Rotary International

Nous sommes le Rotary International, un réseau mondial de voisins, d'amis et de leaders qui consacrent bénévolement leur temps et leurs compétences au service de leurs communautés et du monde. Notre histoire a commencé dans la ville animée de Chicago, dans l'Illinois, le 23 février 1905. À cette époque, les villes se développaient rapidement et un avocat nommé Paul P. Harris a eu une vision. Il souhaitait créer un club où des professionnels de différents domaines pourraient se réunir, non seulement pour des raisons professionnelles, mais aussi pour échanger des idées et nouer des amitiés sincères et durables. Il pensait qu'en réunissant des personnes aux expériences variées, elles pourraient s'enrichir mutuellement et créer un sentiment de communauté dans une ville qui pouvait parfois sembler impersonnelle.

Au début, les réunions de notre premier club se tenaient à tour de rôle dans les bureaux des membres. Cette pratique de rotation a inspiré notre nom : le « Rotary ». Cependant, l'objectif de nos membres s'est rapidement élargi. La camaraderie et l'amitié étaient importantes, mais les membres ont vite compris qu'ils pouvaient utiliser leur énergie collective pour faire le bien dans leur communauté. Notre tout premier projet de service public a été la construction de toilettes publiques dans le centre de Chicago. Cela peut sembler simple, mais cela répondait à un besoin réel des habitants de la ville et démontrait notre engagement à l'action pratique. C'est à partir de ce moment que l'idée de placer le service aux autres avant nos propres intérêts est devenue notre objectif principal. Ce principe est résumé dans notre devise officielle : « Servir d'abord ».

L'idée d'un club de service fondé sur l'amitié et l'action communautaire s'est avérée très populaire. De nouveaux Rotary clubs ont commencé à se former dans d'autres villes des États-Unis. Le concept a ensuite dépassé les frontières. En 1910, une étape importante a été franchie avec la création du premier club en dehors des États-Unis, à Winnipeg, au Canada. Peu de temps après, des clubs ont vu le jour en Angleterre, en Irlande et dans d'autres pays, faisant de nous une organisation véritablement internationale. Pour guider nos actions et nous assurer que nous agissions de manière éthique, nous avons élaboré le « Critère des quatre questions ». Il s'agit d'une série de questions que nous nous posons sur tout ce que nous pensons, disons ou faisons : Est-ce conforme à la VÉRITÉ ? Est-ce LOYAL de part et d'autre ? Est-ce susceptible de stimuler la BONNE VOLONTÉ et de créer de MEILLEURES RELATIONS AMICALES ? Est-ce BÉNÉFIQUE à tous les intéressés ?

L'un de nos défis les plus importants et les plus ambitieux a été la lutte mondiale contre la poliomyélite, une maladie dévastatrice qui peut provoquer la paralysie. En 1985, nous avons pris un engagement audacieux en lançant notre programme PolioPlus. L'objectif était monumental : vacciner chaque enfant dans le monde contre cette maladie. Nous savions que nous ne pouvions pas y parvenir seuls. Nous nous sommes donc associés à des organisations mondiales de la santé, notamment l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), l'UNICEF et les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis (CDC). Nos membres du monde entier se sont mobilisés, donnant généreusement de leur argent et de leur temps. Ils ont aidé à organiser des campagnes de vaccination, à transporter les vaccins et à administrer les gouttes qui protègent les enfants. Grâce à cet effort mondial coordonné, nous avons contribué à vacciner plus de 2,5 milliards d'enfants dans 122 pays. Cet effort collectif a permis de réduire le nombre de cas de polio de 99,9 % dans le monde, nous rapprochant plus que jamais de l'éradication de cette maladie.

Alors que la lutte pour éradiquer la polio est presque gagnée, notre travail est loin d'être terminé. Aujourd'hui, nos 1,4 million de membres, connus sous le nom de Rotariens, continuent de relever certains des défis les plus pressants de la planète. Nous concentrons nos efforts sur sept domaines principaux. Ces axes d'action comprennent la promotion de la paix, la lutte contre d'autres maladies, l'approvisionnement en eau potable et l'assainissement, le soutien à l'éducation, la santé des mères et des enfants, le développement des économies locales et la protection de l'environnement. Nos projets sont variés et ont un impact direct sur la vie des gens. Qu'il s'agisse de construire des écoles dans des communautés isolées, de financer des bourses pour des artisans de la paix ou de mettre en place des systèmes d'eau potable, notre objectif reste le même : créer un changement positif et durable dans nos communautés et dans le monde entier.