કેરી ચેપમેન કેટ

મારું નામ કેરી ચેપમેન કેટ છે. મારો જન્મ 9મી જાન્યુઆરી, 1859ના રોજ થયો હતો, અને હું આયોવાના એક ફાર્મમાં મોટી થઈ હતી. મને યાદ છે, 1872માં જ્યારે હું 13 વર્ષની હતી, ત્યારે મેં જોયું કે મારા પિતા ચૂંટણીમાં મત આપવા જઈ રહ્યા હતા. મેં મારી માતાને પૂછ્યું કે તે કેમ નથી જઈ રહી, અને મને જાણીને ખૂબ જ આશ્ચર્ય થયું કે સ્ત્રીઓને મત આપવાની મંજૂરી નહોતી. મને આ બિલકુલ યોગ્ય ન લાગ્યું. તે દિવસે, મારા મનમાં એક પ્રશ્ન ઉભો થયો: હું આને કેવી રીતે બદલી શકું?

મને શીખવાનો અને પુસ્તકો વાંચવાનો ખૂબ શોખ હતો. તે સમયે, ઘણી છોકરીઓ કોલેજમાં જતી ન હતી, પણ મારે જવું હતું. મેં મારી શાળાના ખર્ચ માટે સખત મહેનત કરી. 1880માં, મેં આયોવા એગ્રીકલ્ચરલ કોલેજમાંથી સ્નાતક પૂર્ણ કર્યું. તમને જાણીને નવાઈ લાગશે કે મારા વર્ગમાં હું એકમાત્ર મહિલા હતી! કોલેજ પછી, હું એક શિક્ષક બની અને પછી શાળા અધિક્ષક બની, જેનો અર્થ છે કે હું ઘણી શાળાઓની આગેવાન હતી.

મેં તે બહાદુર મહિલાઓના જૂથમાં જોડાવાનું નક્કી કર્યું જેઓ સ્ત્રીઓને મત આપવાનો અધિકાર અપાવવા માટે કામ કરી રહી હતી. આને 'મતાધિકાર' ચળવળ કહેવામાં આવતી હતી. વર્ષ 1900માં, હું અમારા સૌથી મોટા જૂથ, નેશનલ અમેરિકન વુમન સફરેજ એસોસિએશનની પ્રમુખ બની. મેં એક 'વિનિંગ પ્લાન' બનાવ્યો. મારો વિચાર એ હતો કે આખા દેશને સમજાવવામાં આવે, એક સમયે એક રાજ્યને, કે પુરુષોની જેમ જ સ્ત્રીઓનો અવાજ પણ ચૂંટણીમાં સંભળાવો જોઈએ. અમે ભાષણો આપ્યા, પરેડનું આયોજન કર્યું અને ખાતરી કરી કે અમારો સંદેશ દરેક સુધી પહોંચે.

ઘણા વર્ષોની મહેનત પછી, આખરે અમારું સપનું સાકાર થયું! વર્ષ 1920માં, યુ.એસ. બંધારણમાં 19મો સુધારો નામનો એક નવો નિયમ ઉમેરવામાં આવ્યો. આનો અર્થ એ હતો કે સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મહિલાઓને આખરે મત આપવાનો અધિકાર મળ્યો. તે ખૂબ જ મોટી જીત અને ઉજવણીનો દિવસ હતો. અમે જે માટે લડ્યા હતા તે અમે હાંસલ કર્યું હતું.

મારું કામ ત્યાં અટક્યું નહીં. 1920માં, મેં લીગ ઓફ વુમન વોટર્સ નામનું એક નવું જૂથ શરૂ કર્યું, જે આજે પણ સક્રિય છે. આ જૂથ મહિલાઓને સ્માર્ટ અને જાણકાર મતદાર બનવામાં મદદ કરે છે. મેં દેશો વચ્ચે શાંતિ માટે પણ ઘણા વર્ષો સુધી કામ કર્યું. હું 88 વર્ષ જીવી. લોકો મને એક એવી વ્યક્તિ તરીકે યાદ કરે છે જે ન્યાયમાં માનતી હતી અને દરેકનો અવાજ મહત્વનો છે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે લડી હતી.