એની ઇઝલી

નમસ્તે! મારું નામ એની ઇઝલી છે. મારો જન્મ 23મી એપ્રિલ, 1933ના રોજ બર્મિંગહામ, અલાબામામાં થયો હતો. મારી માતા હંમેશા મને કહેતી કે હું જે બનવા માંગુ તે બની શકું છું, બસ મારે સખત મહેનત કરવી પડશે. તે સમયે, આફ્રિકન અમેરિકનો માટે હંમેશા બધું ન્યાયી નહોતું. જ્યારે હું મત આપવા માટે પૂરતી મોટી થઈ, ત્યારે મારી ચામડીના રંગને કારણે મારે એક મુશ્કેલ પરીક્ષા પાસ કરવી પડી. મને તે યોગ્ય ન લાગ્યું, તેથી મેં પરીક્ષા પાસ કર્યા પછી, મેં મારા સમુદાયના અન્ય લોકોને પણ પરીક્ષાની તૈયારી કરવામાં મદદ કરવામાં સમય વિતાવ્યો. હું 1953માં ફાર્મસીનો અભ્યાસ કરવા માટે ન્યૂ ઓર્લિયન્સની કોલેજમાં ગઈ, કારણ કે મને વિજ્ઞાન અને લોકોને મદદ કરવી ગમતી હતી.

થોડા વર્ષો પછી, હું ક્લીવલેન્ડ, ઓહાયોમાં રહેવા ગઈ. મારે કારકિર્દીનો નવો માર્ગ શોધવાની જરૂર હતી. 1955માં એક દિવસ, મેં અખબારમાં નેશનલ એડવાઇઝરી કમિટી ફોર એરોનોટિક્સ, અથવા ટૂંકમાં NACA નામની એક અદ્ભુત જગ્યા વિશે એક વાર્તા વાંચી. તે એક એવી જગ્યા હતી જ્યાં તેઓ સુપર-ફાસ્ટ વિમાનો અને રોકેટની ડિઝાઇન કરતા હતા! લેખમાં જોડિયા બહેનો વિશે વાત કરવામાં આવી હતી જેઓ ત્યાં 'માનવ કમ્પ્યુટર્સ' તરીકે કામ કરતી હતી. હું ખૂબ જિજ્ઞાસુ હતી. માનવ કમ્પ્યુટર શું હતું? મને જાણવા મળ્યું કે તેઓ એવા લોકો હતા જેઓ ગણિતમાં ખૂબ સારા હતા, અને તેઓ ઇજનેરો માટે બધી ગણતરીઓ કરતા હતા. મેં વિચાર્યું, 'હું તે કરી શકું છું!' મેં નોકરી માટે અરજી કરી, અને માત્ર બે અઠવાડિયા પછી, મને નોકરી પર રાખી લેવામાં આવી. હું ત્યાંના માત્ર ચાર આફ્રિકન અમેરિકન કર્મચારીઓમાંથી એક હતી.

1958માં, NACAને એક નવું નામ મળ્યું: NASA! અમે હવે ફક્ત વિમાનો વિશે જ વિચારતા ન હતા; અમે લોકોને અવકાશમાં મોકલવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. આ સમયની આસપાસ, વિશાળ ઇલેક્ટ્રોનિક કમ્પ્યુટર્સ આવવા લાગ્યા. મારું કામ પેન્સિલ અને કાગળથી ગણિત કરવાથી બદલાઈને આ મોટા મશીનોને શું કરવું તે કહેવાનું થઈ ગયું. હું કમ્પ્યુટર પ્રોગ્રામર બની ગઈ! મેં કોડ લખવા માટે ફોર્ટ્રાન અને SOAP જેવી કમ્પ્યુટર ભાષાઓ શીખી. જ્યારે હું કામ કરી રહી હતી, ત્યારે હું રાત્રે શાળામાં પણ પાછી ગઈ. 1977માં, મેં ગણિતમાં મારી ડિગ્રી મેળવી. મેં મારા ગણિત અને પ્રોગ્રામિંગ કૌશલ્યોનો ઉપયોગ એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ પ્રોજેક્ટ પર કામ કરવા માટે કર્યો: સેન્ટોર રોકેટ. તે એક શક્તિશાળી રોકેટ સ્ટેજ હતું જેણે આપણા સૌરમંડળનું અન્વેષણ કરવા માટે ઉપગ્રહો અને અવકાશયાનો લોન્ચ કરવામાં મદદ કરી.

મારું કામ ફક્ત રોકેટ વિશે જ નહોતું. હું એ પણ સુનિશ્ચિત કરવા માંગતી હતી કે NASAમાં દરેક સાથે આદરપૂર્વક વર્તન કરવામાં આવે. હું એક સમાન રોજગાર તક સલાહકાર બની, જેનો અર્થ છે કે જો લોકોને લાગતું કે તેમની સાથે અન્યાયી વર્તન કરવામાં આવી રહ્યું છે, તો હું સમસ્યાઓ હલ કરવામાં મદદ કરતી. મારા માટે તે મહત્વનું હતું કે દરેકને સફળ થવાની સમાન તક મળે. મને શાળાઓ અને કોલેજોની મુલાકાત લેવાનું પણ ગમતું હતું જેથી હું વિદ્યાર્થીઓને, ખાસ કરીને છોકરીઓ અને અશ્વેત વિદ્યાર્થીઓને વિજ્ઞાન, ટેકનોલોજી, એન્જિનિયરિંગ અને ગણિતમાં કારકિર્દી વિશે સ્વપ્ન જોવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી શકું—જેને આજે આપણે STEM ક્ષેત્રો કહીએ છીએ. હું ઇચ્છતી હતી કે તેઓ જાણે કે તેઓ પણ રોકેટ વૈજ્ઞાનિક બની શકે છે!

મેં 1989માં નિવૃત્ત થતાં પહેલાં NASAમાં 34 વર્ષ સુધી કામ કર્યું. તે એક અદ્ભુત કારકિર્દી હતી, અને મેં ઘણી અકલ્પનીય વસ્તુઓ જોઈ, પ્રથમ કમ્પ્યુટર્સથી લઈને અન્ય ગ્રહોની મુસાફરી કરતા મિશન સુધી. હું 78 વર્ષ જીવી. આજે, મારું કાર્ય હજી પણ આપણને બ્રહ્માંડનું અન્વેષણ કરવામાં મદદ કરી રહ્યું છે. મેં જે કોડ લખ્યો તેણે આધુનિક અવકાશ યાત્રા માટે પાયા નાખવામાં મદદ કરી. હું આશા રાખું છું કે તમે યાદ રાખશો કે જિજ્ઞાસા અને દ્રઢતાથી, તમે સૌથી મુશ્કેલ સમસ્યાઓ પણ હલ કરી શકો છો અને દુનિયાને દરેક માટે વધુ સારી, વધુ ન્યાયી જગ્યા બનાવવામાં મદદ કરી શકો છો.