બી.એફ. સ્કિનર

નમસ્કાર! મારું નામ બુર્રહસ ફ્રેડરિક સ્કિનર છે, પણ તમે મને બી.એફ. કહી શકો છો. મારો જન્મ ૨૦મી માર્ચ, ૧૯૦૪ના રોજ પેન્સિલવેનિયાના સુસ્કેહાન્ના નામના એક નાનકડા શહેરમાં થયો હતો. એક છોકરા તરીકે, હું હંમેશાં કંઈક ને કંઈક બનાવતો રહેતો. મને સામાન્ય રમકડાંમાં રસ નહોતો; મારે મારી પોતાની શોધ કરવી હતી! એકવાર મેં રિવર્સ સ્ટીયરિંગવાળી એક ગાડી બનાવી હતી—જમણી બાજુ જવા માટે તમારે વ્હીલ ડાબી બાજુ ફેરવવું પડતું! મેં મારા કામમાં મદદ કરવા માટે એક મશીન પણ બનાવ્યું હતું, જે પાકેલા એલ્ડરબેરીને કાચા બેરીથી અલગ કરી શકતું હતું. મારું મન હંમેશાં વસ્તુઓને વધુ સારી રીતે કેવી રીતે ચલાવી શકાય તેવા વિચારોથી ગુંજતું રહેતું. ૧૯૨૬માં હેમિલ્ટન કોલેજમાંથી સ્નાતક થયા પછી, મેં વિચાર્યું કે મારે લેખક બનવું છે, પરંતુ મને ટૂંક સમયમાં સમજાયું કે મને જે ખરેખર આકર્ષિત કરતું હતું તે માત્ર વાર્તાઓ કહેવાનું નહોતું, પરંતુ લોકો—અને પ્રાણીઓ—જે કરે છે તે શા માટે કરે છે તે સમજવું હતું.

મેં મનોવિજ્ઞાનનો અભ્યાસ કરવા માટે ફરીથી શાળાએ જવાનું નક્કી કર્યું. ૧૯૨૮માં, મેં દેશની શ્રેષ્ઠ શાળાઓમાંની એક, હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીમાં પ્રવેશ મેળવ્યો. ત્યાં, મેં જ્હોન બી. વોટસન અને ઇવાન પાવલોવ જેવા વૈજ્ઞાનિકોના કામ વિશે શીખ્યું. તેઓ 'વર્તનવાદ' નામના નવા ક્ષેત્રનો ભાગ હતા. મુખ્ય વિચાર એ હતો કે કોઈને સમજવા માટે, તમારે તેમના વર્તન—તેઓ ખરેખર શું કરે છે—અને તેમનું પર્યાવરણ તેને કેવી રીતે અસર કરે છે તે જોવું જોઈએ. આ વાત મારા મગજમાં બેસી ગઈ. હું વર્તનનો વૈજ્ઞાનિક રીતે અભ્યાસ કરવા માંગતો હતો, જેમ કોઈ રસાયણશાસ્ત્રી રસાયણોનો અભ્યાસ કરે છે. મેં મારી પ્રયોગશાળામાં સખત મહેનત કરી અને ૧૯૩૧માં મારી પીએચ.ડી. મેળવી. હું અમારા વર્તનના કારણો પાછળના રહસ્યોને ઉજાગર કરવા માટે મારા પોતાના પ્રયોગો શરૂ કરવા તૈયાર હતો.

વર્તનનો કાળજીપૂર્વક અભ્યાસ કરવા માટે, મને એક ખાસ વાતાવરણની જરૂર હતી જ્યાં હું વિક્ષેપો વિના પ્રાણીઓનું નિરીક્ષણ કરી શકું. તેથી, મેં એક બનાવ્યું! તે એક સાદું બોક્સ હતું, પરંતુ અંદર, ઉંદર અથવા કબૂતર જેવું પ્રાણી, ખોરાકનું ઇનામ મેળવવા માટે લીવર દબાવી શકે અથવા ડિસ્ક પર ચાંચ મારી શકે. લોકો તેને 'સ્કિનર બોક્સ' કહેવા લાગ્યા. આ બોક્સનો ઉપયોગ કરીને, જેને મેં સત્તાવાર રીતે ઓપરેન્ટ કન્ડિશનિંગ ચેમ્બર કહ્યું, મેં કંઈક અદ્ભુત શોધ્યું. મેં જોયું કે હું પ્રાણીના વર્તનને આકાર આપી શકું છું, જ્યારે તે કંઈક એવું કરે જે હું ઇચ્છતો હોઉં, ત્યારે તરત જ તેને સકારાત્મક પરિણામ અથવા 'પ્રોત્સાહન' આપીને. આ વિચારને 'ઓપરેન્ટ કન્ડિશનિંગ' કહેવામાં આવે છે. બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન, મેં આ વિચારનો ઉપયોગ 'પ્રોજેક્ટ પીજન'માં પણ કર્યો હતો, જે કબૂતરોને મિસાઇલોનું માર્ગદર્શન આપવા માટે તાલીમ આપવાનો પ્રયાસ હતો. આ પ્રોજેક્ટનો અંતે ઉપયોગ ન થયો, પરંતુ તેણે બતાવ્યું કે શીખવાના આ સિદ્ધાંતો કેટલા શક્તિશાળી હતા. મેં ૧૯૩૬માં યુનિવર્સિટી ઓફ મિનેસોટામાં અને પછી ૧૯૪૫માં ઇન્ડિયાના યુનિવર્સિટીમાં આ વિચારો શીખવવાનું શરૂ કર્યું.

૧૯૪૮માં, હું હાર્વર્ડમાં પ્રોફેસર તરીકે પાછો ફર્યો, અને તે જ વર્ષે મેં વોલ્ડન ટુ નામનું પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું. તે એક કાલ્પનિક સમુદાય વિશેની વાર્તા હતી જે સુખી, ઉત્પાદક સમાજ બનાવવા માટે મારા સકારાત્મક પ્રોત્સાહનના સિદ્ધાંતોનો ઉપયોગ કરીને બનાવવામાં આવી હતી. મારો ધ્યેય લોકોને નિયંત્રિત કરવાનો નહોતો, પરંતુ એવી દુનિયા બનાવવાનો હતો જ્યાં લોકોને તેમના શ્રેષ્ઠ સ્વરૂપમાં રહેવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવે. મેં મારા ૧૯૫૭ના પુસ્તક, વર્બલ બિહેવિયરમાં આ વિચારો માનવ ભાષા પર કેવી રીતે લાગુ પડે છે તે વિશે પણ લખ્યું. હું માનતો હતો કે આપણે જે કંઈ કરીએ છીએ, જેમાં વિચારવું અને અનુભવવું પણ સામેલ છે, તે એક પ્રકારનું વર્તન છે જે આપણા અનુભવોથી પ્રભાવિત થાય છે. આ ફિલસૂફી 'રેડિકલ બિહેવિયરિઝમ' તરીકે જાણીતી બની, અને તેને દુનિયા સાથે વહેંચવું એ મારા જીવનનું કાર્ય હતું.

હું ૮૬ વર્ષનો થયો અને અંત સુધી લખવાનું અને સંશોધન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. ભલે મારા કેટલાક વિચારો વિવાદાસ્પદ હતા, પણ તેની ખૂબ મોટી અસર થઈ છે. મેં જે પ્રોત્સાહનના સિદ્ધાંતોનો અભ્યાસ કર્યો હતો તેનો ઉપયોગ આજે ઘણી મદદરૂપ રીતે થાય છે. શિક્ષકો વર્ગખંડોમાં સારી શીખવાની આદતોને પ્રોત્સાહિત કરવા માટે તેનો ઉપયોગ કરે છે, ચિકિત્સકો લોકોને ડર પર કાબૂ મેળવવા અને વધુ સારી દિનચર્યાઓ બનાવવામાં મદદ કરવા માટે તેનો ઉપયોગ કરે છે, અને પ્રાણી પ્રશિક્ષકો પ્રાણીઓને સાદી યુક્તિઓથી લઈને મહત્વપૂર્ણ નોકરીઓ સુધી બધું શીખવવા માટે તેનો ઉપયોગ કરે છે. મારી આશા માનવતાને એક એવું વિજ્ઞાન આપવાની હતી જે આપણી ક્રિયાઓના કારણોને સમજીને આપણી સમસ્યાઓ હલ કરવામાં અને એક વધુ સારી, દયાળુ દુનિયા બનાવવામાં મદદ કરી શકે.