The Seeing Eye

Nous sommes The Seeing Eye, la plus ancienne école de chiens-guides au monde. Notre mission est d'élever, d'éduquer et d'entraîner des chiens spéciaux pour aider les personnes aveugles ou malvoyantes à se déplacer en toute sécurité et avec assurance. Notre histoire a commencé avec un jeune homme nommé Morris Frank, qui rêvait d'une plus grande indépendance. Il a fait équipe avec une éducatrice canine visionnaire, Dorothy Harrison Eustis, pour réaliser ce rêve. Leur partenariat réussi a mené à notre fondation le 29 janvier 1929, à Nashville, dans le Tennessee. Dès le début, notre objectif était de créer des partenariats entre des personnes et des chiens remarquables, changeant ainsi leur façon de vivre le monde.

Préparer un chien Seeing Eye® est un processus qui demande beaucoup de soin et plusieurs étapes importantes. Tout commence par notre programme d'élevage spécialisé, où nous choisissons soigneusement des chiens de races comme les bergers allemands et les labradors pour leur intelligence et leur nature calme. Ensuite, chaque chiot passe sa première année dans une famille de bénévoles, que nous appelons des « éleveurs de chiots ». Ces familles aimantes enseignent aux chiens les commandes de base et les socialisent. Après cette première phase, les jeunes chiens reviennent sur notre campus à Morristown, dans le New Jersey, pour quatre mois d'entraînement formel avec des instructeurs professionnels. Ils apprennent à naviguer autour des obstacles, à s'arrêter aux trottoirs et même à utiliser ce que nous appelons la « désobéissance intelligente », qui consiste à refuser un ordre si celui-ci met leur maître en danger.

Une fois qu'un chien est entièrement entraîné, l'une des parties les plus importantes de notre travail commence : l'association. Créer la bonne équipe est essentiel. Nous prenons en compte de nombreux facteurs, comme le style de vie de la personne, sa vitesse de marche et sa personnalité, pour trouver le partenaire canin qui lui conviendra le mieux. Lorsque nous avons trouvé la correspondance parfaite, la personne vient passer plusieurs semaines sur notre campus. Durant cette période, la personne et le chien apprennent à travailler ensemble, à communiquer efficacement et à construire un lien de confiance profonde. Cet entraînement en commun est la clé pour former une équipe solide et unie. Notre engagement envers nos équipes est à vie ; nous leur fournissons un soutien continu tout au long de leur parcours commun.

Aujourd'hui, nous continuons de mener à bien notre mission. Au fil des décennies, nous avons créé des milliers d'équipes, offrant aux personnes une indépendance, une mobilité et une compagnie inestimables. Mais notre travail va au-delà de l'entraînement des chiens. Une part cruciale de notre mission consiste à éduquer le public sur l'importance des chiens-guides et à défendre les droits de leurs maîtres. Nous nous battons pour que les personnes accompagnées de chiens-guides aient accès à tous les lieux publics, comme les restaurants, les magasins et les transports en commun, sans discrimination. Nous sommes fiers d'avoir été les pionniers du mouvement des chiens-guides en Amérique du Nord et de continuer à ouvrir la voie pour une plus grande indépendance et inclusion.