Mictlān

Mes plumes scintillaient dans le crépuscule d'un monde sans peuple. Je suis Quetzalcóatl, parfois appelé le Serpent à Plumes, et je me souviens de l'époque où la terre était silencieuse après que le grand déluge eut détruit le Quatrième Soleil. Les autres dieux et moi regardions les terres vides, et une profonde tristesse emplit nos cœurs divins, car un monde sans rires, sans histoires et sans rêves humains est un lieu creux. Dans notre demeure céleste, nous avons décidé qu'une nouvelle ère devait commencer, l'ère du Cinquième Soleil, et qu'elle avait besoin de l'humanité pour l'habiter. La tâche était périlleuse, et elle m'incomba. Je devais voyager vers le seul endroit d'où personne n'était censé revenir, le ténébreux monde souterrain, pour récupérer les précieux ossements des générations passées. À partir de ces reliques, nous créerions un nouveau type de peuple. C'est l'histoire de mon voyage à Mictlān.

Mon voyage commença au bord d'une rivière profonde et tumultueuse, le premier des neuf défis. Pour traverser, j'eus besoin de l'aide d'un chien Xoloitzcuintli loyal, qui guida mon esprit à travers les eaux agitées. Ce n'était que le début. Le chemin descendait dans les ténèbres, et chaque niveau mettait ma détermination à l'épreuve. J'ai marché sur un sentier où deux montagnes massives s'entrechoquaient, menaçant de m'écraser, et j'ai dû parfaitement synchroniser mon passage. J'ai enduré une plaine désolée où un vent aussi tranchant que des couteaux d'obsidienne tentait de déchirer mon esprit. J'ai escaladé huit autres collines dans un pays de gel mordant, puis traversé une terrifiante rivière d'eau noire, remplie de peur. Mon esprit fut poussé à sa limite, mais la pensée d'une nouvelle aube pour l'humanité me fit continuer. Finalement, après ce qui sembla une éternité, j'atteignis le neuvième et plus profond niveau. Là, dans un palais d'ombres, siégeait l'imposant seigneur des morts, Mictlantecuhtli, et sa reine, Mictecacíhuatl. Il n'était pas mauvais, mais il était le gardien sévère des morts, et il ne se séparait pas facilement de ses trésors. Il me regarda avec des yeux vides et accepta de me donner les os, mais seulement si je pouvais accomplir une tâche : je devais faire quatre fois le tour de son royaume en soufflant dans une trompette faite d'une conque. Le piège ? La conque n'avait pas de trous.

Mictlantecuhtli croyait que son énigme était insurmontable, mais j'ai toujours été un dieu de l'ingéniosité. Je murmurai au monde qui m'entourait, faisant appel à mes alliés. J'invoquai des vers pour percer des trous dans la conque, et je demandai aux abeilles de voler à l'intérieur et de bourdonner, la faisant sonner comme la plus puissante des trompettes. Le son résonna à travers le monde souterrain, et un Mictlantecuhtli surpris dut honorer sa parole. Il me dit de prendre les os. Cependant, alors que je rassemblais les reliques sacrées — un tas d'os d'hommes, un tas de femmes — il changea d'avis. Il ne pouvait supporter de voir son royaume se vider. Il ordonna à ses serviteurs de creuser une fosse profonde sur mon chemin. Alors que je fuyais, une caille s'envola soudainement, me surprenant. Je trébuchai et tombai dans la fosse, et les précieux ossements se brisèrent en d'innombrables morceaux. Un instant, le désespoir m'envahit. Ma quête semblait un échec. Mais je refusai d'abandonner. Je rassemblai minutieusement chaque fragment, le cœur lourd mais l'esprit intact. Avec les os brisés serrés dans mes bras, je commençai mon long et ardu voyage de retour vers la surface, échappant à l'obscurité de Mictlān et retournant dans le monde de la lumière.

De retour dans le monde des vivants, je présentai les os brisés aux autres dieux. Dans la cité sacrée de Teotihuacan, la déesse Cihuacóatl les réduisit en une fine poudre. Ensuite, nous, les dieux, avons accompli le sacrifice ultime : nous avons laissé notre propre sang tomber sur la poudre d'os. De ce mélange sacré naquirent le premier homme et la première femme du Cinquième Soleil. Parce que les os avaient été brisés, l'humanité naquit avec des tailles et des statures toutes différentes, mais tous étaient précieux. Cette histoire, transmise de génération en génération par le peuple Mexica, enseignait que la vie naît du sacrifice et que même des choses brisées, quelque chose de nouveau et de beau peut naître. Elle explique que nos vies sont un don précieux des dieux. Cette histoire ancienne continue de résonner aujourd'hui. Quand les gens au Mexique et ailleurs célèbrent le Jour des Morts le 1er et 2 novembre, ils ne font pas que pleurer ; ils honorent l'incroyable voyage des âmes et célèbrent la chaîne ininterrompue de la vie que j'ai risqué ma vie pour créer. Le mythe de mon voyage à Mictlān nous rappelle que notre lien avec nos ancêtres est une histoire puissante qui ne se termine jamais vraiment.