ડોરોથી હાઇટ

નમસ્તે! મારું નામ ડોરોથી હાઇટ છે. મારો જન્મ ઘણો સમય પહેલા, 24મી માર્ચ, 1912ના રોજ, વર્જિનિયાના રિચમન્ડ નામના શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે મારો પરિવાર પેન્સિલવેનિયાના એક નાના શહેરમાં રહેવા ગયો. મને વાંચવાનો અને બધું શીખવાનો ખૂબ શોખ હતો! હું એક મહાન વક્તા હતી, અને મેં મારી બોલવાની કુશળતા માટે રાષ્ટ્રીય સ્પર્ધા પણ જીતી હતી. તે ઇનામથી મને કૉલેજ માટે શિષ્યવૃત્તિ મળી! હું ન્યૂયોર્ક શહેરમાં બર્નાર્ડ કૉલેજ નામની એક ખાસ શાળામાં જવા માટે ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતી, પરંતુ જ્યારે હું ત્યાં પહોંચી, ત્યારે તેઓએ મને કહ્યું કે હું આવી શકતી નથી. તેઓએ કહ્યું કે તેમની પાસે તે વર્ષ માટે બે અશ્વેત વિદ્યાર્થીઓ પહેલેથી જ હતા. હું દુઃખી હતી, પરંતુ મેં શીખવાના મારા સ્વપ્નને છોડ્યું નહીં.

ઘરે પાછા જવાને બદલે, મેં નજીકમાં જ એક બીજી અદ્ભુત શાળા, ન્યૂયોર્ક યુનિવર્સિટી, શોધી કાઢી. તેઓએ મારું સ્વાગત કર્યું, અને મેં ખૂબ જ મહેનતથી અભ્યાસ કર્યો. મેં 1933માં મારી માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી. શાળા પૂરી કર્યા પછી, હું ન્યૂયોર્ક શહેરમાં એક સામાજિક કાર્યકર બની. મારું કામ પરિવારોને મદદ કરવાનું અને લોકો સાથે યોગ્ય વર્તન થાય તેની ખાતરી કરવાનું હતું. એક દિવસ 1937માં, હું મેરી મેકલિયોડ બેથુન નામની એક અદ્ભુત મહિલાને મળી. તેમણે નેશનલ કાઉન્સિલ ઑફ નેગ્રો વિમેન નામનું એક જૂથ શરૂ કર્યું હતું, અને તેમણે મને જોડાવા માટે આમંત્રણ આપ્યું. તેમને મળવાથી મારું જીવન બદલાઈ ગયું અને મને બતાવ્યું કે હું હજી વધુ લોકોને કેવી રીતે મદદ કરી શકું છું.

હું ઇચ્છતી હતી કે દરેક સાથે, તેમની ચામડીના રંગને ધ્યાનમાં લીધા વગર, દયા અને આદર સાથે વર્તન કરવામાં આવે. મેં YWCA નામના એક જૂથ માટે કામ કર્યું, અને 1946માં, મેં તેમના બધા કેન્દ્રો દરેક માટે ખુલ્લા અને સ્વાગતપૂર્ણ રહે તેની ખાતરી કરવામાં મદદ કરી. 1957માં, હું નેશનલ કાઉન્સિલ ઑફ નેગ્રો વિમેનની પ્રમુખ બની, જે જૂથ મારી મિત્ર મેરીએ શરૂ કર્યું હતું. મેં તે જૂથનું ચાલીસ વર્ષ સુધી નેતૃત્વ કર્યું! મેં મોટા કાર્યક્રમોનું આયોજન કરવામાં મદદ કરી, જેમ કે 1963માં વોશિંગ્ટન પરની પ્રખ્યાત માર્ચ, જ્યાં ડૉ. માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયરે તેમનું 'મારું એક સ્વપ્ન છે' ભાષણ આપ્યું હતું. હું મુખ્ય આયોજકોમાંની એક હતી અને મંચ પર ઊભી હતી, જોકે તે દિવસે મહિલાઓને બોલવા માટે કહેવામાં આવ્યું ન હતું. મેં આફ્રિકન અમેરિકનો અને મહિલાઓના અધિકારો માટે લડવા માટે મારું આખું જીવન કામ કર્યું.

મને અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિઓ પાસેથી મારા કામ માટે વિશેષ પુરસ્કારો મળ્યા, જેમાં 1994માં પ્રેસિડેન્શિયલ મેડલ ઑફ ફ્રીડમ અને 2004માં કોંગ્રેશનલ ગોલ્ડ મેડલનો સમાવેશ થાય છે. મને ભીડમાં ઓળખવી હંમેશા સરળ હતી કારણ કે મને સુંદર, રંગબેરંગી ટોપીઓ પહેરવી ગમતી હતી! તે મારી ખાસ ઓળખ હતી. મેં ખૂબ લાંબુ અને સંપૂર્ણ જીવન જીવ્યું અને 2010માં જ્યારે મારું અવસાન થયું ત્યારે હું 98 વર્ષની હતી. આજે, લોકો મને 'નાગરિક અધિકાર ચળવળની ગોડમધર' તરીકે યાદ કરે છે કારણ કે મેં મારું જીવન દુનિયાને દરેક માટે વધુ ન્યાયી અને સમાન સ્થાન બનાવવા માટે કામ કરવામાં વિતાવ્યું.