Big Ben

BONG. BONG. BONG. C'est ma voix. Je me dresse au-dessus de la grande ville de Londres, juste à côté du long fleuve sinueux appelé la Tamise et du majestueux Palais de Westminster. J'ai quatre grands visages ronds qui brillent pour que tout le monde puisse les voir. Ils indiquent l'heure à tous, des bus rouges pressés aux bateaux qui flottent tranquillement. Je ne suis pas seulement une tour, je suis comme le battement de cœur de la ville. La plupart des gens m'appellent Big Ben, mais c'est en fait le nom secret de ma cloche géante qui se trouve à l'intérieur. Mon nom officiel de tour est la Tour Elizabeth. Mais tu peux m'appeler Big Ben, c'est mon surnom préféré.

Mon histoire a commencé il y a très, très longtemps, à cause d'un accident. En 1834, un grand incendie a détruit l'ancien Palais de Westminster. C'était un jour très triste pour Londres. Mais les gens ont décidé de construire un nouveau palais, encore plus merveilleux que l'ancien. Et pour ce nouveau palais, ils voulaient une tour horloge incroyable qui parlerait à toute la ville. Deux hommes très intelligents, Charles Barry et Augustus Pugin, m'ont dessinée. Ils m'ont rendue forte, avec de la pierre dorée, et belle, avec des sculptures délicates. Puis, en 1858, ma Grande Cloche est arrivée. C'était une fête immense. Seize chevaux très forts l'ont tirée à travers les rues. L'année suivante, en 1859, mon horloge a commencé à faire tic-tac et ma cloche a sonné pour la première fois pour que toute la ville l'entende. Quel moment de joie.

Mon travail est le plus important de tous. Je donne l'heure à tout le monde, jour et nuit, qu'il pleuve ou qu'il vente. J'ai vu des feux d'artifice colorés exploser dans le ciel pour les grandes célébrations et des matins calmes où la neige recouvrait la ville comme une couverture blanche. Mon carillon est un son réconfortant. Les gens l'entendent même à la radio dans des pays lointains. Récemment, j'ai eu une petite pause, une sorte de 'journée au spa'. Des gens gentils sont venus me nettoyer et me réparer. Ils ont fait briller ma pierre dorée et mes cadrans d'horloge scintillent à nouveau sous le soleil. Je suis un symbole de constance et de force, et je suis toujours là pour marquer le temps, BONG après BONG, pour de très nombreuses années à venir.