Enkidu

Mes premiers souvenirs ne sont pas ceux d'une maison ou d'une famille, mais du vent dans mes cheveux emmêlés et de la terre douce sous mes pieds. Je courais avec les gazelles, mes jambes aussi rapides que les leurs, et je buvais aux mêmes ruisseaux frais que les bêtes sauvages des plaines. Je n'étais pas un homme, pas encore. J'étais une créature de la nature, forte et libre. Mon nom est Enkidu, et les grands dieux de Mésopotamie m'ont façonné à partir d'argile pour être le rival d'un roi puissant. Ceci est mon histoire, qui fait partie de la légendaire Épopée de Gilgamesh, l'un des plus anciens récits du monde.

Un jour, un trappeur m'a repéré parmi les animaux et a eu peur de ma force sauvage. Le trappeur est allé dans la grande ville d'Uruk pour parler de l'homme sauvage à son roi, Gilgamesh. Gilgamesh, sage et rusé, a envoyé une femme bienveillante nommée Shamhat pour me rencontrer. Elle ne m'a pas combattu ; au lieu de cela, elle a partagé sa nourriture et m'a raconté des histoires de la ville. Pour la première fois, j'ai mangé du pain et porté des vêtements. Je me sentais changer. Quand je suis retourné dans la nature, les animaux que j'appelais autrefois ma famille se sont enfuis de moi. Une profonde tristesse m'a envahi, mais Shamhat m'a parlé d'un nouveau but : rencontrer le puissant roi Gilgamesh, qui était fort mais solitaire et souvent méchant avec son peuple. Je savais que je devais rencontrer ce roi.

Quand je suis arrivé à Uruk, j'étais stupéfait. Les murs de la ville atteignaient le ciel, et les rues bourdonnaient de plus de gens que je n'en avais jamais vus. J'ai vu Gilgamesh agir comme un tyran et je lui ai barré la route, le défiant. Nous avons lutté sur la place de la ville, nos forces parfaitement égales. Le sol a tremblé, et les murs ont frémi. Peux-tu imaginer un combat si puissant qu'il fait trembler toute une ville ?. Nous nous sommes battus pendant des heures, mais aucun de nous ne pouvait gagner. Finalement, épuisés, nous nous sommes regardés et n'avons pas vu un ennemi, mais un égal. À ce moment-là, notre rivalité s'est transformée en un profond respect et en amitié. Gilgamesh, le roi solitaire, avait trouvé un frère. Moi, l'homme sauvage, j'avais trouvé un foyer.

Notre amitié étant forgée, Gilgamesh aspirait à une aventure qui ferait résonner nos noms à travers le temps. Il a décidé que nous devions voyager jusqu'à la Forêt de Cèdres interdite pour vaincre le redoutable monstre qui la gardait, Humbaba. Tout le monde disait que c'était une quête impossible et insensée. « Nous serons des héros ! » m'a dit Gilgamesh, les yeux brillants d'excitation. Le voyage fut long et rempli de rêves terrifiants, mais chaque fois que l'un de nous avait peur, l'autre lui donnait du courage. Nous nous sommes tenus ensemble devant Humbaba, dont le rugissement était comme un déluge et le souffle comme du feu. Avec l'aide du dieu du soleil, Shamash, qui a envoyé de grands vents pour piéger le monstre, nous avons vaincu la bête. Notre victoire a été célébrée, mais elle a eu un coût, car nous avions irrité les dieux qui protégeaient l'ancienne forêt.

Notre renommée grandit, et la déesse Ishtar, impressionnée par Gilgamesh, lui demanda de devenir son mari. Gilgamesh refusa, et Ishtar fut furieuse de ce rejet. Elle déchaîna le Taureau Céleste pour punir Uruk. Une fois de plus, Gilgamesh et moi nous sommes tenus côte à côte, luttant pour protéger la ville. Nous avons bravement vaincu le taureau, mais les dieux étaient maintenant vraiment enragés. Nous avions tué un gardien sacré et une bête céleste. Dans un grand conseil, les dieux décidèrent que l'un des héros devait en payer le prix. Ils m'ont choisi. Je suis tombé terriblement malade et j'ai eu des visions d'un monde souterrain sombre et poussiéreux. J'ai fait un adieu déchirant à mon ami, disant à Gilgamesh de ne jamais oublier nos aventures. Ma mort a laissé Gilgamesh complètement seul et rempli d'un chagrin si profond qu'il allait changer sa vie pour toujours.

Le cœur brisé, Gilgamesh ne pouvait supporter l'idée de perdre sa propre vie comme il avait perdu son ami. Il devint terrifié par la mort et se lança dans une longue et désespérée quête pour trouver le secret de la vie éternelle. Il a voyagé jusqu'aux confins de la terre, affrontant des épreuves et rencontrant des personnages sages, pour finalement apprendre que l'immortalité n'est pas pour les humains. Il est retourné à Uruk en homme changé — plus triste, mais aussi plus sage et plus bienveillant. Il a finalement compris que ce qui compte n'est pas de vivre éternellement, mais la vie que l'on mène, les gens que l'on aime et les histoires que l'on laisse derrière soi. L'histoire de notre amitié a été écrite sur des tablettes d'argile dans une écriture appelée cunéiforme. Pendant des milliers d'années, elle a été perdue, enfouie sous le sable et les ruines. Mais lorsqu'elle a été redécouverte au 19ème siècle, elle a enseigné au monde moderne les rêves et les peurs des anciens Mésopotamiens. Elle nous rappelle que l'amitié peut changer le monde et que même les plus anciennes histoires peuvent nous apprendre à être des personnes meilleures, plus courageuses et plus bienveillantes aujourd'hui.