ડોરોથિયા ડિક્સ

નમસ્તે! મારું નામ ડોરોથિયા ડિક્સ છે. હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 4થી એપ્રિલ, 1802ના રોજ મૈનના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. મારું બાળપણ હંમેશા સરળ નહોતું, અને મેં ઘણો સમય પુસ્તકો વાંચવામાં અને મારી જાતે શીખવામાં વિતાવ્યો. જ્યારે હું 12 વર્ષની હતી, ત્યારે હું મારા દાદી સાથે રહેવા માટે બોસ્ટન આવી ગઈ. મને શીખવાનું એટલું ગમતું હતું કે જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે મેં શિક્ષક બનવાનું નક્કી કર્યું. વર્ષ 1821ની આસપાસ, મેં છોકરીઓ માટે મારી પોતાની શાળા પણ ખોલી. હું માનતી હતી કે દરેકને, ખાસ કરીને યુવાન સ્ત્રીઓને, સારું શિક્ષણ મળવાનો અધિકાર છે.

મારું જીવન 1841ના માર્ચ મહિનાના એક ઠંડા દિવસે હંમેશ માટે બદલાઈ ગયું. હું મેસેચ્યુસેટ્સની પૂર્વ કેમ્બ્રિજ જેલમાં મહિલાઓ માટે રવિવારની શાળાનો વર્ગ ભણાવવા ગઈ હતી. પણ મેં ત્યાં જે જોયું તેનાથી મારું હૃદય દુઃખ અને આઘાતથી ભરાઈ ગયું. અંધારા, ઠંડા, ગરમી વગરના ભોંયરામાં, મેં માનસિક બીમારીથી પીડાતા લોકોને જોયા. તેમને તાળા મારીને રાખવામાં આવ્યા હતા, તેમની સાથે ભયંકર વર્તન કરવામાં આવતું હતું, અને તેમની મદદ કરવા માટે કોઈ નહોતું. તે સમયે લોકો માનસિક બીમારીને સમજતા ન હતા અને જેમને તે હોય તેમનાથી ડરતા હતા. તેમને બીમાર લોકો તરીકે જોવામાં આવતા ન હતા જેમની સંભાળની જરૂર હોય, પરંતુ ગુનેગારો તરીકે જોવામાં આવતા હતા જેમને બંધ કરી દેવા જોઈએ. મારું હૃદય તેમના માટે ભાંગી પડ્યું, અને તે જ ક્ષણે હું જાણી ગઈ કે મારે કંઈક કરવું જ પડશે.

મેં એવા લોકો માટે અવાજ બનવાનું નક્કી કર્યું જેઓ પોતાના માટે બોલી શકતા ન હતા. આગામી બે વર્ષ સુધી, મેં સમગ્ર મેસેચ્યુસેટ્સમાં પ્રવાસ કર્યો, અને દરેક જેલ, ગરીબઘર અને કેદખાનાની મુલાકાત લીધી. મેં જે કંઈ જોયું તે બધું મારી એક ખાસ નોટબુકમાં લખી લીધું: ગંદી પરિસ્થિતિઓ, ખોરાક અને ગરમ કપડાંનો અભાવ, અને લોકો સાથે જે રીતે ક્રૂર વર્તન કરવામાં આવતું હતું તે બધું જ. 1843માં, મેં મારી બધી નોંધો લીધી અને મેસેચ્યુસેટ્સ સરકાર સમક્ષ 'મેમોરિયલ' નામનો એક અહેવાલ રજૂ કર્યો. મારા શબ્દો શક્તિશાળી હતા અને બધાને સત્ય બતાવ્યું. કાયદા ઘડનારાઓ એટલા પ્રભાવિત થયા કે તેઓ માનસિક બીમારીવાળા લોકો માટે મદદ મેળવવા માટે વધુ સારી, દયાળુ જગ્યાઓ બનાવવા માટે સંમત થયા. મારી પ્રથમ મોટી જીત વોર્સેસ્ટર સ્ટેટ હોસ્પિટલનું વિસ્તરણ હતું. આ તો માત્ર શરૂઆત હતી! મેં દેશભરમાં અને યુરોપ સુધી પ્રવાસ કર્યો, અને 30થી વધુ નવી હોસ્પિટલો શરૂ કરવામાં મદદ કરી જ્યાં લોકોની સંભાળ અને આદર સાથે સારવાર થઈ શકે.

મારા જીવનના પછીના ભાગમાં, 1861માં અમેરિકન ગૃહયુદ્ધ નામનો એક મોટો સંઘર્ષ શરૂ થયો. હું જાણતી હતી કે મારે મારા દેશને મદદ કરવી પડશે. હોસ્પિટલોનું આયોજન કરવાના મારા કામને કારણે, મને યુનિયન આર્મી માટે આર્મી નર્સોની સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ બનવા માટે કહેવામાં આવ્યું. તે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ હતું! હું હજારો સ્ત્રીઓની ઇન્ચાર્જ હતી જેમણે નર્સ બનવા માટે સ્વેચ્છાએ સેવા આપી હતી. અમે બીમાર અને ઘાયલ સૈનિકોની સંભાળ રાખવા માટે અથાક મહેનત કરી, ખાતરી કરી કે તેમની પાસે સ્વચ્છ પાટા, દવા અને પકડવા માટે દિલાસો આપતો હાથ હોય. તે મુશ્કેલ કામ હતું, પરંતુ મને ઘણા બહાદુર માણસોની સેવા કરવામાં અને મદદ કરવામાં ગર્વ હતો.

યુદ્ધ પછી, હું બીજાઓને મદદ કરવાના મારા જીવનના મિશન પર પાછી ફરી. હું 85 વર્ષ જીવી, અને 17મી જુલાઈ, 1887ના રોજ મારું અવસાન થયું. મારું આખું જીવન એવા લોકો માટે લડવામાં વીત્યું જેમને ભૂલી ગયા હતા અને દુનિયાને બતાવ્યું કે દરેક વ્યક્તિ દયાને પાત્ર છે. મેં જે હોસ્પિટલો બનાવવામાં મદદ કરી હતી તેણે ઘણા, ઘણા વર્ષો સુધી લોકોની સંભાળ રાખી. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને યાદ અપાવે છે કે એક વ્યક્તિ, ભલે તે નાની શરૂઆત કરે, પણ જે સાચું છે તેના માટે અવાજ ઉઠાવીને દુનિયામાં મોટો ફેરફાર લાવી શકે છે.