Salto Ángel

Je suis un secret, caché au plus profond de la jungle luxuriante du Venezuela. Imaginez le rugissement assourdissant de l'eau et la vue d'un arc-en-ciel constant dans la brume. Je jaillis d'une immense montagne au sommet plat, l'Auyán-tepui. De loin, on dirait une table géante pour les nuages. Je suis un ruban d'argent qui tombe de si haut que je me transforme en fine brume avant même d'atteindre le sol, presque un kilomètre plus bas. Ma chute est si longue que l'eau danse avec le vent, créant un spectacle magique pour ceux qui ont la chance de me voir. Je suis la plus haute chute d'eau du monde. Pour le peuple Pemón qui m'a toujours connue, je suis Kerepakupai Merú, ce qui signifie « la chute du lieu le plus profond ». Pour le reste du monde, je suis les Chutes du Salto Angel.

Mon histoire n'a pas commencé avec les humains, mais avec la Terre elle-même. Je suis née il y a des millions d'années sur un ancien plateau de grès. L'eau de pluie, généreuse dans cette région du monde, s'accumule sur le vaste sommet plat de l'Auyán-tepui. Elle forme des rivières souterraines et de surface qui se rassemblent et se précipitent vers le bord de la falaise, où mon grand voyage commence. Mes premiers amis ont été le peuple Pemón. Ils vivent sur ces terres depuis des siècles et me considèrent comme un lieu sacré et puissant, une partie de l'esprit de leur monde. Ils connaissaient mes humeurs, le son de ma voix changeant avec les saisons, et ils respectaient ma puissance. Pendant très longtemps, j'étais leur secret. Bien avant que le monde entier connaisse mon nom, un explorateur vénézuélien nommé Ernesto Sánchez La Cruz m'a aperçue en 1912, mais mon histoire est restée cachée dans la jungle pour quelques années de plus.

Mon histoire a changé pour toujours grâce à un pilote américain aventureux nommé Jimmy Angel. Le 16 novembre 1933, il survolait la jungle dans son avion, à la recherche d'une légendaire rivière d'or. Il n'a pas trouvé d'or ce jour-là, mais il m'a trouvée. Il a été tellement émerveillé par ma chute spectaculaire qu'il n'a jamais pu m'oublier. Il est revenu le 9 octobre 1937, déterminé à atterrir au sommet de l'Auyán-tepui. Son avion, un monoplan de couleur vive qu'il appelait El Río Caroní, s'est posé sur le plateau. Mais l'atterrissage ne s'est pas déroulé comme prévu. Les roues de son avion se sont enfoncées dans le sol mou et marécageux, et il s'est retrouvé coincé au sommet du monde. Jimmy, sa femme et ses deux compagnons ont dû faire une randonnée incroyable de 11 jours à travers la jungle dense et dangereuse pour revenir à la civilisation. Leur histoire de survie a fait le tour du monde, et moi avec. Des années plus tard, en 1949, une expédition dirigée par une femme courageuse nommée Ruth Robertson est arrivée. Ils ont fait le voyage difficile jusqu'à ma base et m'ont officiellement mesurée, confirmant que j'étais bien la plus haute de toutes.

Après que le monde entier a appris mon existence, les gens ont voulu me protéger, ainsi que la forêt magique qui m'entoure. En 1994, ma maison, le parc national de Canaima, a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est un titre spécial qui signifie que je suis un trésor pour toute l'humanité, un lieu qui doit être protégé pour toujours. Aujourd'hui, des visiteurs du monde entier entreprennent un long voyage pour me voir. Ils voyagent en canoë sur les rivières sinueuses et marchent à travers la jungle, juste pour entendre ma chanson et sentir ma brume sur leur visage. Je suis un rappel de la beauté sauvage et puissante de notre planète. Je montre que les plus grands trésors ne sont pas faits d'or, mais d'eau, de pierre et de temps. Je continuerai à tomber des nuages, chantant mon chant ancien pour tous ceux qui viennent écouter et rêver.