લીફી સીડ્રેગન

હું તમને મારી ઓળખાણ એક લીફી સીડ્રેગન તરીકે આપીશ, પણ તમે મને તરતા દરિયાઈ ઘાસનો ટુકડો સમજી શકો છો! મારું ઘર ઓસ્ટ્રેલિયાના દક્ષિણ કિનારે આવેલા ઠંડા, સ્વચ્છ પાણીમાં છે, જ્યાં હું કેલ્પના જંગલોમાં તરતો રહું છું. મારા શરીર પર પાંદડા જેવા આકારની અદ્ભુત ફિન્સ છે, પણ તે તરવા માટે નથી. તે મારા માટે છદ્માવરણનું કામ કરે છે, જે મને આસપાસના વાતાવરણમાં ભળી જવામાં મદદ કરે છે. આના કારણે, હું ભૂખી માછલીઓથી બચી શકું છું. જ્યારે હું કેલ્પના છોડની વચ્ચે હોઉં છું, ત્યારે કોઈ મને સરળતાથી શોધી શકતું નથી. મારું આખું શરીર જ એક છુપાવવાની કળા છે, જે મને મારા દરિયાઈ ઘરમાં સુરક્ષિત રાખે છે. આ પાંદડા જેવા દેખાવને કારણે જ મારું નામ 'લીફી' પડ્યું છે, અને હું આ અનોખા દેખાવ પર ખૂબ ગર્વ અનુભવું છું. તે મને શિકારીઓથી બચાવે છે અને મને મારા પર્યાવરણનો એક અભિન્ન ભાગ બનાવે છે.

મારા જીવનનો એક દિવસ ખૂબ જ ધીમો અને સુંદર હોય છે. હું પાણીમાં ખૂબ જ ધીમે અને આકર્ષક રીતે હલનચલન કરું છું. હું મારી ગરદન અને પીઠ પર આવેલી નાની, પારદર્શક ફિન્સનો ઉપયોગ કરીને પાણીમાં દિશા બદલું છું. આ ફિન્સ એટલી નાજુક હોય છે કે તમે તેને ભાગ્યે જ જોઈ શકો છો. મારો ખોરાક નાનો માયસિડ ઝીંગા છે. હું મારા લાંબા, પાતળા મોંનો ઉપયોગ સ્ટ્રોની જેમ કરું છું અને ઝીંગાને સીધા મારા મોંમાં ખેંચી લઉં છું. આ રીતે ભોજન કરવું ખૂબ જ મજેદાર છે! ભલે હું ખૂબ લાંબા સમયથી અહીં છું, પણ વૈજ્ઞાનિકોએ મારા જેવા જીવોને 1865માં સત્તાવાર રીતે એક નામ આપ્યું, જે છે ફાઇકોડુરસ ઇક્વસ. તે એક મુશ્કેલ નામ છે, નહીં? પણ તે મને યાદ અપાવે છે કે આપણે દરિયાના કેટલા જૂના અને મહત્વપૂર્ણ રહેવાસી છીએ. મારી ધીમી ગતિ મને શક્તિ બચાવવામાં મદદ કરે છે અને મને મારા શિકારને આશ્ચર્યચકિત કરવાની તક આપે છે.

મારા પરિવાર વિશેની સૌથી ખાસ બાબતોમાંની એક એ છે કે પિતા બચ્ચાઓની સંભાળ રાખે છે! માતા પિતાની પૂંછડી પર એક ખાસ જગ્યાએ ડઝનેક તેજસ્વી ગુલાબી રંગના ઇંડા મૂકે છે. પિતા લગભગ નવ અઠવાડિયા સુધી તે ઇંડાને ખૂબ કાળજીપૂર્વક સાચવે છે, જ્યાં સુધી તેમાંથી બચ્ચા બહાર આવવા માટે તૈયાર ન થાય. જ્યારે મારા ભાઈ-બહેનો અને હું ઇંડામાંથી બહાર આવ્યા, ત્યારે અમે અમારા માતા-પિતાની નાની પ્રતિકૃતિ જેવા જ હતા. જન્મતાની સાથે જ અમારે અમારો ખોરાક જાતે શોધવાનો હતો. આ એક મોટો પડકાર હતો, પણ અમે તરત જ શીખી લીધું કે નાના ઝીંગાને કેવી રીતે પકડવા. પિતાની સંભાળને કારણે જ અમે આ દુનિયામાં સુરક્ષિત રીતે આવી શક્યા.

મારું કેલ્પ અને દરિયાઈ ઘાસનું ઘર ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ તેને પ્રદૂષણથી ખતરો છે. મને એ જાણીને ખૂબ આનંદ થયો કે લોકોએ સમજ્યું કે અમે કેટલા ખાસ છીએ અને અમારું રક્ષણ કરવાનું શરૂ કર્યું. અમારા બધા માટે ગર્વની ક્ષણ એ હતી જ્યારે 2 ફેબ્રુઆરી, 1997ના રોજ, મને સત્તાવાર રીતે દક્ષિણ ઓસ્ટ્રેલિયા રાજ્યના દરિયાઈ પ્રતીક તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું. મારી વાર્તા એ યાદ અપાવે છે કે સમુદ્ર નાજુક અજાયબીઓથી ભરેલો છે. મારા ઘરને સુરક્ષિત રાખીને, તમે સમગ્ર પાણીની દુનિયાને સ્વસ્થ અને સુંદર રાખવામાં મદદ કરો છો. હું આજે પણ ઓસ્ટ્રેલિયાના દરિયાકાંઠે રહું છું, અને મારી વાર્તા લોકોને સમુદ્રના સંરક્ષણ માટે પ્રેરણા આપે છે.