ચાર્લ્સ એમ. શુલ્ઝ

મારું નામ ચાર્લ્સ એમ. શુલ્ઝ છે, પણ મારા બધા મિત્રો અને પરિવાર મને 'સ્પાર્કી' કહીને બોલાવતા હતા. મારો જન્મ 26મી નવેમ્બર, 1922ના રોજ થયો હતો. હું જ્યારે નાનો હતો, ત્યારે મને ચિત્રો દોરવાનો ખૂબ જ શોખ હતો. દર રવિવારે, હું અખબારમાં આવતી કૉમિક્સ વાંચવા માટે ઉત્સાહિત રહેતો હતો. મારો એક કૂતરો હતો, જેનું નામ સ્પાઇક હતું. તે મારો સૌથી સારો મિત્ર હતો અને અમે સાથે ખૂબ મજા કરતા હતા.

મોટા થઈને કાર્ટૂનિસ્ટ બનવાનું મારું સપનું હતું. મેં મારા વિચારોને કાગળ પર ઉતારવાનું શરૂ કર્યું અને 'લિ'લ ફોક્સ' નામની એક કૉમિક સ્ટ્રીપ બનાવી. થોડા સમય પછી, તેનું નામ બદલીને 'પીનટ્સ' રાખવામાં આવ્યું. મને એ દિવસ બરાબર યાદ છે જ્યારે મારી કૉમિક સ્ટ્રીપ પહેલી વાર અખબારમાં છપાઈ હતી. તે તારીખ હતી 2જી ઓક્ટોબર, 1950. મેં તેમાં મારા જેવા જ એક છોકરાનું પાત્ર બનાવ્યું, જેનું નામ ચાર્લી બ્રાઉન હતું. અને હા, મેં મારા પ્રિય મિત્ર સ્પાઇકથી પ્રેરણા લઈને સ્નૂપી નામના એક કૂતરાનું પાત્ર પણ બનાવ્યું, જે ચાર્લી બ્રાઉનનો પાળતુ કૂતરો હતો.

ખૂબ જ જલદી, મારી 'પીનટ્સ' કૉમિક સ્ટ્રીપ આખી દુનિયામાં ખૂબ જ લોકપ્રિય થઈ ગઈ. ચાર્લી બ્રાઉન, સ્નૂપી અને તેમના મિત્રોની વાર્તાઓ લોકોને ખૂબ ગમવા લાગી. મને મારા પાત્રોને જીવંત જોવાનો ખૂબ આનંદ આવતો હતો. અમે 'અ ચાર્લી બ્રાઉન ક્રિસમસ' જેવા ખાસ ટીવી શૉ પણ બનાવ્યા. લગભગ 50 વર્ષ સુધી, મેં દરરોજ એક પણ દિવસ ચૂક્યા વગર કૉમિક સ્ટ્રીપ દોરી. મારા પાત્રોને દુનિયા સાથે વહેંચીને મને ખૂબ જ ખુશી મળતી હતી.

મેં લાંબુ જીવન જીવ્યું અને મારા કામ દ્વારા લોકોને ખુશ કર્યા. મેં નિવૃત્ત થવાનો નિર્ણય કર્યો અને મારી છેલ્લી કૉમિક સ્ટ્રીપ દોરી. તે 13મી ફેબ્રુઆરી, 2000ના રોજ પ્રકાશિત થઈ, જે મારા અવસાનના બીજા દિવસે હતી. ભલે હું હવે અહીં નથી, પણ મારા મિત્રો—ચાર્લી બ્રાઉન અને સ્નૂપી—હંમેશા અહીં રહેશે. તેઓ આજે પણ લોકોને હસાવે છે અને યાદ અપાવે છે કે આપણે ક્યારેય આપણા સપનાઓનો પીછો કરવાનું છોડવું ન જોઈએ.