Habitat for Humanity

Nous sommes Habitat for Humanity, une organisation à but non lucratif guidée par une vision simple mais puissante : un monde où chacun a un logement décent. Notre histoire a commencé non pas avec un plan de construction, mais avec une idée qui a pris racine à la fin des années 1960 au sein d'une communauté chrétienne nommée Koinonia Farm, en Géorgie, aux États-Unis. C'est là qu'est né le concept de « logement en partenariat ». Cette idée fondamentale est au cœur de tout ce que nous faisons. Elle signifie que nous ne construisons pas simplement des maisons pour les familles ; nous les construisons avec elles. Les familles qui ont besoin d'un logement sûr et abordable travaillent aux côtés de bénévoles venus de tous horizons pour construire leurs propres maisons. Ce processus transforme les futurs propriétaires en partenaires actifs de leur propre réussite, leur conférant un sentiment de fierté et d'investissement dans leur foyer et leur communauté. Ce n'est pas un don, mais une collaboration, une main tendue qui permet aux familles de s'élever elles-mêmes.

S'inspirant des principes développés à Koinonia Farm, nous avons été officiellement fondés en 1976 à Americus, en Géorgie, par Millard et Linda Fuller. Ils ont compris que pour que cette idée fonctionne à grande échelle, il fallait un modèle financier durable et juste. C'est ainsi qu'ils ont créé ce que nous appelons le « Fonds pour l'humanité ». Ce système est au cœur de notre modèle économique. Les familles qui deviennent partenaires avec nous ne reçoivent pas leur maison gratuitement. Elles l'achètent grâce à des prêts hypothécaires abordables et sans but lucratif. Cela signifie que leurs paiements mensuels ne comprennent aucun profit ni intérêt pour nous. Ces paiements couvrent uniquement le coût des matériaux de construction. Et c'est là que la magie opère : chaque paiement hypothécaire effectué par une famille est réinvesti dans le Fonds pour l'humanité. Cet argent est ensuite utilisé pour acheter les matériaux nécessaires à la construction de la maison d'une autre famille dans la communauté. C'est un cycle de soutien qui se perpétue, où les familles qui ont réussi aident celles qui suivront, créant ainsi un élan de solidarité et de progrès.

Pendant nos premières années, nous avons grandi de manière constante, mais notre mission a reçu un formidable coup de projecteur en 1984. Cette année-là, l'ancien président des États-Unis, Jimmy Carter, et son épouse, Rosalynn Carter, ont décidé de mettre leurs convictions en action en se joignant à nous en tant que bénévoles. Ils ont enfilé des gants de travail et pris des marteaux pour participer à un projet de construction à New York. Leur participation a attiré l'attention des médias nationaux et internationaux. Voir un ancien président et une ancienne première dame travailler humblement aux côtés de familles et d'autres bénévoles a montré au monde entier la valeur et la dignité de notre travail. Cet événement a inspiré des milliers de personnes à s'engager. Leur soutien a été si déterminant qu'il a donné naissance au « Projet de travail Jimmy & Rosalynn Carter », un événement de construction annuel qui se déroule dans différentes villes du monde. Chaque année, cet événement rassemble des milliers de bénévoles pour construire et réparer des maisons, tout en continuant à sensibiliser le public à la crise mondiale du logement.

Partant de nos modestes débuts en Géorgie, nous sommes devenus un mouvement véritablement mondial. Aujourd'hui, notre réseau s'étend à des milliers de communautés locales. Nous sommes actifs dans les 50 États des États-Unis et dans environ 70 autres pays à travers le monde. Notre force réside dans notre capacité à nous adapter aux besoins spécifiques de chaque communauté. Le logement décent ne signifie pas la même chose partout. Dans certaines régions, cela implique la construction de nouvelles maisons à partir de zéro. Dans d'autres, notre travail consiste à effectuer des réparations essentielles sur des maisons existantes pour les rendre sûres et habitables, comme réparer un toit qui fuit ou installer un système électrique sécurisé. Nous travaillons également à améliorer l'accès à l'eau potable et à des installations sanitaires adéquates, ce qui est crucial pour la santé et le bien-être des familles. De plus, lorsque des catastrophes naturelles comme des ouragans ou des tremblements de terre frappent, nous aidons les familles à reconstruire leurs maisons et leurs vies. Nous ne sommes pas une organisation monolithique ; nous sommes un réseau de milliers d'organisations locales affiliées, chacune étant dirigée par des gens de la communauté qui comprennent les défis et les solutions locales.

Aujourd'hui, notre mission est plus pertinente que jamais. Nous croyons fermement qu'un foyer sûr et abordable est bien plus qu'un simple abri contre les intempéries. C'est le fondement sur lequel les familles peuvent bâtir un avenir meilleur. Un bon logement offre la force, la stabilité et l'autonomie nécessaires pour s'épanouir. Il améliore la santé, les performances scolaires des enfants et la sécurité financière des parents. Pour financer cette mission vitale, nous avons développé une autre idée innovante : les magasins de détail que nous appelons Habitat ReStores. Ces magasins sont une ressource incroyable pour la communauté et pour notre organisation. Ils vendent au public des meubles et des matériaux de construction neufs ou d'occasion en excellent état, qui nous sont donnés. Les bénéfices générés par les ventes des ReStores sont directement utilisés pour financer la construction de maisons dans la communauté locale. C'est un modèle gagnant-gagnant : il évite que des objets utiles ne finissent à la décharge, il offre des articles de qualité à des prix abordables et il nous aide à collaborer avec encore plus de familles pour leur offrir la chance d'un avenir meilleur.