ક્લોડેટ કોલ્વિન

નમસ્તે, મારું નામ ક્લોડેટ કોલ્વિન છે. મારી વાર્તા 5મી સપ્ટેમ્બર, 1939ના રોજ શરૂ થાય છે, જ્યારે મારો જન્મ મોન્ટગોમરી, અલાબામામાં થયો હતો. ત્યાં મારા જેવા અશ્વેત લોકો માટે મોટો થવાનો અનુભવ અલગ હતો. અમે 'જિમ ક્રો કાયદા' નામના નિયમો હેઠળ જીવતા હતા. આ કાયદા અશ્વેત અને શ્વેત લોકોને શાળાઓ, પાણીના ફુવારા અને બસો જેવી ઘણી જગ્યાએ અલગ રાખતા હતા. મને તે ક્યારેય યોગ્ય લાગ્યું ન હતું. શાળામાં, મને બહાદુર અશ્વેત નેતાઓ વિશે શીખવાનું ખૂબ ગમતું હતું. હેરિયેટ ટબમેન, જેમણે લોકોને ગુલામીમાંથી બચાવવામાં મદદ કરી હતી, અને સોજોર્નર ટ્રુથ, જેમણે સ્વતંત્રતા અને અધિકારો માટે લડત આપી હતી, તેમની વાર્તાઓ સાંભળીને મારા મનમાં મોટા વિચારો આવતા હતા. તેઓએ મને સાચા અને ખોટા વિશે વિચારવા માટે પ્રેરણા આપી, અને મેં એક નાગરિક તરીકે મારા પોતાના અધિકારો વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું.

જે દિવસે બધું બદલાઈ ગયું તે દિવસ 2જી માર્ચ, 1955નો હતો. હું માત્ર 15 વર્ષની હતી, એક કિશોરી જે શાળાએથી બસમાં ઘરે પાછી ફરતી વખતે મનમાં મારું હોમવર્ક કરી રહી હતી. જેમ જેમ વધુ લોકો બસમાં ચઢ્યા, બસ ભરાવા લાગી. ટૂંક સમયમાં, એક શ્વેત મુસાફરને બેસવાની જગ્યા ન મળતા તે પાંખમાં ઊભો હતો. બસ ડ્રાઇવરે પાછળ ફરીને મને અને મારી હરોળમાં બેઠેલા અન્ય ત્રણ અશ્વેત વિદ્યાર્થીઓને ઊભા થઈને અમારી બેઠકો ખાલી કરી દેવાનો આદેશ આપ્યો. બીજા વિદ્યાર્થીઓ ખસી ગયા, પણ મારા અંદરથી એક અવાજ આવ્યો, 'ના'. મેં હેરિયેટ ટબમેન અને સોજોર્નર ટ્રુથ વિશે શીખેલા તમામ ઇતિહાસના પાઠ મારા મગજમાં ધસી આવ્યા. મેં દરરોજ જોયેલા અન્યાય વિશે વિચાર્યું. તેથી, હું બેઠી રહી. મેં ડ્રાઇવરને કહ્યું કે ત્યાં બેસવું એ મારો બંધારણીય અધિકાર છે. હું મોટેથી બોલી રહી ન હતી કે અસભ્ય વર્તન પણ કરી રહી ન હતી, હું ફક્ત એક હકીકત જણાવી રહી હતી. પરંતુ તેનાથી કોઈ ફરક પડ્યો નહીં. ડ્રાઇવરે પોલીસને બોલાવી, અને બે અધિકારીઓ બસમાં આવ્યા. તેઓએ મને મારી બેઠક પરથી ખેંચી, મારી ધરપકડ કરી અને મને જેલમાં લઈ ગયા. તે એક ખૂબ જ ડરામણો અનુભવ હતો, પરંતુ મારું હૃદય ધબકતું હોવા છતાં, મારા મનનો એક ભાગ જાણતો હતો કે હું સાચું કામ કરી રહી છું.

મારી ધરપકડ પછી, મારું જીવન ઊંધુંચત્તું થઈ ગયું. કેટલાક મહત્વપૂર્ણ નાગરિક અધિકાર નેતાઓએ જે બન્યું તે વિશે સાંભળ્યું અને અન્યાયી બસ કાયદાઓને પડકારવા માટે મારી વાર્તાનો ઉપયોગ કરવાની વાત કરી. તેઓ એક વિરોધનું આયોજન કરવા માંગતા હતા. જોકે, તેના પર વિચાર કર્યા પછી, તેઓએ મારા કેસનો ઉપયોગ ન કરવાનું નક્કી કર્યું અને બીજી તકની રાહ જોઈ. પરંતુ તે મારી લડાઈનો અંત ન હતો. એક વર્ષ પછી, 1956માં, ફ્રેડ ગ્રે નામના એક હિંમતવાન વકીલ એક નવી યોજના સાથે મારી પાસે આવ્યા. તેઓ બસના ભેદભાવને હંમેશ માટે સમાપ્ત કરવા માટે એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કોર્ટ કેસ તૈયાર કરી રહ્યા હતા, અને તેમણે મને તેનો ભાગ બનવા કહ્યું. મેં હા પાડી. હું અન્ય ત્રણ બહાદુર મહિલાઓ — ઓરેલિયા બ્રાઉડર, સુસી મેકડોનાલ્ડ અને મેરી લુઇસ સ્મિથ સાથે જોડાઈ. અમે સાથે મળીને મોન્ટગોમરી શહેર પર દાવો કર્યો. અમારા કેસનું નામ 'બ્રાઉડર વિ. ગેલ' હતું. કોર્ટરૂમમાં, હું ન્યાયાધીશો સમક્ષ ઊભી રહી અને તેમને મારી વાર્તા કહી. મેં બસમાં શું થયું અને ભેદભાવના કાયદા મારા અને તમામ અશ્વેત લોકો માટે કેટલા અન્યાયી હતા તે સમજાવ્યું.

મારા કેસ વિશે મારે કેટલાક ખૂબ જ ઉત્સાહજનક સમાચાર શેર કરવા છે! ન્યાયાધીશોએ અમારી વાર્તાઓ સાંભળી, અને તેઓ અમારી સાથે સંમત થયા. આ કેસ દેશની સર્વોચ્ચ અદાલત, યુ.એસ. સુપ્રીમ કોર્ટ સુધી ગયો. 17મી ડિસેમ્બર, 1956ના રોજ, સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાનો અંતિમ નિર્ણય આપ્યો: જાહેર બસોમાં ભેદભાવ કાયદાની વિરુદ્ધ હતો! કોર્ટરૂમમાં અમારી શાંત લડત એક મોટી જીતમાં પરિણમી હતી. આ ચુકાદાએ પ્રખ્યાત મોન્ટગોમરી બસ બહિષ્કારને સમાપ્ત કરવામાં મદદ કરી, જ્યાં હજારો અશ્વેત નાગરિકોએ એક વર્ષથી વધુ સમય સુધી બસોમાં મુસાફરી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. તે પછી લાંબા સમય સુધી, વાર્તામાં મારો ભાગ બહુ જાણીતો ન હતો. હું આખરે ન્યુયોર્ક શહેરમાં રહેવા ગઈ અને ઘણા વર્ષો સુધી નર્સ સહાયક તરીકે કામ કર્યું. પરંતુ હવે, મને ખૂબ જ ખુશી છે કે મારી વાર્તા કહેવામાં આવી રહી છે અને તમારા જેવા યુવાનો જે બન્યું હતું તે વિશે શીખી રહ્યા છે. હું ઈચ્છું છું કે મારી વાર્તા તમને યાદ અપાવે કે તમે જે સાચું છે તેના માટે ઊભા રહેવા માટે ક્યારેય ખૂબ નાના નથી. તમારી પાસે દુનિયાને દરેક માટે વધુ ન્યાયી અને સમાન સ્થાન બનાવવામાં મદદ કરવાની શક્તિ છે.