આન્ત્વાન દ સેન્ત-એક્ઝ્યુપેરી

નમસ્તે! મારું નામ એન્ટોન ડી સેન્ટ-એક્ઝ્યુપરી છે, અને હું એક લેખક અને પાઇલટ હતો. મારી વાર્તા ફ્રાન્સના લ્યોન નામના એક સુંદર શહેરમાં શરૂ થાય છે, જ્યાં મારો જન્મ 29મી જૂન, 1900ના રોજ થયો હતો. મોટો થતાં, હું ઉડી શકે તેવી કોઈપણ વસ્તુથી આકર્ષિત હતો. હું આકાશમાં ઉડતા પક્ષીઓને જોતો અને તેમની સાથે જોડાવાનું સ્વપ્ન જોતો. તે દિવસોમાં, વિમાનો લાકડા અને કાપડમાંથી બનેલી તદ્દન નવી, ખખડધજ વસ્તુઓ હતી, પરંતુ મારા માટે તે જાદુઈ હતા. હું જૂના સાયકલના ભાગો અને ચાદરોમાંથી મારા પોતાના ઉડતા મશીનો બનાવવામાં કલાકો ગાળતો. અલબત્ત, તે ક્યારેય ઉડ્યા નહીં, પરંતુ તેનાથી મને સ્વપ્ન જોતા રોકી શકાયું નહીં. જ્યારે હું માત્ર 12 વર્ષનો હતો, 1912માં, એક પ્રખ્યાત પાઇલટ મને મારી પ્રથમ ઉડાન માટે લઈ ગયા! જમીન પરથી ઊંચકાવાની અને નીચેની દુનિયાને સંકોચાતી જોવાની લાગણી હું ક્યારેય ભૂલ્યો નથી. તે ક્ષણથી, હું જાણતો હતો કે મારું જીવન વાદળોમાં જ છે.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે મેં મારું સ્વપ્ન સાકાર કર્યું. 1921માં, હું પાઇલટ તરીકે તાલીમ લેવા માટે ફ્રેન્ચ સૈન્યમાં જોડાયો. મારી સેવા પછી, 1926માં, મેં વિશ્વની સૌથી રોમાંચક નોકરીઓમાંથી એક શરૂ કરી: હું એરોપોસ્ટેલ નામની કંપની માટે એરમેલ પાઇલટ બન્યો. મારું કામ એક નાનકડા વિમાનમાં, એકલા હાથે, દૂરના સ્થળોએ પત્રો અને પેકેજ પહોંચાડવાનું હતું. મેં આફ્રિકાના વિશાળ, રેતાળ સહારાના રણ અને દક્ષિણ અમેરિકાના ઊંચા, બરફીલા એન્ડીઝ પર્વતો પર ઉડાન ભરી. તે જોખમી કામ હતું. મને માર્ગદર્શન આપવા માટે કોઈ ફેન્સી કમ્પ્યુટર નહોતા, ફક્ત મારી આંખો, એક નકશો અને તારાઓ હતા. મેં મોટા તોફાનો, એન્જિનની સમસ્યાઓ અને ખોવાઈ જવાનું જોખમનો સામનો કર્યો. હકીકતમાં, 30મી ડિસેમ્બર, 1935ના રોજ, મારું વિમાન સહારાના રણની બરાબર વચ્ચે દુર્ઘટનાગ્રસ્ત થયું. હું અને મારો મિકેનિક ઘણા દિવસો સુધી બહુ ઓછા પાણી સાથે ફસાયેલા રહ્યા, માઇલો સુધી રેતી સિવાય બીજું કંઈ દેખાતું ન હતું. તે અનુભવ ડરામણો હતો, પરંતુ તેણે મને જીવનમાં ખરેખર શું મહત્વનું છે તે વિશે ઘણું શીખવ્યું.

ઉડાન એ મારો એકમાત્ર શોખ ન હતો; મને લખવાનો પણ શોખ હતો. આકાશમાં મારા સાહસોએ મને કહેવા માટે ઘણી વાર્તાઓ આપી. મેં ઉપરથી પૃથ્વીની સુંદરતા, મારા સાથી પાઇલટોની હિંમત અને અમારી વચ્ચે બનેલી મિત્રતા વિશે પુસ્તકો લખ્યા. મારા એક પુસ્તક, 'વિન્ડ, સેન્ડ એન્ડ સ્ટાર્સ', જે 1939માં પ્રકાશિત થયું હતું, તેમાં મારી વાસ્તવિક જીવનની ઉડાનની ઘણી વાતો હતી. પરંતુ જે વાર્તા માટે મને સૌથી વધુ યાદ કરવામાં આવે છે તે ખૂબ જ અલગ છે. બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન અમેરિકામાં રહેતી વખતે, મેં એક નાનું પુસ્તક લખ્યું અને તેના ચિત્રો દોર્યા જે 6ઠ્ઠી એપ્રિલ, 1943ના રોજ પ્રકાશિત થયું. તેનું નામ 'લે પેટિટ પ્રિન્સ' અથવા 'ધ લિટલ પ્રિન્સ' હતું. તે એક પાઇલટ વિશેની વાર્તા છે જે રણમાં દુર્ઘટનાગ્રસ્ત થાય છે - પરિચિત લાગે છે ને? - અને બીજા ગ્રહના એક નાના છોકરાને મળે છે. ધ લિટલ પ્રિન્સે પાઇલટને શીખવ્યું, અને મને આશા છે કે મારા વાચકોને પણ, કે જીવનમાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ વસ્તુઓ આંખોથી નહીં, પરંતુ ફક્ત હૃદયથી જોઈ શકાય છે.

જ્યારે બીજું વિશ્વયુદ્ધ ચાલી રહ્યું હતું, ત્યારે હું ચૂપચાપ બેસી શકતો ન હતો. હું મારા દેશને મદદ કરવા માટે માહિતી એકત્રિત કરવા, જાસૂસી મિશન પર ઉડવા માટે ફ્રેન્ચ એરફોર્સમાં ફરી જોડાયો. 31મી જુલાઈ, 1944ના રોજ, મેં ભૂમધ્ય સમુદ્ર પર એક મિશન માટે ઉડાન ભરી અને ક્યારેય પાછો ફર્યો નહીં. હું 44 વર્ષનો હતો. ભલે મારા ઉડ્ડયનના દિવસો પૂરા થઈ ગયા, પણ મારી વાર્તાઓ જીવંત રહી. મને એક એવી વ્યક્તિ તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે જેણે ઉપરના આકાશ અને માનવ હૃદયની અંદરની દુનિયા બંનેનું અન્વેષણ કરવાની હિંમત કરી. મારું પુસ્તક, 'ધ લિટલ પ્રિન્સ', વિશ્વભરના લાખો બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો દ્વારા સેંકડો ભાષાઓમાં વાંચવામાં આવ્યું છે. મને આશા છે કે મારા સાહસો અને મારા શબ્દો લોકોને તારાઓ તરફ જોવા, તેમના મિત્રોને વહાલ કરવા અને ખરેખર શું આવશ્યક છે તે હંમેશા યાદ રાખવા માટે પ્રેરણા આપતા રહેશે.