સીઝર શાવેઝ

મારું નામ સીઝર શાવેઝ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 31મી માર્ચ, 1927ના રોજ, યુમા, એરિઝોના પાસેના અમારા પરિવારના ખેતરમાં થયો હતો. મને મારું બાળપણ ખૂબ જ ગમતું હતું. હું મારા મોટા, પ્રેમાળ પરિવાર સાથે રહેતો હતો, અને અમારું ખેતર જીવનથી ભરેલું હતું. મને પાકની સુગંધ અને પ્રાણીઓના અવાજો યાદ છે. તે સમયે, મેં સખત મહેનત અને સમુદાયના મહત્વ વિશે શીખ્યું, કે કેવી રીતે સાથે મળીને કામ કરવાથી દરેકને મદદ મળે છે. પરંતુ જ્યારે હું નાનો છોકરો હતો, ત્યારે ગ્રેટ ડિપ્રેશન નામની એક મુશ્કેલ આર્થિક પરિસ્થિતિ આવી. આને કારણે, અમારા પરિવારે અમારું ખેતર ગુમાવી દીધું. અમારે અમારું ઘર છોડીને કેલિફોર્નિયા જવું પડ્યું, જ્યાં અમે સ્થળાંતરિત ખેતમજૂરો બન્યા. અમે કામની શોધમાં એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ ફરતા હતા, અને અમારું જીવન હંમેશ માટે બદલાઈ ગયું હતું.

ખેતમજૂર તરીકેનું જીવન ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. અમારે કલાકો સુધી તપતા સૂર્ય નીચે કામ કરવું પડતું, અને અમને ઘણીવાર અન્યાયી રીતે વર્તવામાં આવતું. અમને બહુ ઓછા પૈસા મળતા, અને કામ કરવાની પરિસ્થિતિઓ સલામત ન હતી. આ બધું જોઈને મારા હૃદયમાં એક બીજ રોપાયું. હું જાણતો હતો કે વસ્તુઓ બદલવાની જરૂર છે. હું મોટો થયો, ત્યારે મેં યુ.એસ. નેવીમાં થોડો સમય સેવા આપી. પાછા ફર્યા પછી, હું હેલન ફાબેલા નામની એક અદ્ભુત સ્ત્રીને મળ્યો, જે પાછળથી મારી પત્ની બની. મારા જીવનમાં એક મોટો વળાંક ત્યારે આવ્યો જ્યારે હું ફ્રેડ રોસ નામના એક માણસને મળ્યો. તેમણે મને શીખવ્યું કે કેવી રીતે સમુદાય આયોજક બનવું. તેમણે મને બતાવ્યું કે કેવી રીતે લોકોને ભેગા કરીને તેમનો અવાજ શોધવામાં મદદ કરવી, જેથી તેઓ પોતાના માટે બોલી શકે અને ન્યાય માંગી શકે. તે પાઠોએ મારું જીવન બદલી નાખ્યું.

મેં મારું જીવન ખેતમજૂરોને મદદ કરવા માટે સમર્પિત કરવાનો નિર્ણય કર્યો. 1962માં, મેં અને મારી મિત્ર ડોલોરેસ હુર્ટાએ સાથે મળીને નેશનલ ફાર્મ વર્કર્સ એસોસિએશન નામનું એક જૂથ શરૂ કર્યું. અમારો ધ્યેય કામદારો માટે વધુ સારા પગાર અને સુરક્ષિત પરિસ્થિતિઓ માટે લડવાનો હતો. અમારી સૌથી મોટી ક્ષણ 8મી સપ્ટેમ્બર, 1965ના રોજ આવી, જ્યારે ડેલાનો ગ્રેપ સ્ટ્રાઇક (દ્રાક્ષની હડતાળ) શરૂ થઈ. અમે દ્રાક્ષના ખેતરોમાં કામ કરવાનું બંધ કરી દીધું જેથી દ્રાક્ષ ઉગાડનારાઓ અમારી વાત સાંભળે. અમારા હેતુ પર લોકોનું ધ્યાન દોરવા માટે, 1966માં અમે સેક્રામેન્ટો સુધી 340-માઇલની લાંબી કૂચ કરી. મેં મહાત્મા ગાંધી અને માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયર જેવા નેતાઓ પાસેથી શીખ્યું હતું, તેથી અમે અહિંસા માટે પ્રતિબદ્ધ હતા. આનો અર્થ એ થયો કે અમે ક્યારેય હિંસાનો ઉપયોગ કર્યો નથી. તેના બદલે, અમે શાંતિપૂર્ણ વિરોધ, બહિષ્કાર (લોકોને દ્રાક્ષ ન ખરીદવા માટે કહેવું), અને વધુ સારા કામના અધિકારો માટે લડવા માટે ઉપવાસનો ઉપયોગ કર્યો. અમારો સંદેશ સ્પષ્ટ હતો: ¡Sí, Se Puede! જેનો અર્થ થાય છે, “હા, આપણે કરી શકીએ છીએ!”

પાંચ લાંબા વર્ષોની મહેનત પછી, અમારી શાંતિપૂર્ણ લડાઈ આખરે સફળ થઈ. દ્રાક્ષ ઉગાડનારાઓ અમારા યુનિયન સાથે કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવા સંમત થયા, જે હવે યુનાઈટેડ ફાર્મ વર્કર્સ તરીકે ઓળખાય છે. આ એક મોટી જીત હતી. આનો અર્થ એ થયો કે હજારો પરિવારોને વધુ સારો પગાર, સ્વચ્છ પાણી અને કામ પર વધુ સારી સુરક્ષા મળશે. મારું જીવન એ વિશ્વાસ પર આધારિત હતું કે જ્યારે સામાન્ય લોકો સાથે મળીને કામ કરે છે, ત્યારે તેઓ અસાધારણ વસ્તુઓ કરી શકે છે. મેં એક સંપૂર્ણ જીવન જીવ્યું અને શીખ્યું કે એક વ્યક્તિ પણ વિશ્વમાં મોટો ફરક લાવી શકે છે. મારી વાર્તા આશાનો સંદેશ છે, જે બાળકોને હંમેશા જે સાચું છે તેના માટે ઊભા રહેવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે. યાદ રાખો, તમારો અવાજ શક્તિશાળી છે, અને સાથે મળીને, આપણે વિશ્વને વધુ સારું સ્થાન બનાવી શકીએ છીએ.