Administration Nationale de l'Aéronautique et de l'Espace

Bonjour ! Nous sommes la National Aeronautics and Space Administration, mais vous pouvez nous appeler par notre nom plus courant, la NASA. Nous sommes une agence officielle du gouvernement des États-Unis. Notre histoire a commencé en 1958, lorsque nous avons été créés avec une mission très importante. Notre but a toujours été de mener l'exploration pacifique de l'espace, d'en apprendre davantage sur notre propre planète, la Terre, et de développer de nouvelles technologies qui peuvent aider tout le monde. Nous sommes des scientifiques, des ingénieurs, des astronautes et de nombreux autres experts qui travaillent tous ensemble. Nous étudions tout, du sol sous nos pieds aux étoiles les plus lointaines du ciel. Notre objectif est de répondre à certaines des plus grandes questions que les gens se sont jamais posées : Comment l'univers a-t-il commencé ? Sommes-nous seuls ? Et quelle est notre place dans ce vaste cosmos ?

Lorsque nous avons commencé, on nous a lancé un défi qui semblait presque impossible à l'époque : envoyer des êtres humains sur la Lune et les ramener en toute sécurité. C'était une entreprise énorme, alors nous ne nous sommes pas précipités. Nous avons commencé par de petites étapes prudentes. Nos premiers projets d'astronautes s'appelaient les programmes Mercury et Gemini. Grâce à ces premières missions, nos courageux astronautes ont appris les compétences fondamentales nécessaires aux voyages spatiaux. Ils se sont entraînés à piloter leur vaisseau spatial, à vivre dans un environnement en apesanteur et à travailler en équipe loin de chez eux. Toute cette formation et cette expérience étaient une préparation essentielle pour notre projet suivant, beaucoup plus grand : le programme Apollo. Le but d'Apollo était d'atterrir sur la Lune. En juillet 1969, nous avons atteint cet objectif. Notre mission Apollo 11 a été un succès complet. Le monde entier a regardé nos astronautes, Neil Armstrong et Buzz Aldrin, devenir les toutes premières personnes à poser le pied sur la surface lunaire. C'était un moment qui a montré ce que l'humanité pouvait accomplir.

Après les alunissages historiques, notre champ d'action s'est élargi. Nous voulions explorer tout notre voisinage cosmique, le système solaire. Comme les humains ne pouvaient pas encore voyager vers ces mondes lointains, nous avons conçu et envoyé d'étonnants explorateurs robotiques pour y aller à notre place. Deux de nos premières missions robotiques étaient les atterrisseurs Viking. Ces engins spatiaux se sont posés avec succès sur la surface de Mars et ont étudié son sol rouge et son atmosphère ténue. À la même époque, nous avons lancé nos sondes jumelles Voyager pour un grand tour du système solaire externe. Ces incroyables machines ont survolé les planètes géantes Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Elles ont renvoyé les toutes premières photos en gros plan que nous ayons jamais vues de ces mondes et de leurs nombreuses lunes. Le voyage des deux vaisseaux Voyager ne s'est pas arrêté là. Ils continuent de voyager aujourd'hui, ayant laissé notre système solaire derrière eux. Ils explorent maintenant l'espace interstellaire, le vaste vide entre les étoiles, ce qui en fait les objets de fabrication humaine les plus éloignés de la Terre.

Voyager dans l'espace est difficile et coûteux, nous avons donc cherché des moyens de rendre cela plus routinier. Cela nous a conduits à développer le programme de la navette spatiale. La navette spatiale était un véhicule remarquable car c'était un engin spatial réutilisable. Elle pouvait décoller comme une fusée, fonctionner en orbite comme un vaisseau spatial, puis atterrir sur Terre comme un planeur. Pendant 30 ans, notre flotte de navettes spatiales a effectué des missions, transportant des astronautes et du fret en orbite. L'une de ses tâches les plus importantes était d'aider à construire notre prochaine maison dans l'espace : la Station spatiale internationale, ou ISS. L'ISS n'est pas seulement notre projet ; c'est un immense laboratoire qui tourne en orbite au-dessus de la Terre, construit en coopération avec des partenaires de nombreux pays différents. C'est un symbole du travail d'équipe mondial. Des astronautes du monde entier vivent sur la station pendant des mois. Ils y mènent d'importantes expériences scientifiques en biologie, en physique et en astronomie, des recherches qu'il est souvent impossible de réaliser au sol en raison de la gravité terrestre.

Notre mission d'exploration et de découverte est loin d'être terminée. Aujourd'hui, notre travail se poursuit avec des outils plus avancés que jamais. Nous utilisons de nouveaux instruments puissants comme le télescope spatial James Webb. Cet incroyable observatoire est positionné loin dans l'espace, et il nous permet de voir la lumière des toutes premières étoiles et galaxies qui se sont formées, regardant essentiellement en arrière dans le temps jusqu'au début de l'univers. Alors que nous regardons au plus profond du cosmos, nous nous préparons également à retourner sur la Lune. Notre nouveau programme s'appelle Artemis, et son but n'est pas seulement de visiter, mais de rester. Nous prévoyons de renvoyer des astronautes sur la Lune, et cette fois, nous travaillerons à la construction d'une base à long terme où les gens pourront vivre et travailler. Tout ce que nous apprendrons en vivant sur la Lune nous aidera à nous préparer pour notre prochain pas de géant. Cet objectif ultime est de franchir la prochaine étape de l'exploration humaine : envoyer les premiers astronautes sur la planète Mars.