtres. Des plats comme du riz fraîchement cuit, de la soupe, des fruits, du poisson et des viandes sont disposés avec grand soin. Cet acte est une puissante expression de gratitude et de respect pour les générations qui les ont précédés. En accomplissant le charye, les familles honorent leur lignée et, de manière symbolique, partagent les bénédictions et l'abondance de la nouvelle année avec leurs ancêtres, assurant une connexion entre le passé et le présent.

Après la cérémonie du charye, une autre coutume clé appelée sebae a lieu, illustrant magnifiquement la valeur accordée au respect des aînés. Dans cette tradition, les plus jeunes membres de la famille effectuent une prosternation formelle devant leurs aînés. Les enfants et les jeunes adultes, vêtus de leurs habits de fête, s'agenouillent sur le sol et s'inclinent profondément jusqu'à ce que leurs mains et leur front touchent le sol. En s'inclinant, ils présentent un vœu traditionnel du Nouvel An, souhaitant à leurs parents, grands-parents, oncles et tantes une nouvelle année heureuse et saine. Les aînés reçoivent ce geste de respect avec chaleur. En retour, ils offrent leurs bénédictions et leurs paroles de sagesse pour l'année à venir. Ils donnent également à la jeune génération le sebaetdon, qui est l'argent du Nouvel An, glissé dans des enveloppes décoratives spéciales comme un cadeau de bonne fortune.

La nourriture joue un rôle central dans ma célébration, certains plats ayant une signification particulière. Le plus important de tous est le tteokguk, une soupe réconfortante faite avec un bouillon savoureux et des gâteaux de riz finement tranchés. Ces gâteaux de riz de forme ovale, appelés tteok, symbolisent la clarté et la pureté pour la nouvelle année. Une croyance profondément enracinée est liée à cette soupe : manger un bol de tteokguk le jour du Nouvel An est ce qui fait officiellement vieillir d'un an. C'est une expérience culturelle partagée qui marque le passage du temps pour tout le monde ensemble. Au-delà du tteokguk, la table familiale est garnie d'autres délicieux plats de fête. Les gens partagent des crêpes salées appelées jeon, préparées avec des ingrédients comme du poisson, de la viande ou des légumes, et dégustent des plats riches comme le galbijjim, qui sont des travers de porc braisés et tendres.

Ma célébration est aussi un moment de couleur et de plaisir. Beaucoup de gens, en particulier les enfants, portent de magnifiques vêtements traditionnels appelés hanbok. Les couleurs vives et les lignes élégantes du hanbok ajoutent à l'atmosphère festive de la journée. Une fois les cérémonies formelles comme le charye et le sebae terminées, l'ambiance se tourne souvent vers le jeu et la détente. Les familles passent du temps de qualité ensemble en participant à des jeux folkloriques traditionnels qui ont été transmis de génération en génération. L'un des plus populaires est le yut nori, un jeu de société animé où les joueurs lancent quatre bâtons de bois marqués pour déterminer comment leurs pions se déplacent. Un autre favori est le jegichagi, un jeu d'adresse où les joueurs essaient de garder en l'air un objet ressemblant à un volant, appelé jegi, le plus longtemps possible en le frappant avec le pied.

À l'ère moderne, je continue d'être une fête chérie et vitale, représentant un mélange de traditions intemporelles et de vie contemporaine. Alors que de nombreuses familles en Corée et dans la diaspora continuent d'accomplir les rituels importants du charye et du sebae, la période des fêtes s'est également adaptée aux modes de vie modernes. Pour beaucoup, la pause de trois jours est une occasion bienvenue de se reposer d'un emploi du temps chargé ou une chance de voyager pour les loisirs. Une caractéristique majeure de mon observance moderne est la « migration de Seollal ». C'est à ce moment que des millions de personnes vivant dans de grandes villes comme Séoul se rendent dans leur ville natale pour être avec leur famille, provoquant l'une des périodes de voyage les plus chargées de l'année. Malgré tout, je reste un moment profondément significatif pour les Coréens pour renouer avec leur famille, honorer leur héritage et renforcer leurs racines culturelles au début de chaque nouvelle année.