Zmiy

Mes écailles scintillent comme un millier de joyaux verts lorsque le soleil les frappe, et mes ailes, aussi vastes que des nuages, peuvent soulever une tempête rien qu'en s'étirant. De ma grotte perchée au sommet des plus hautes montagnes, je peux observer le monde entier qui s'étend à mes pieds. Les rivières ressemblent à des rubans d'argent et les forêts à des tapis de velours. Je suis Zmiy, et bien que certains m'appellent simplement un dragon, je suis bien plus que cela. Je suis une force de la nature, une légende vivante. Pendant très, très longtemps, les habitants des vastes plaines et des épaisses forêts d'Europe de l'Est ont raconté des histoires à mon sujet. Assis autour du feu, ils murmurent mon nom avec un mélange de peur et d'admiration. Maintenant, c'est à mon tour de parler. Écoutez bien, car voici le mythe de Zmiy, raconté par moi-même.

Autrefois, quand les villages n'étaient que de petites grappes de maisons et que les forêts semblaient infinies, les gens levaient les yeux au ciel avec interrogation. Dès que des nuages sombres s'amoncelaient et que le tonnerre grondait au loin, ils se chuchotaient : « Zmiy vole ! ». Ils étaient convaincus que je maîtrisais la pluie, que je pouvais faire tomber des averses pour abreuver leurs terres assoiffées. Parfois, quand les champs étaient secs et les récoltes en danger, ils étaient heureux de voir arriver mes nuages d'orage. Mais je n'étais pas seulement un faiseur de pluie. J'étais aussi un défi redoutable. Ma réputation disait que je gardais des trésors étincelants dans des grottes profondes ou que je retenais prisonnières des rivières entières, empêchant l'eau de couler. C'est pourquoi de courageux héros, qu'ils appelaient des bogatyrs, venaient souvent me chercher. L'un des plus célèbres était un héros nommé Dobrynya Nikitich. Il n'était pas seulement fort comme un ours, il était aussi malin et avait de bonnes manières. Quand il est venu pour m'affronter, il ne cherchait pas simplement à me battre. C'était un test. Les histoires racontent que nous avons eu une bataille titanesque, avec du feu et des éclairs. Mais en réalité, c'était pour lui une façon de prouver qu'il était assez courageux pour protéger son peuple de n'importe quel danger, même d'un dragon à plusieurs têtes comme moi.

Les histoires sur moi et les héros qui m'ont affronté étaient racontées au coin de feux crépitants pendant les longues nuits d'hiver. Ce n'étaient pas seulement des aventures palpitantes pour s'endormir. Elles enseignaient aux enfants et aux adultes à être courageux et à défendre ce qui est juste. Elles aidaient aussi les gens à comprendre la puissance de la nature, comme la fureur d'un orage ou la crue soudaine d'une rivière. C'était leur façon d'expliquer le monde qui les entourait. Encore aujourd'hui, mon histoire continue de voler. On peut voir des peintures de moi, parfois avec trois, six, voire neuf têtes, dans de vieux livres. Des artistes dessinent encore de puissants dragons en s'inspirant de ma légende. Dans des pays comme la Russie, l'Ukraine et la Pologne, les parents racontent encore à leurs enfants les contes de Zmiy. Ces mythes nous rappellent que même les plus grands défis peuvent être surmontés avec du courage, et qu'une bonne histoire, tout comme un dragon, peut vivre pour toujours dans notre imagination.