ચિએન-શિયુંગ વુ

નમસ્તે! મારું નામ ચીન-શિયુંગ વુ છે. મારો જન્મ 31મી મે, 1912ના રોજ ચીનના લિયુહે નામના એક શહેરમાં થયો હતો. મારા પિતા માનતા હતા કે છોકરીઓને પણ છોકરાઓ જેટલો જ શાળાએ જવાનો અધિકાર છે, જે તે સમયે એક વિશેષ વિચાર હતો. તેમણે છોકરીઓ માટે પોતાની શાળા પણ શરૂ કરી હતી, અને હું તેમની પ્રથમ વિદ્યાર્થીનીઓમાંની એક હતી! મને પુસ્તકો વાંચવાથી લઈને મુશ્કેલ કોયડાઓ ઉકેલવા સુધી, બધું જ શીખવું ગમતું હતું. 1923માં, જ્યારે હું અગિયાર વર્ષની હતી, ત્યારે મેં શિક્ષક બનવા ઈચ્છતી છોકરીઓ માટેની એક ખાસ બોર્ડિંગ સ્કૂલમાં જવા માટે ઘર છોડ્યું. દુનિયા વિશેની મારી જિજ્ઞાસા બસ વધતી જ રહી.

1934માં નેશનલ સેન્ટ્રલ યુનિવર્સિટીમાં ચીનમાં મારો અભ્યાસ પૂરો કર્યા પછી, હું જાણતી હતી કે હું ભૌતિકશાસ્ત્ર વિશે વધુ શીખવા માંગુ છું — જે બ્રહ્માંડમાં બધું કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તેનું વિજ્ઞાન છે. તેથી, 1936માં, મેં એક ખૂબ મોટો નિર્ણય લીધો. હું એક જહાજમાં બેસીને પેસિફિક મહાસાગર પાર કરીને અમેરિકા ગઈ! તે એક લાંબી મુસાફરી હતી, પણ હું આ સાહસ માટે ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતી. હું કેલિફોર્નિયા યુનિવર્સિટી, બર્કલે ગઈ, જે એક પ્રખ્યાત શાળા હતી જ્યાં ઘણા તેજસ્વી વૈજ્ઞાનિકો કામ કરતા હતા. ત્યાં જ મેં અણુ નામના નાના, અદ્રશ્ય કણોનો અભ્યાસ કર્યો અને 1940માં ભૌતિકશાસ્ત્રમાં મારી પીએચ.ડી.ની પદવી મેળવી. ત્યાં જ હું બીજા એક અદ્ભુત ભૌતિકશાસ્ત્રી લ્યુક ચિયા-લિયુ યુઆનને મળી. અમે પ્રેમમાં પડ્યા અને 1942માં લગ્ન કર્યા.

થોડા વર્ષો પછી, બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન, આપણા દેશને ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામમાં મદદ કરવા માટે વૈજ્ઞાનિકોની જરૂર હતી. 1944માં, મને ન્યૂયોર્ક શહેરમાં કોલંબિયા યુનિવર્સિટીમાં મેનહટન પ્રોજેક્ટ નામના એક અતિ-ગુપ્ત કાર્યક્રમમાં જોડાવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું. મારું કામ યુરેનિયમના વિવિધ પ્રકારના અણુઓને અલગ કરવાની રીત શોધવામાં મદદ કરવાનું હતું. તે પડકારજનક હતું, પરંતુ મારું સંશોધન સફળ રહ્યું. યુદ્ધ પછી, મારા બે વૈજ્ઞાનિક મિત્રો, ત્સુંગ-દાઓ લી અને ચેન-નિંગ યાંગ, મારી પાસે એક ગૂંચવણભર્યા પ્રશ્ન સાથે આવ્યા. તેમની પાસે એક વિચાર હતો કે ભૌતિકશાસ્ત્રનો એક મૂળભૂત નિયમ, જેને ‘પેરિટી સંરક્ષણનો નિયમ’ કહેવાય છે, તે કદાચ હંમેશા સાચો ન હોય. આ નિયમ મૂળભૂત રીતે કહેતો હતો કે બ્રહ્માંડ ડાબી અને જમણી બાજુ વચ્ચેનો તફાવત પારખી શકતું નથી — કે કોઈ ઘટના અને તેની દર્પણ છબી એક જ રીતે વર્તવી જોઈએ. લી અને યાંગને તે સાબિત કરવા માટે કોઈની જરૂર હતી, અને તેઓએ મારી મદદ માંગી. હું ખૂબ જ સાવચેત અને ચોક્કસ રહેવા માટે જાણીતી હતી, તેથી મેં 1956માં તેમના વિચારને ચકાસવા માટે એક ખૂબ જ હોશિયારીભર્યો પ્રયોગ ડિઝાઇન કર્યો.

મારો પ્રયોગ ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો. મારે અણુઓને અત્યંત ઠંડા તાપમાન સુધી ઠંડુ કરવું પડ્યું, જે બાહ્ય અવકાશ કરતાં પણ વધુ ઠંડું હતું! પરંતુ લેબમાં ઘણા લાંબા કલાકો પછી, મને તે પુરાવો મળ્યો જેની અમે શોધ કરી રહ્યા હતા. પરિણામો ચોંકાવનારા હતા! મારા પ્રયોગે બતાવ્યું કે કેટલાક કિસ્સાઓમાં, બ્રહ્માંડ ડાબી અને જમણી બાજુ વચ્ચેનો તફાવત પારખી શકે છે. પેરિટીનો નિયમ તૂટી ગયો હતો! આ શોધ એક મોટી વાત હતી અને તેણે ભૌતિકશાસ્ત્રને હંમેશ માટે બદલી નાખ્યું. બીજા વર્ષે, 1957માં, મારા મિત્રો લી અને યાંગને તેમના વિચાર માટે પ્રખ્યાત નોબેલ પુરસ્કાર એનાયત કરવામાં આવ્યો. ભલે મારો પ્રયોગ જ પુરાવો હતો, પણ મને તે પુરસ્કાર આપવામાં આવ્યો ન હતો. જોકે તે નિરાશાજનક હતું, મેં તેને મને રોકવા ન દીધી. મેં ભણાવવાનું, પ્રયોગો કરવાનું અને દરેકને, ખાસ કરીને યુવાન મહિલાઓને, વિજ્ઞાનના પ્રેમમાં પડવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવાનું ચાલુ રાખ્યું.

મને મારા કામ માટે બીજા ઘણા સન્માનો મળ્યા, જેમાં 1978માં ભૌતિકશાસ્ત્રમાં વુલ્ફ પ્રાઇઝનો સમાવેશ થાય છે. હું 84 વર્ષ જીવી. આજે, લોકો મને ઘણીવાર ‘ભૌતિકશાસ્ત્રની પ્રથમ મહિલા’ અથવા ‘પરમાણુ સંશોધનની રાણી’ કહે છે કારણ કે મારા પ્રયોગોએ આપણને બ્રહ્માંડને સંપૂર્ણપણે નવી રીતે જોવામાં મદદ કરી, અને મેં ઘણી વધુ મહિલાઓને વૈજ્ઞાનિક બનવા માટે દરવાજા ખોલવામાં મદદ કરી.