એન્ટોઈન ગેલન્ડ

નમસ્તે! મારું નામ એન્ટોઈન ગૈલેન્ડ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 4થી એપ્રિલ, 1646ના રોજ ફ્રાન્સના રોલોટ નામના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. હું જ્યારે નાનો છોકરો હતો ત્યારથી જ મને દૂરના સ્થળોના શબ્દો અને વાર્તાઓ પ્રત્યે ખૂબ જ આકર્ષણ હતું. મેં શાળામાં ખૂબ જ મહેનતથી અભ્યાસ કર્યો અને ગ્રીક, લેટિન અને હિબ્રુ જેવી પ્રાચીન ભાષાઓ વાંચતા શીખ્યો. આ ભાષાઓ શીખવી એ જાણે ભૂતકાળના ગુપ્ત કોડને ખોલવા જેવું લાગતું હતું, અને તેમાં કયા રહસ્યો છુપાયેલા છે તે જાણવા માટે હું રાહ જોઈ શકતો ન હતો.

ભાષાઓ પ્રત્યેના મારા પ્રેમે મને અદ્ભુત સાહસો પર મોકલ્યો. 1670માં, જ્યારે હું 24 વર્ષનો હતો, ત્યારે મેં કોન્સ્ટેન્ટિનોપલ નામના એક ભવ્ય શહેરની મુસાફરી કરી, જે હવે તુર્કીમાં ઈસ્તાંબુલ તરીકે ઓળખાય છે. મારી પાસે ફ્રેન્ચ રાજદૂત માટે કામ કરવાની એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ નોકરી હતી. મારું મિશન ફ્રાન્સના રાજા લુઈ XIV માટે શોધખોળ કરવાનું, શીખવાનું અને રસપ્રદ વસ્તુઓ એકત્રિત કરવાનું હતું. મારી મુસાફરી દરમિયાન, મેં ટર્કિશ, અરબી અને પર્શિયન બોલતા શીખી લીધું, જેનાથી મને ત્યાંના લોકો અને તેમની સંસ્કૃતિઓને સમજવામાં મદદ મળી. મેં ઘણા વર્ષો સુધી પ્રવાસ કર્યો, પ્રાચીન સિક્કા અને હસ્તપ્રતો તરીકે ઓળખાતા સુંદર, હાથથી લખેલા પુસ્તકો એકઠા કર્યા. મને એક ખજાનાના શિકારી જેવું લાગતું હતું, પરંતુ હું જે ખજાનાની શોધમાં હતો તે વાર્તાઓ અને જ્ઞાન હતા, જે મને સોના કરતાં પણ વધુ મૂલ્યવાન લાગતા હતા.

મારી મુસાફરી પછી, હું પેરિસ પાછો ફર્યો, પરંતુ વાર્તાઓ સાથેનું મારું સાહસ હજી પૂરું થયું ન હતું. લગભગ 1701ના વર્ષમાં, હું હાન્ના દિયાબ નામના એક માણસને મળ્યો. તે એક અદ્ભુત વાર્તાકાર હતો જે સીરિયાના અલેપ્પો શહેરથી આવ્યો હતો. તેણે મને એવી અદ્ભુત વાર્તાઓ કહી જે મેં ક્યારેય સાંભળી ન હતી—જાદુઈ ચિરાગ, અલાદ્દીન નામના છોકરા જેવા બહાદુર નાયકો, ચતુર રાજકુમારીઓ અને છુપાયેલા ખજાનાથી ભરેલી વાર્તાઓ. હું પહોળી આંખોથી સાંભળતો રહ્યો જ્યારે તેણે મને અલી બાબા નામના એક માણસ વિશે જણાવ્યું જેણે સંપત્તિથી ભરેલી એક ગુપ્ત ગુફા શોધી કાઢી હતી. મને સમજાયું કે આ અકલ્પનીય વાર્તાઓ મેં એકત્રિત કરેલા કોઈપણ પુસ્તકોમાં લખેલી ન હતી. મને તરત જ ખબર પડી ગઈ કે દુનિયાએ આ વાર્તાઓ સાંભળવી જ જોઈએ.

મને ખબર હતી કે આ વાર્તાઓને બચાવવા માટે મારે ઝડપથી કામ કરવું પડશે. મેં હાન્નાએ કહેલી દરેક વાર્તાને કાળજીપૂર્વક લખી લીધી. પછી, મેં તે વાર્તાઓને અન્ય અરબી વાર્તાઓના સંગ્રહમાં ઉમેરી દીધી જેનો હું વર્ષોથી અનુવાદ કરી રહ્યો હતો. 1704માં, મેં આ વાર્તાઓનું પ્રથમ પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું, જેને મેં લેસ મિલે એટ ઉને નુઈટ્સ નામ આપ્યું, અથવા જે તમે જાણો છો તેમ, ધ થાઉઝન્ડ એન્ડ વન નાઇટ્સ. યુરોપના લોકોએ આના જેવું ક્યારેય કશું વાંચ્યું ન હતું! આ પુસ્તક ખૂબ જ સફળ રહ્યું. દરેક જણ સિનબાદ ધ સેલર અને બહાદુર વાર્તાકાર શહેરેઝાદે જેવા પાત્રોના જાદુઈ સાહસો વિશે વાંચવા માંગતા હતા. મારા પુસ્તકે એવા લોકો માટે કલ્પના અને આશ્ચર્યની એક નવી દુનિયા ખોલી દીધી જેમણે આવા દૂરના દેશોનું ક્યારેય સપનું પણ જોયું ન હતું.

મેં મારું બાકીનું જીવન પૂર્વીય સંસ્કૃતિઓ પ્રત્યેના મારા પ્રેમને વહેંચવામાં વિતાવ્યું. 1709માં, મને એક મોટું સન્માન મળ્યું જ્યારે હું પેરિસની એક પ્રખ્યાત કોલેજમાં અરબીનો પ્રોફેસર બન્યો. હું 68 વર્ષ જીવ્યો, અને મારું જીવન અંત સુધી વાર્તા કહેવાના જાદુથી ભરેલું હતું. મને ધ થાઉઝન્ડ એન્ડ વન નાઇટ્સની મનમોહક વાર્તાઓને યુરોપમાં લાવવા માટે યાદ કરવામાં આવે છે. મારા કામને કારણે, આજે પણ સમગ્ર વિશ્વના બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો અલાદ્દીન, અલી બાબા અને અન્ય તમામ અદ્ભુત પાત્રોની વાર્તાઓનો આનંદ માણી શકે છે જેમને સાંભળવા અને લખવાનું મને સૌભાગ્ય મળ્યું. તેમના સાહસો આજે પણ લોકોને પ્રેરણા આપતા રહે છે.