Etna

Je suis un pic imposant sur une île ensoleillée, entouré par une mer d'un bleu étincelant. D'ici, je peux voir des bateaux qui ressemblent à de petits jouets et des villes qui scintillent sous le soleil. Les gens lèvent les yeux vers moi avec émerveillement. Ils ne le savent peut-être pas, mais j'ai un cœur chaud et ardent tout au fond de moi. Parfois, mon ventre gronde, un grondement profond qui fait trembler doucement le sol. De temps en temps, je respire de grandes bouffées de fumée blanche qui s'élèvent dans le ciel comme des nuages doux. Certains jours, je me sens calme et paisible, profitant de la chaleur de l'île. D'autres jours, je sens une grande puissance grandir en moi, attendant de montrer au monde sa force. Je ne suis pas une montagne ordinaire. Je suis le grand Mont Etna.

Mon histoire est très, très longue. Je suis né il y a environ 500 000 ans. C'était bien avant qu'il n'y ait des villes ou des routes. Je suis né de la rencontre de deux morceaux géants de la Terre qui se sont poussés l'un contre l'autre, tout au fond de la mer. Au fil du temps, j'ai grandi, de plus en plus haut, jusqu'à sortir de l'eau et atteindre le ciel. Les premiers peuples qui m'ont vu, comme les Grecs et les Romains, ont raconté des histoires incroyables sur moi. Ils pensaient qu'un dieu nommé Héphaïstos, le dieu du feu et des forgerons, avait son atelier de forgeron bruyant et ardent au plus profond de moi. Ils voyaient mes feux et entendaient mes grondements et pensaient qu'il fabriquait des éclairs pour les autres dieux. Parfois, j'ai des « poussées de croissance », que les gens appellent des éruptions. Une très grande a commencé le 11 mars 1669. Ce jour-là, j'ai envoyé des rivières de lave rougeoyante sur mes flancs, qui se sont déplacées lentement mais sûrement, changeant la forme de la terre tout autour de moi pour toujours.

Aujourd'hui, je suis un cadeau pour le monde de bien des manières. Ma vieille lave s'est transformée en un sol très riche et sombre, que les gens appellent fertile. Ce sol est parfait pour cultiver les plus délicieux citrons, des raisins sucrés pour le vin et des olives savoureuses. Les fermes sur mes pentes sont vertes et pleines de vie. Des scientifiques curieux du monde entier viennent aussi me rendre visite. Ils installent des instruments spéciaux pour écouter les battements de mon cœur et les grondements de mon ventre. En m'étudiant, ils en apprennent davantage sur le fonctionnement de notre planète Terre. Le 21 juin 2013, j'ai reçu un grand honneur. J'ai été nommé site du patrimoine mondial de l'UNESCO, car je suis si spécial et important pour tout le monde. J'aime voir les gens marcher sur mes sentiers, explorer mes cratères et admirer la vue depuis mon sommet. Je leur rappelle la beauté et l'incroyable puissance de la Terre.