બાર્બરા મેકક્લિન્ટોક

હેલો! મારું નામ બાર્બરા મેકક્લિન્ટોક છે. મારો જન્મ ઘણા સમય પહેલાં, જૂન 16મી, 1902ના રોજ હાર્ટફોર્ડ, કનેક્ટિકટમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે પણ મને એકલા રહેવું અને વસ્તુઓ જાતે સમજવી ગમતી હતી. હું કલાકો સુધી બહાર રહેતી, મારી આસપાસની દુનિયાને શોધતી. હું ખૂબ જ સ્વતંત્ર હતી અને મને શીખવું ગમતું હતું, પરંતુ મારી માતાને ચિંતા હતી કે વધુ સ્માર્ટ હોવાને કારણે મને ભવિષ્યમાં પતિ શોધવામાં મુશ્કેલી પડી શકે છે. સદભાગ્યે, મારા પિતા મારામાં વિશ્વાસ કરતા હતા અને હંમેશા મારી જિજ્ઞાસાને પ્રોત્સાહિત કરતા હતા. તેઓ જાણતા હતા કે હું કૉલેજ જવા કેટલી ઉત્સુક છું અને તેમણે મારા સ્વપ્નને ટેકો આપ્યો.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે 1919માં, હું કૃષિનો અભ્યાસ કરવા માટે કોર્નેલ યુનિવર્સિટી ગઈ. ત્યાં જ મને વિજ્ઞાનના એક ખાસ ક્ષેત્ર, જેને જિનેટિક્સ કહેવાય છે, તેના પ્રત્યે પ્રેમ થયો, જે જીવંત વસ્તુઓમાં લક્ષણો કેવી રીતે વારસામાં આવે છે તેનો અભ્યાસ છે. મને ખાસ કરીને મકાઈ પ્રત્યે આકર્ષણ હતું, જેને તમે કદાચ કોર્ન તરીકે ઓળખો છો! મેં પ્રયોગશાળામાં કલાકોના કલાકો વિતાવ્યા, માઇક્રોસ્કોપ હેઠળ મકાઈના કોષોને જોતી. મેં 1923માં મારી પ્રથમ ડિગ્રી મેળવી અને અભ્યાસ ચાલુ રાખ્યો, 1927માં વનસ્પતિશાસ્ત્રમાં મારી પીએચ.ડી. મેળવી. હું મકાઈના દરેક નાના દાણામાં છુપાયેલા તમામ રહસ્યોને સમજવા માંગતી હતી.

કૉલેજ પછી, મેં મારું સંશોધન ચાલુ રાખ્યું. મકાઈના દાણા પરની રંગબેરંગી પેટર્નનો અભ્યાસ કરતી વખતે મેં કંઈક ખૂબ જ વિચિત્ર જોયું. રંગો—જાંબલી, પીળો, સફેદ—એવી પેટર્નમાં દેખાઈ રહ્યા હતા જે જિનેટિક્સના નિયમોનું પાલન કરતા ન હતા જે દરેક જણ જાણતા હતા. તે એક વાસ્તવિક કોયડો હતો! 1940ના દાયકામાં વર્ષોના કાળજીપૂર્વકના અવલોકન પછી, મને સમજાયું કે શું થઈ રહ્યું હતું. જિનેટિક સામગ્રીના કેટલાક ટુકડા, જેને જનીન કહેવાય છે, તે એક જગ્યાએ રહેતા ન હતા. તેઓ ખરેખર રંગસૂત્રો પર એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ 'કૂદી' રહ્યા હતા! આ કૂદકાને કારણે મકાઈના રંગ માટેની સૂચનાઓ બદલાઈ ગઈ. 1951માં, મેં આ 'કૂદતા જનીનો' વિશે મારો વિચાર રજૂ કર્યો, જેને વૈજ્ઞાનિકો હવે ટ્રાન્સપોઝેબલ એલિમેન્ટ્સ કહે છે.

જ્યારે મેં સૌ પ્રથમ અન્ય વૈજ્ઞાનિકોને મારી શોધ વિશે જણાવ્યું, ત્યારે તેમાંના ઘણાએ મારી વાત માની નહીં. તે એક સંપૂર્ણપણે નવો વિચાર હતો, અને તે સમયે તેમની પાસે જે સાધનો હતા તે સાબિત કરી શકતા ન હતા કે હું સાચી હતી. તે મુશ્કેલ હતું, પણ મેં મારા માઇક્રોસ્કોપ હેઠળ જે જોયું હતું તે હું જાણતી હતી. હું નિરાશ થઈ નહીં. મેં ફક્ત મારા સંશોધન પર શાંતિથી કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, મારા પોતાના અવલોકનો પર વિશ્વાસ રાખીને. હું જાણતી હતી કે એક દિવસ, વિજ્ઞાન મેં મારા મકાઈના ખેતરોમાં જે શોધ્યું હતું તેની સાથે તાલ મિલાવશે.

અને તમને ખબર છે શું થયું? તેવું જ થયું! ઘણા વર્ષો પછી, નવી ટેકનોલોજીવાળા અન્ય વૈજ્ઞાનિકોએ અન્ય છોડ અને પ્રાણીઓમાં પણ એ જ 'કૂદતા જનીનો' જોયા. આખરે મારું કામ સમજાયું! 1983માં, મને મારી શોધ માટે ફિઝિયોલોજી અથવા મેડિસિનમાં નોબેલ પુરસ્કાર એનાયત કરવામાં આવ્યો. હું તે પુરસ્કાર એકલા હાથે જીતનારી પ્રથમ મહિલા હતી. હું 90 વર્ષની વય સુધી જીવી, અને મને ખૂબ આનંદ છે કે મારી શોધે આપણે જિનેટિક્સને કેવી રીતે સમજીએ છીએ તે બદલવામાં મદદ કરી. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને હંમેશા જિજ્ઞાસુ રહેવા, દુનિયાને નજીકથી જોવા અને તમારા પોતાના વિચારો પર વિશ્વાસ કરવા માટે યાદ અપાવશે, ભલે બીજા કોઈ તેને હજી સુધી ન સમજતા હોય.