National Geographic Society

Bonjour, nous sommes la National Geographic Society. Notre histoire a commencé il y a bien longtemps, à une époque où de vastes régions du monde restaient mystérieuses et inexplorées. C'est le 27 janvier 1888 que nous avons été fondés à Washington, D.C. Imaginez une salle remplie de 33 des esprits les plus curieux de l'époque : des scientifiques, des géographes, des inventeurs et des explorateurs. Ces fondateurs partageaient une passion commune pour la compréhension de la planète. Ils ont vu la nécessité de créer une organisation qui ferait plus que simplement discuter de géographie. Ils voulaient activement encourager l'exploration et la découverte. C'est ainsi qu'ils ont défini notre mission fondamentale, une mission qui nous guide encore aujourd'hui : « l'accroissement et la diffusion des connaissances géographiques ». Cet objectif était double. Premièrement, « l'accroissement » des connaissances signifiait soutenir activement les expéditions, financer la recherche et repousser les limites de ce qui était connu. Deuxièmement, la « diffusion » signifiait que ces nouvelles découvertes ne devaient pas rester confinées dans des cercles académiques. Notre but était de partager l'émerveillement du monde avec le plus grand nombre, de rendre la science et l'exploration accessibles et passionnantes pour le public.

Pour remplir la seconde partie de notre mission, la diffusion des connaissances, nous avions besoin d'un outil puissant. C'est pourquoi nous avons rapidement créé notre propre revue, le magazine National Geographic. Au début, il s'agissait d'une publication très scientifique, remplie de textes denses et destinée à un public d'experts. Cependant, sous la direction d'un éditeur visionnaire, Gilbert H. Grosvenor, notre magazine a connu une transformation radicale. Il a compris que pour captiver le public, nous devions non seulement raconter le monde, mais aussi le montrer. Il a donc commencé à mettre l'accent sur la photographie, transformant nos pages en une fenêtre sur des lieux lointains et des cultures fascinantes. Nous sommes devenus des pionniers dans ce domaine. Nous avons été parmi les premiers à publier régulièrement des photographies en couleur, à une époque où cela était une véritable révolution technique. Ces images saisissantes ont permis à des millions de personnes de voir des parties du monde qu'elles n'auraient jamais pu imaginer. En 1910, nous avons ajouté un autre élément emblématique : la fameuse bordure jaune qui encadre chaque couverture. Cette simple décision de conception a rendu notre magazine instantanément reconnaissable dans les kiosques du monde entier, devenant un symbole d'aventure et de connaissance fiable.

Forts de notre capacité à partager des histoires, nous avons concentré nos efforts sur l'autre partie de notre mission : l'accroissement des connaissances par l'exploration. Nous avons commencé à financer des expéditions ambitieuses vers les confins de la Terre, des endroits que peu de gens avaient jamais vus. Notre soutien a été crucial pour certaines des plus grandes aventures du XXe siècle. Par exemple, nous avons financé les expéditions de Robert Peary dans l'Arctique, qui visaient à atteindre le pôle Nord. Nous avons également soutenu l'archéologue Hiram Bingham lorsqu'il a fait connaître au monde la cité inca perdue de Machu Picchu, perchée dans les Andes péruviennes. Mais notre ambition ne se limitait pas aux terres lointaines. Nous voulions explorer toutes les dimensions de notre planète, des plus hauts sommets aux plus grandes profondeurs. C'est pourquoi nous avons soutenu la première expédition américaine qui a réussi à atteindre le sommet du mont Everest, le point le plus élevé de la Terre. Dans la direction opposée, nous nous sommes associés au légendaire explorateur des fonds marins, Jacques Cousteau. Grâce à notre aide, il a pu mener ses incroyables explorations sous-marines. L'un des moments les plus marquants de cette collaboration a été son plongeon historique en 1960 au fond de la fosse des Mariannes, l'endroit le plus profond de tous les océans, repoussant ainsi les limites de l'exploration humaine.

Au fil des décennies, notre soutien à l'exploration a révélé de nouvelles perspectives sur l'histoire de notre planète et de la vie elle-même. Nous sommes entrés dans une nouvelle ère, axée sur la recherche scientifique de pointe. Nous avons noué des partenariats à long terme avec des chercheurs dont les travaux allaient changer notre compréhension du monde. Par exemple, nous avons soutenu pendant de nombreuses années les paléoanthropologues Louis et Mary Leakey en Afrique. Leurs découvertes de fossiles anciens ont fourni des preuves cruciales sur les origines de l'humanité et ont complètement remodelé notre vision de l'évolution humaine. De même, nous avons fourni un soutien essentiel aux primatologues pionnières Jane Goodall, pour ses études révolutionnaires sur les chimpanzés, et Dian Fossey, pour son travail de protection des gorilles des montagnes. En envoyant des explorateurs et des scientifiques dans les endroits les plus reculés et les plus fragiles de la planète, une nouvelle conscience a émergé. Nous avons compris que notre mission ne pouvait pas se limiter à la simple découverte. L'exploration nous a montré la beauté et la fragilité de la nature, et la nécessité urgente de la protéger. Ainsi, notre mission a évolué naturellement pour inclure un engagement fort en faveur de la conservation, en œuvrant pour la protection des espèces menacées et de leurs habitats essentiels.

Aujourd'hui, nous poursuivons cette mission avec plus d'outils et une portée plus grande que jamais. Nous sommes une organisation mondiale à but non lucratif, engagée dans l'exploration, l'éducation et la conservation. Le magazine à la bordure jaune existe toujours, mais nos méthodes de narration se sont diversifiées pour s'adapter à l'ère moderne. Nous utilisons de nombreuses plateformes médiatiques pour raconter les histoires de notre planète, notamment nos propres chaînes de télévision, qui touchent des millions de foyers, ainsi que des plateformes numériques dynamiques, des films documentaires et des réseaux sociaux. Le cœur de notre travail reste le financement de projets sur le terrain. Nous soutenons une nouvelle génération de scientifiques, de défenseurs de l'environnement, d'éducateurs et de conteurs que nous appelons nos « explorateurs National Geographic ». Ces individus courageux et innovants mènent des projets aux quatre coins du globe. Qu'il s'agisse de documenter des écosystèmes menacés, de découvrir des sites archéologiques perdus ou de développer de nouvelles technologies pour la conservation, ils incarnent notre esprit fondateur. Notre objectif final reste le même qu'en 1888 : éclairer et protéger les merveilles de notre monde pour les générations futures.