બાર્બરા મેકક્લિન્ટોક

નમસ્તે! મારું નામ બાર્બરા મેકક્લિંટોક છે, અને હું એક વૈજ્ઞાનિક હતી જેને કુદરતના કોયડા ઉકેલવાનો શોખ હતો. મારો જન્મ 16મી જૂન, 1902ના રોજ હાર્ટફોર્ડ, કનેક્ટિકટમાં થયો હતો. નાનપણથી જ હું ખૂબ જ સ્વતંત્ર અને દરેક બાબતમાં જિજ્ઞાસુ હતી. મને એકલા રહેવું અને વિચારવું ગમતું, જે બીજા બાળકો કરતાં થોડું અલગ હતું. જ્યારે 1919માં કોલેજ જવાનો સમય આવ્યો, ત્યારે મારી માતાને ચિંતા હતી કે તે એક યુવાન સ્ત્રી માટે યોગ્ય માર્ગ નથી, પરંતુ મારા પિતાએ મારા સ્વપ્નને ટેકો આપ્યો. હું કોર્નેલ યુનિવર્સિટીમાં જવા અને દુનિયા વિશે બને તેટલું વધુ શીખવા માટે રાહ જોઈ શકતી ન હતી.

કોર્નેલમાં, મેં વિજ્ઞાનનું એક નવું ક્ષેત્ર શોધ્યું જેણે મને ખૂબ આકર્ષિત કરી: જિનેટિક્સ! તે એ વાતનો અભ્યાસ છે કે જીવંત વસ્તુઓ કેવી રીતે માતા-પિતા પાસેથી બાળકોમાં આંખના રંગ જેવા લક્ષણો વારસામાં ઉતારે છે. મને તેનાથી પ્રેમ થઈ ગયો. મારા સંશોધન માટે, મારે અભ્યાસ કરવા માટે એક યોગ્ય છોડ શોધવાની જરૂર હતી, અને તે મને મકાઈમાં મળ્યો. મકાઈના દાણા જાંબલી, પીળા, લાલ અને ટપકાંવાળા જેવા ઘણા સુંદર રંગોમાં આવે છે. મને સમજાયું કે આ રંગોની પેટર્નનો અભ્યાસ કરીને, હું શોધી શકીશ કે જનીનો એક પેઢીથી બીજી પેઢીમાં કેવી રીતે પસાર થાય છે. મેં મકાઈના ખેતરોમાં અસંખ્ય કલાકો વિતાવ્યા, કાળજીપૂર્વક બધું જ નિરીક્ષણ કર્યું અને નોંધ્યું. 1923માં મારી સ્નાતકની ડિગ્રી મેળવ્યા પછી, હું કોર્નેલમાં જ રહી અને 1927માં મારી પીએચ.ડી. પૂર્ણ કરી. જનીનોની ગુપ્ત દુનિયામાં મારી સફર હમણાં જ શરૂ થઈ હતી.

ત્યારપછીના વર્ષોમાં, મેં અન્ય વૈજ્ઞાનિકો સાથે રંગસૂત્રોને સમજવા માટે કામ કર્યું, જે દરેક કોષની અંદર નાના દોરા જેવા હોય છે અને તમામ આનુવંશિક માહિતી ધરાવે છે. 1931માં, હેરિયેટ ક્રેઇટન નામની એક તેજસ્વી સ્નાતક વિદ્યાર્થીની અને મેં એક મોટી સફળતા મેળવી. અમે સાબિત કરી શક્યા કે પ્રજનન દરમિયાન, રંગસૂત્રો ભૌતિક રીતે એકબીજા સાથે ટુકડાઓની અદલાબદલી કરે છે. આ પ્રક્રિયા, જેને 'ક્રોસિંગ-ઓવર' કહેવાય છે, તે રીતે જનીનોની અદલાબદલી થતી હતી. તે એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ શોધ હતી જેણે દરેકને બતાવ્યું કે જનીનો રંગસૂત્રો પર કેવી રીતે ગોઠવાયેલા છે. મારા કામ પર ધ્યાન જવા લાગ્યું, અને 1944માં, મને નેશનલ એકેડેમી ઓફ સાયન્સ માટે ચૂંટવામાં આવી, જે તે સમયે વિજ્ઞાન ક્ષેત્રે એક સ્ત્રી માટે ખૂબ જ વિશેષ સન્માન હતું.

આખરે મેં મારું સંશોધન ન્યૂયોર્કના કોલ્ડ સ્પ્રિંગ હાર્બર લેબોરેટરીમાં ખસેડ્યું. ત્યાં, મારી રંગીન મકાઈનો અભ્યાસ કરતી વખતે, મેં કંઈક એવું જોયું જે પહેલાં કોઈએ ક્યારેય જોયું ન હતું. મેં જોયું કે કેટલાક જનીનો રંગસૂત્ર પર એક જગ્યાએ સ્થિર ન હતા. તેના બદલે, તેઓ એક અલગ જગ્યાએ ખસી શકતા હતા - અથવા 'કૂદી' શકતા હતા! જ્યારે આ જનીનો કૂદતા, ત્યારે તેઓ અન્ય જનીનોની કાર્યપ્રણાલીને બદલી શકતા હતા, તેમને ચાલુ અથવા બંધ કરી શકતા હતા. આનાથી સમજાયું કે શા માટે કેટલાક મકાઈના દાણા પર ટપકાં અને વિચિત્ર પેટર્ન હતી. મેં આ ફરતા ટુકડાઓને 'નિયંત્રક તત્વો' કહ્યા, પરંતુ આજે તેઓ 'ટ્રાન્સપોઝેબલ તત્વો' અથવા વધુ સરળ રીતે 'જંપિંગ જીન્સ' તરીકે ઓળખાય છે. જ્યારે મેં લગભગ 1951માં મારી શોધ વિશે પ્રથમ વખત જણાવ્યું, ત્યારે વૈજ્ઞાનિક જગત તેના માટે તૈયાર ન હતું. તે એટલો ક્રાંતિકારી વિચાર હતો કે ઘણા વૈજ્ઞાનિકો તેને સમજી શક્યા નહીં અથવા માની શક્યા નહીં કે તે શક્ય છે.

જ્યારે મારા વિચારોને મૌન અને શંકાનો સામનો કરવો પડ્યો ત્યારે તે મુશ્કેલ હતું. પરંતુ મેં મારા મકાઈના ખેતરોમાં જે જોયું હતું તે હું જાણતી હતી. મારી પાસે પુરાવા હતા, અને મને મારા કામ પર વિશ્વાસ હતો. તેથી, મેં બસ કામ ચાલુ રાખ્યું. ઘણા વર્ષો સુધી, મેં મારું સંશોધન ચાલુ રાખ્યું, વધુ ને વધુ પુરાવા એકઠા કર્યા. મને પ્રખ્યાત થવાની ચિંતા ન હતી; મને શોધના આનંદથી પ્રેરણા મળતી હતી. ધીરે ધીરે, આગામી બે દાયકાઓમાં, ટેકનોલોજીમાં સુધારો થયો. અન્ય વૈજ્ઞાનિકો, જેઓ જુદા જુદા જીવો પર કામ કરી રહ્યા હતા, તેમણે પણ જંપિંગ જીન્સના પોતાના પુરાવા શોધવાનું શરૂ કર્યું. 1970ના દાયકા સુધીમાં, દુનિયા આખરે મારી ત્રીસ વર્ષ પહેલાંની શોધને સમજી રહી હતી. 1971માં, મને નેશનલ મેડલ ઓફ સાયન્સ એનાયત કરવામાં આવ્યો, જે એ વાતનો સંકેત હતો કે મારા કામને આખરે માન્યતા મળી રહી છે.

પછી, 1983માં, મને એક ફોન કોલ આવ્યો જેની મેં ક્યારેય અપેક્ષા નહોતી રાખી. મને જંપિંગ જીન્સની શોધ માટે ફિઝિયોલોજી અથવા મેડિસિનમાં નોબેલ પારિતોષિક એનાયત કરવામાં આવ્યું. હું તે પારિતોષિક એકલા હાથે જીતનારી પ્રથમ મહિલા હતી, જે મેં કોઈની સાથે વહેંચ્યું ન હતું. મેં પહેલીવાર તે જનીનોને એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ કૂદતા જોયા તેના 30 કરતાં વધુ વર્ષો વીતી ગયા હતા. એ જાણીને ખૂબ જ અદ્ભુત લાગણી થઈ કે મારા જીવનભરના કામે જિનેટિક્સ વિશેની આપણી સમજને બદલી નાખી હતી. તેણે મને શીખવ્યું કે તમારી જિજ્ઞાસાને અનુસરવું અને તમારા અવલોકનોમાં વિશ્વાસ રાખવો મહત્વપૂર્ણ છે, ભલે શરૂઆતમાં બીજું કોઈ ન કરે.

હું 90 વર્ષ જીવી, અને મેં મારું જીવન મકાઈના એક સાદા ખેતરમાં મળેલા રહસ્યોને શોધવામાં વિતાવ્યું. જંપિંગ જીન્સની મારી શોધે જીવન કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તે વિશે વિચારવાની એક સંપૂર્ણ નવી રીત ખોલી. આજે, વૈજ્ઞાનિકો જાણે છે કે આ ફરતા જનીનો તમારા સહિત તમામ જીવંત વસ્તુઓમાં હોય છે, અને તેઓ ઉત્ક્રાંતિ અને રોગોમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને દુનિયાને નજીકથી જોવા, મોટા પ્રશ્નો પૂછવા અને તમે જેમાં માનો છો તેના પર ક્યારેય હાર ન માનવા માટે પ્રેરણા આપશે, ભલે બીજાઓને તે જોવામાં ગમે તેટલો સમય લાગે.