Poséidon et la Fondation d'Athènes

L'air sur la haute colline était vif et sentait le thym sauvage et la roche chauffée par le soleil. Depuis ma demeure sur le mont Olympe, je pouvais tout voir, mais un lieu m'attirait particulièrement : une belle cité de pierre claire qui avait besoin d'un gardien. Je m'appelle Athéna, et je suis la déesse de la sagesse, mais mon oncle Poséidon, le puissant dieu de la mer, convoitait également cette cité. Voici l'histoire de la façon dont cette ville a reçu son nom, un mythe que nous appelons Poséidon et la fondation d'Athènes. Le premier roi de la cité, un homme sage nommé Cécrops, voulait le meilleur protecteur pour son peuple. Il décréta qu'un grand concours aurait lieu sur la colline rocheuse appelée l'Acropole. Le vainqueur serait celui qui offrirait à la ville le cadeau le plus utile et le plus merveilleux. Tous les dieux et déesses de l'Olympe, ainsi que les habitants de la cité, se rassemblèrent pour assister à l'événement. L'air vibrait d'excitation et d'un peu de crainte. Poséidon se tenait droit, son puissant trident brillant au soleil, convaincu que sa maîtrise de l'océan lui assurerait la victoire. Je me tenais tranquillement, mon esprit visualisant déjà le cadeau parfait, un cadeau qui grandirait et donnerait pendant des siècles.

Poséidon commença. Avec un rugissement puissant qui fit écho au fracas des vagues, il frappa la roche dure de l'Acropole avec sa lance à trois pointes. CRAC ! Le sol trembla, et de la nouvelle fissure, de l'eau jaillit, créant une source. Les gens furent stupéfaits. L'eau était précieuse, et cela semblait être un miracle ! Mais lorsqu'ils se précipitèrent pour la goûter, leurs visages se décomposèrent. C'était de l'eau salée, une « mer » sur le rocher, un rappel du pouvoir de Poséidon mais pas quelque chose qu'ils pouvaient boire ou utiliser pour arroser leurs cultures. C'était un cadeau puissant, mais pas utile. Puis, ce fut mon tour. Je n'ai ni crié ni fait trembler la terre. Je me suis approchée d'une parcelle de terre, je me suis agenouillée et j'ai doucement planté une seule graine. J'ai touché le sol, et avec un murmure d'encouragement, un petit arbre a commencé à germer. Il a grandi rapidement, ses branches s'étirant vers le soleil, ses feuilles d'un vert argenté. C'était un olivier. J'ai expliqué ses dons à la foule qui regardait. Son fruit, l'olive, pouvait être mangé. Les olives pouvaient être pressées pour créer une huile dorée, parfaite pour éclairer leurs lampes, cuisiner leur nourriture et apaiser leur peau. Le bois de l'arbre était solide et pouvait être utilisé pour construire des maisons et des outils. C'était un cadeau de paix, de nourriture et de lumière.

Le roi Cécrops et le peuple regardèrent tour à tour la source salée et inutilisable et l'olivier magnifique et vivifiant. Le choix était évident. Ils choisirent mon cadeau. Ils choisirent la sagesse et l'utilité plutôt que la puissance brute et indomptée. En mon honneur, ils nommèrent leur magnifique cité Athènes. Poséidon fut en colère pendant un certain temps, mais il finit par respecter le choix du peuple. L'olivier devint le symbole sacré d'Athènes, représentant la paix et la prospérité. Pendant des milliers d'années, l'histoire de notre concours a été racontée. Elle a été gravée dans la pierre du Parthénon, un grand temple construit pour moi à l'endroit même où le concours a eu lieu. Les gens y voyaient un rappel que la vraie force vient de la sagesse et de la pensée de ce qui est le mieux pour tout le monde. Cette histoire ancienne ne raconte pas seulement comment une ville a obtenu son nom. C'est une histoire qui perdure, nous incitant à réfléchir attentivement à nos choix et à créer des choses qui aident les autres à grandir et à prospérer. Chaque fois que vous voyez un rameau d'olivier, vous pouvez vous souvenir du mythe d'Athènes et de l'idée que le cadeau le plus réfléchi est toujours le plus grand.