એન્ટોઈન ગેલન્ડ

નમસ્તે, મારું નામ એન્ટોઈન ગૈલેન્ડ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 4થી એપ્રિલ, 1646ના રોજ ફ્રાન્સના રોલોટ નામના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. હું જ્યારે નાનો છોકરો હતો, ત્યારથી જ મને ભૂતકાળ અને જૂના પુસ્તકોમાં છુપાયેલી વાર્તાઓમાં ખૂબ રસ હતો. મને ભાષાઓ શીખવાનો ખૂબ શોખ હતો, ખાસ કરીને ગ્રીક, લેટિન અને હિબ્રુ જેવી પ્રાચીન ભાષાઓ. મને એવું લાગતું કે જાણે હું ગુપ્ત કોડ ખોલી રહ્યો છું, જે મને ઘણા સમય પહેલાના અવાજો સાંભળવાની તક આપે છે. મારા અભ્યાસે મને મારા નાના શહેરથી પેરિસના ધમધમતા શહેરમાં પહોંચાડ્યો, જ્યાં મેં દુનિયાના ઇતિહાસ અને ભાષાઓનો વધુ ઊંડાણપૂર્વક અભ્યાસ કર્યો.

મારા જીવનમાં સાચો બદલાવ 1670માં આવ્યો, જ્યારે મને કોન્સ્ટેન્ટિનોપલ જવાની તક મળી, જે આજે તુર્કીનું ઇસ્તંબુલ શહેર છે. હું ફ્રેન્ચ રાજદૂતના સચિવ તરીકે ત્યાં ગયો હતો, પરંતુ મારા માટે તે એક મોટા સાહસની શરૂઆત હતી. મને ઓટ્ટોમન સામ્રાજ્યના દ્રશ્યો, અવાજો અને વાર્તાઓમાં પ્રેમ થઈ ગયો. મેં ટર્કિશ, પર્શિયન અને અરબી ભાષાઓ શીખી, જેનાથી મારા માટે સાહિત્ય અને સંસ્કૃતિની એક નવી દુનિયા ખૂલી ગઈ. હું એક પ્રાચીન વસ્તુઓનો સંગ્રાહક પણ હતો, જેનો અર્થ એ છે કે જે વ્યક્તિ જૂની વસ્તુઓનો અભ્યાસ કરે છે અને તેને એકઠી કરે છે. ફ્રેન્ચ રાજા લુઈસ ચૌદમા વતી, મેં પ્રાચીન હસ્તપ્રતો, સિક્કાઓ અને કલાકૃતિઓની શોધ કરી. મેં 1673 અને 1680ના દાયકાના અંત વચ્ચે ઘણી મુસાફરીઓ કરી, અને દરેક વખતે મેં વધુ ખજાના શોધ્યા અને મધ્ય પૂર્વના સમૃદ્ધ ઇતિહાસ વિશે વધુ શીખ્યું.

ઘણા વર્ષોની મુસાફરી પછી, હું એક વિદ્વાન તરીકે કામ કરવા માટે પેરિસ પાછો ફર્યો. મેં મારા દિવસો મેં એકઠા કરેલા ગ્રંથોનો અનુવાદ કરવામાં અને વસ્તુઓનો અભ્યાસ કરવામાં વિતાવ્યા. પછી, લગભગ 1709ના વર્ષમાં, મારી એક એવી મુલાકાત થઈ જેણે મારું જીવન અને વાર્તાઓની દુનિયાને હંમેશ માટે બદલી નાખી. હું હન્ના દિયાબ નામના એક માણસને મળ્યો, જે સીરિયાના અલેપ્પોથી આવેલા એક અદ્ભુત વાર્તાકાર હતા. તેણે મને એવી અવિશ્વસનીય વાર્તાઓ સંભળાવી જે મેં ક્યારેય સાંભળી ન હતી—જાદુઈ ચિરાગ, ઊડતા ગાલીચા, ચતુર ચોર અને બહાદુર નાયકોની વાર્તાઓ. આ વાર્તાઓ મેં કોઈ પ્રાચીન પુસ્તકમાં શોધી ન હતી; તે જીવંત હતી, જે પેઢી દર પેઢી મૌખિક રીતે કહેવામાં આવતી હતી.

તે સમયે, હું 'અલ્ફ લયલા વ-લયલા' નામની એક અરબી હસ્તપ્રતમાંથી વાર્તાઓના સંગ્રહનો અનુવાદ કરી રહ્યો હતો, જેનો અર્થ થાય છે 'એક હજાર અને એક રાત્રિઓ'. તે વાર્તાઓ અદ્ભુત હતી, પણ હું જાણતો હતો કે હન્ના દિયાબે મને કહેલી વાર્તાઓ ખાસ હતી. તેથી, મેં એક મોટો નિર્ણય લીધો. મેં તેમની વાર્તાઓ, જેવી કે 'અલાદિન અને અદ્ભુત ચિરાગ' અને 'અલી બાબા અને ચાલીસ ચોર', મારા ફ્રેન્ચ અનુવાદમાં ઉમેરવાનું નક્કી કર્યું. મેં મારો સંગ્રહ 1704 અને 1717ની વચ્ચે બાર ભાગમાં પ્રકાશિત કર્યો, જેનું નામ 'લેસ મિલે એટ ઉને નુઇટ્સ' રાખ્યું. સમગ્ર યુરોપના લોકો મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયા! તેઓએ આટલી જાદુઈ અને સાહસિક વાર્તાઓ ક્યારેય વાંચી ન હતી. મારું પુસ્તક તરત જ સફળ થયું અને ટૂંક સમયમાં ઘણી અન્ય ભાષાઓમાં તેનો અનુવાદ થયો.

જોકે હું આ વાર્તાઓ માટે સૌથી વધુ પ્રખ્યાત છું, મારું જીવન વિદ્યાને સમર્પિત હતું. મેં મારું શૈક્ષણિક કાર્ય ચાલુ રાખ્યું અને, 1709માં, મને પેરિસની પ્રતિષ્ઠિત કોલેજ રોયલમાં અરબીના પ્રોફેસર પદથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યો. મેં મારી મુસાફરી અને પૂર્વના ઇતિહાસ વિશે અન્ય પુસ્તકો અને અભ્યાસો લખ્યા. મેં મારી જાતને સંસ્કૃતિઓ વચ્ચેના એક સેતુ તરીકે જોયો, એવી આશા રાખી કે જ્ઞાન અને વાર્તાઓ વહેંચીને, યુરોપના લોકો મધ્ય પૂર્વની મનમોહક સંસ્કૃતિઓને વધુ સારી રીતે સમજી શકે અને તેની પ્રશંસા કરી શકે.

મેં મુસાફરી, શિક્ષણ અને વાર્તાઓના જાદુથી ભરેલું સંપૂર્ણ જીવન જીવ્યું. હું 68 વર્ષનો થયો, અને મારી જીવનયાત્રા 17મી ફેબ્રુઆરી, 1715ના રોજ પેરિસમાં સમાપ્ત થઈ. ભલે હું ચાલ્યો ગયો છું, પણ મેં જે વાર્તાઓ વહેંચવામાં મદદ કરી તે જીવંત રહી છે. મારા અનુવાદને કારણે, અલાદિન, સિંદબાદ અને અલી બાબાની વાર્તાઓએ સદીઓથી બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકોની કલ્પનાને પ્રજ્વલિત કરી છે, અને અસંખ્ય પુસ્તકો, નાટકો અને ફિલ્મોને પ્રેરણા આપી છે. મને એક અજાયબીભરી દુનિયા માટે બારી ખોલવા અને એ બતાવવામાં મદદ કરવા માટે યાદ કરવામાં આવે છે કે એક મહાન વાર્તા લોકોને કોઈપણ અંતર અને કોઈપણ સમયે જોડી શકે છે.