ચાર્લ્સ એમ. શુલ્ઝ

મારું નામ ચાર્લ્સ એમ. શુલ્ઝ છે, પણ હું તમને જણાવી દઉં કે લગભગ બધા મને 'સ્પાર્કી' કહીને બોલાવતા હતા. આ હુલામણું નામ મને એક કોમિક સ્ટ્રિપના ઘોડા પરથી મળ્યું હતું. મારો જન્મ નવેમ્બર 26મી, 1922ના રોજ થયો હતો, અને હું સેન્ટ પૉલ, મિનેસોટામાં મોટો થયો. તે મહામંદીનો સમય હતો, જે ઘણા પરિવારો માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો. તે દિવસોમાં મારો સૌથી સારો મિત્ર મારો કૂતરો, સ્પાઇક હતો. મારા પિતા અને હું રવિવારની સવારે સાથે બેસીને અખબારમાં આવતી રંગીન કોમિક્સ, જેને 'ફનીઝ' કહેવાતી, તે વાંચતા હતા. એ જ ક્ષણો હતી જ્યારે મારા મનમાં કાર્ટૂનિસ્ટ બનવાનું સપનું જાગ્યું હતું.

જેમ જેમ હું મોટો થયો, તેમ તેમ મને હાઈ સ્કૂલમાં ક્યારેક મારા પાત્ર ચાર્લી બ્રાઉનની જેમ લાગતું. હું ખૂબ શરમાળ હતો અને હંમેશા બધા સાથે ભળી શકતો ન હતો. મને ખૂબ જ નિરાશા થઈ જ્યારે મેં શાળાના યરબુક માટે મારા કેટલાક ચિત્રો જમા કરાવ્યા અને તે નામંજૂર થયા. તે પછી, 1943માં મારા જીવનમાં એક મોટું દુઃખ આવ્યું, જ્યારે મારી માતાનું કેન્સરથી અવસાન થયું. આ બરાબર એ જ સમયે બન્યું જ્યારે મને બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં લડવા માટે યુરોપ મોકલવામાં આવ્યો. આ બધા અનુભવો, જેમ કે અસ્વીકાર, નુકસાન અને યુદ્ધ, ખૂબ જ મુશ્કેલ હતા, પરંતુ તેણે મને અને મારી કળાને ઘણો આકાર આપ્યો.

જ્યારે હું યુદ્ધ પરથી પાછો આવ્યો, ત્યારે હું મારા સપનાને પૂરું કરવા માટે પહેલા કરતા વધુ દૃઢ હતો. મેં મારી પ્રથમ કોમિક પેનલ બનાવી, જેનું નામ 'લી'લ ફોક્સ' હતું. આના કારણે મને એક મોટો કોન્ટ્રાક્ટ મળ્યો અને મારી સ્ટ્રિપનું નામ બદલીને 'પીનટ્સ' રાખવામાં આવ્યું, જે ઓક્ટોબર 2જી, 1950ના રોજ પ્રથમ વખત પ્રકાશિત થઈ. આ સ્ટ્રિપ દ્વારા, મેં દુનિયાને મારા મુખ્ય પાત્રો સાથે પરિચય કરાવ્યો: આશાવાદી પણ કમનસીબ ચાર્લી બ્રાઉન, બોસી લ્યુસી, વિચારશીલ લિનસ, અને અલબત્ત, એક ખાસ બીગલ જેનું નામ સ્નૂપી હતું, જે મારા બાળપણના કૂતરા સ્પાઇકથી પ્રેરિત હતો.

'પીનટ્સ' મેં ક્યારેય કલ્પના કરી ન હતી તેના કરતાં વધુ લોકપ્રિય બની ગયું. મને સૌથી વધુ આનંદ ત્યારે થયો જ્યારે અમે એનિમેટેડ ટીવી સ્પેશિયલ બનાવ્યા, ખાસ કરીને 1965માં 'અ ચાર્લી બ્રાઉન ક્રિસમસ'. ઘણા લોકોને લાગ્યું કે તે નિષ્ફળ જશે, પરંતુ તે એક પરંપરા બની ગઈ. મેં મારી જાતને આ સ્ટ્રિપ માટે સંપૂર્ણપણે સમર્પિત કરી દીધી હતી. લગભગ 50 વર્ષોમાં, મેં જાતે જ 17,897 સ્ટ્રિપ્સ લખી, દોરી અને તેમાં અક્ષરો ભર્યા હતા.

ડિસેમ્બર 1999માં, મેં નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી. આટલા લાંબા સમય સુધી મારા પાત્રોને દુનિયા સાથે વહેંચી શકવા બદલ હું ખૂબ આભારી હતો. મારું અવસાન ફેબ્રુઆરી 12મી, 2000ના રોજ થયું. હું 77 વર્ષનો હતો. સંયોગ એવો હતો કે મારી છેલ્લી રવિવારની સ્ટ્રિપ બીજા જ દિવસે પ્રકાશિત થઈ. મારો અંતિમ સંદેશ આશાનો છે, કે 'પીનટ્સ' ગેંગ હંમેશા જીવંત રહેશે અને દરેકને યાદ અપાવશે કે જ્યારે તમને લાગે કે તમે હારી ગયા છો, ત્યારે પણ રમવા માટે હંમેશા બીજી રમત હોય છે.