ચિએન-શિયુંગ વુ

નમસ્તે! મારું નામ ચિએન-શિયુંગ વુ છે, અને હું એક ભૌતિકશાસ્ત્રી હતી, જે એક એવા વૈજ્ઞાનિક હોય છે જે પદાર્થ અને ઊર્જાનો અભ્યાસ કરે છે. મારો જન્મ મે ૩૧મી, ૧૯૧૨ના રોજ ચીનના શાંઘાઈ નજીકના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. મારા પિતા માનતા હતા કે છોકરીઓને પણ છોકરાઓની જેમ શીખવાની સમાન તક મળવી જોઈએ, જે તે સમયે સામાન્ય વિચાર નહોતો. તેમણે ફક્ત છોકરીઓ માટે એક શાળા પણ શરૂ કરી હતી, જેમાં હું ભણતી હતી. નાનપણથી જ, હું જિજ્ઞાસાથી ભરેલી હતી અને મને કોયડા ઉકેલવા ખૂબ ગમતા હતા. હું હંમેશા સમજવા માંગતી હતી કે દુનિયા તેના સૌથી નાના, અદ્રશ્ય સ્તરે કેવી રીતે કામ કરે છે.

શીખવા પ્રત્યેના મારા પ્રેમે મને મારા ઘરથી ખૂબ દૂર પહોંચાડી દીધી. ચીનમાં મારા અભ્યાસમાં ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કર્યા પછી, હું જાણતી હતી કે મારે ત્યાં જવું પડશે જ્યાં સૌથી રોમાંચક ભૌતિકશાસ્ત્ર સંશોધન થઈ રહ્યું હતું. ૧૯૩૬માં, હું અમેરિકાના યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા, બર્કલેમાં અભ્યાસ કરવા માટે પેસિફિક મહાસાગર પાર કરીને ગઈ. મારા પરિવારને છોડવું મુશ્કેલ હતું, કારણ કે હું જાણતી હતી કે ચીન અને જાપાન વચ્ચે વધી રહેલા સંઘર્ષને કારણે હું તેમને લાંબા સમય સુધી મળી શકીશ નહીં. બર્કલેમાં, મેં પરમાણુ ભૌતિકશાસ્ત્રની દુનિયામાં ઝંપલાવ્યું, જે અણુઓના કેન્દ્રમાં આવેલા નાના કોર અથવા ન્યુક્લિયસનો અભ્યાસ છે. મેં ૧૯૪૦માં મારી ડોક્ટરેટની પદવી મેળવી અને મારા સાવચેતીભર્યા અને ચોક્કસ પ્રાયોગિક કાર્ય માટે જાણીતી બની.

બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન, મારી કુશળતાની એક ટોપ-સિક્રેટ પ્રોજેક્ટ માટે જરૂર હતી. ૧૯૪૪માં, મને ન્યૂયોર્ક સિટીની કોલંબિયા યુનિવર્સિટીમાં મેનહટન પ્રોજેક્ટમાં જોડાવા માટે ભરતી કરવામાં આવી. આ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા પરમાણુ બોમ્બ બનાવવા માટેનો એક વિશાળ પ્રયાસ હતો. મારું કામ યુરેનિયમ અણુઓને અલગ કરવાની પ્રક્રિયા વિકસાવવામાં મદદ કરવાનું હતું, જે પ્રોજેક્ટનો એક નિર્ણાયક અને અતિ મુશ્કેલ ભાગ હતો. ભલે હું વિશ્વના ટોચના વૈજ્ઞાનિકોથી ભરેલી મીટિંગોમાં ઘણીવાર એકમાત્ર મહિલા હતી, મેં મારા કામ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. મારા સંશોધને એક મોટી સમસ્યા હલ કરવામાં મદદ કરી જે પ્રોજેક્ટને પાછળ રાખી રહી હતી, અને મારા યોગદાનને ખૂબ મૂલ્ય આપવામાં આવ્યું.

યુદ્ધ પછી, મેં કોલંબિયામાં મારું સંશોધન ચાલુ રાખ્યું. ૧૯૫૬માં, મારા બે સાથીદારો, ત્સુંગ-દાઓ લી અને ચેન-નિંગ યાંગ, મારી પાસે એક સાહસિક વિચાર લઈને આવ્યા. દાયકાઓથી, વૈજ્ઞાનિકો 'પેરિટીના સંરક્ષણના સિદ્ધાંત' નામના નિયમમાં માનતા હતા. સરળ શબ્દોમાં કહીએ તો, આ કાયદો કહેતો હતો કે બ્રહ્માંડને 'ડાબે' કે 'જમણે' માટે કોઈ પસંદગી ન હોવી જોઈએ - કે એક ઘટના અને તેની અરીસાની છબી બરાબર એ જ રીતે વર્તવી જોઈએ. લી અને યાંગને શંકા હતી કે અમુક પ્રકારના કિરણોત્સર્ગી ક્ષય માટે આ હંમેશા સાચું ન હતું, પરંતુ તેઓ સિદ્ધાંતવાદી હતા. તેમને તે સાબિત કરવા માટે એક પ્રાયોગિક ભૌતિકશાસ્ત્રીની જરૂર હતી. તેઓ જાણતા હતા કે હું વિશ્વના એવા થોડા લોકોમાંની એક હતી જેમની પાસે આવો મુશ્કેલ પ્રયોગ ડિઝાઇન કરવાની અને હાથ ધરવાની કુશળતા હતી.

મેં તરત જ પડકાર સ્વીકાર્યો. તે કરવા માટે મારે ચીનની આયોજિત સફર રદ કરવી પડી. મારો પ્રયોગ ખૂબ જ જટિલ હતો. તેમાં કોબાલ્ટ-૬૦ નામના કિરણોત્સર્ગી તત્વને બાહ્ય અવકાશ કરતાં પણ ઠંડા તાપમાને ઠંડુ કરવાનો સમાવેશ થતો હતો. કોબાલ્ટ-૬૦ અણુઓ કેવી રીતે ક્ષય પામે છે તે જોઈને, હું જોઈ શકતી હતી કે શું એક દિશામાં બીજી દિશા કરતાં વધુ કણો ઉડી રહ્યા છે. ૧૯૫૬ની ક્રિસમસની રજાઓમાં કામ કરીને, મારી ટીમ અને મેં ડેટા એકત્રિત કર્યો. જાન્યુઆરી ૧૯૫૭ની શરૂઆતમાં, પરિણામો સ્પષ્ટ હતા: પેરિટીનો કાયદો ખોટો હતો! પ્રકૃતિમાં ખરેખર 'હાથવગી' હતી. તે એક ક્રાંતિકારી શોધ હતી જેણે ભૌતિકશાસ્ત્રની દુનિયાને ઊંધી કરી નાખી.

તે વર્ષના અંતમાં, ૧૯૫૭માં, ભૌતિકશાસ્ત્રનો નોબેલ પુરસ્કાર લી અને યાંગને તે સિદ્ધાંત માટે એનાયત કરવામાં આવ્યો જે મારા પ્રયોગ તરફ દોરી ગયો. મારા પ્રાયોગિક કાર્યને, જેણે પુરાવા પૂરા પાડ્યા હતા, નોબેલ સમિતિ દ્વારા માન્યતા આપવામાં આવી ન હતી. વૈજ્ઞાનિક સમુદાયમાં ઘણા લોકો આનાથી નારાજ હતા. જોકે હું નિરાશ થઈ હતી, મેં તેને મને રોકવા ન દીધી. મેં મારું મહત્વપૂર્ણ સંશોધન ચાલુ રાખ્યું અને વિજ્ઞાનમાં મહિલાઓ અને એશિયન વંશના લોકો સાથેના અન્યાયી વર્તન સામે બોલવા માટે મારા અવાજનો ઉપયોગ કર્યો. હું સુનિશ્ચિત કરવા માંગતી હતી કે મારા પછી આવનારા વૈજ્ઞાનિકોને તેમના કામની ગુણવત્તા પરથી જજ કરવામાં આવે, બીજું કંઈ નહીં.

મેં ઘણા વર્ષો સુધી ભણાવ્યું અને સંશોધન કર્યું, અને બીજા ઘણા સન્માનો મેળવ્યા, જેમાં ૧૯૭૮માં ભૌતિકશાસ્ત્રમાં પ્રથમ વુલ્ફ પ્રાઇઝનો સમાવેશ થાય છે. હું ૮૪ વર્ષ જીવી, અને મારું જીવન શોધના આનંદથી ભરેલું હતું. આજે, મને મારા ક્રાંતિકારી પ્રયોગ અને વૈજ્ઞાનિક સત્ય પ્રત્યેના મારા સમર્પણ માટે 'ભૌતિકશાસ્ત્રની પ્રથમ મહિલા' તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને મોટા પ્રશ્નો પૂછવા, જવાબો શોધવા માટે સખત મહેનત કરવા અને બીજા બધા જે સાચું માને છે તેને પડકારવામાં ક્યારેય ડર ન લાગે તે માટે પ્રેરણા આપે છે.