Pont du Gard

Je m'étire à travers une rivière scintillante dans le sud ensoleillé de la France. Je suis fait de pierre dorée qui brille sous le soleil. Regardez-moi bien. J'ai trois rangées d'arches, les unes sur les autres, comme des pas de géant qui monteraient jusqu'au ciel. Les gens se promènent en dessous de moi en bateau et se demandent comment je suis arrivé là. Pouvez-vous deviner qui je suis ?. Je suis le Pont du Gard, et je suis un pont avec un secret. Je n'ai pas toujours été juste un pont pour traverser la rivière. J'avais un travail beaucoup plus important il y a très, très longtemps.

Il y a presque 2 000 ans, autour de l'an 40 de notre ère, une ville romaine voisine appelée Nîmes avait très soif. Ses habitants avaient besoin d'eau fraîche pour leurs belles fontaines et pour prendre leurs bains. Alors, des ingénieurs romains très intelligents ont eu une idée formidable. Ils ont décidé de construire un long canal pour amener l'eau d'une source lointaine jusqu'à la ville. Ce canal s'appelait un aqueduc. Et moi, j'étais la partie la plus spectaculaire et la plus importante de cet aqueduc. Il a fallu 15 ans pour me construire. Des centaines d'ouvriers ont taillé d'énormes blocs de pierre, certains aussi lourds qu'une voiture, et les ont assemblés parfaitement, sans même utiliser de ciment collant appelé mortier. C'était comme un immense puzzle de pierre qui devait s'emboîter à la perfection pour être solide.

Mon premier travail était de porter de l'eau. Pendant des centaines d'années, un canal spécial tout en haut de moi transportait de l'eau fraîche et claire jusqu'à Nîmes. J'étais si fier de mon travail. Mais après la chute de l'Empire romain, vers le 6ème siècle, les gens ont cessé d'utiliser mon canal d'eau. J'étais un peu triste, mais j'ai vite trouvé un nouveau travail. Les gens ont commencé à utiliser mon niveau inférieur comme un pont normal pour traverser la rivière avec leurs chevaux et leurs charrettes. J'étais très utile. J'étais si important que dans les années 1740, pour me protéger et ne pas m'abîmer, les gens ont construit un nouveau pont routier juste à côté de moi. C'était très gentil de leur part de prendre soin de moi.

Aujourd'hui, je ne transporte plus d'eau ni de charrettes. Mon travail est de rester là, grand et fort, et d'accueillir des visiteurs du monde entier. Ils viennent me voir, prendre des photos et s'émerveiller de ma taille. Le 1er décembre 1985, j'ai reçu un grand honneur. J'ai été nommé site du patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui signifie que je suis un trésor spécial pour tout le monde. J'adore voir les familles et les amis pique-niquer sur les rives de la rivière en dessous de moi, rire et jouer. Je suis un rappel que de grandes idées et le travail d'équipe peuvent créer quelque chose de beau qui relie les gens pendant des milliers d'années.