એડમન્ડ બેકરેલ

કેમ છો! મારું નામ એડમંડ બેકરેલ છે. મારો જન્મ 24મી માર્ચ, 1820ના રોજ ફ્રાન્સના સુંદર શહેર પેરિસમાં થયો હતો. મારા પિતા, એન્ટોઈન બેકરેલ, એક ખૂબ જ પ્રખ્યાત વૈજ્ઞાનિક હોવાથી મારું ઘર હંમેશા ઉત્સાહથી ગુંજતું રહેતું! રમકડાંને બદલે, અમારું ઘર વાયર, બેટરી અને વિચિત્ર ચમકતા પથ્થરોથી ભરેલું હતું. મને મારા પિતાને તેમની પ્રયોગશાળામાં કામ કરતા જોવાનું ગમતું હતું, અને જ્યારે હું પૂરતો મોટો થયો, ત્યારે હું મ્યુઝિયમ નેશનલ ડી'હિસ્ટોર નેચરલ નામની એક પ્રખ્યાત જગ્યાએ તેમનો સહાયક બન્યો. વિજ્ઞાન અમારા પરિવારનું મહાન સાહસ હતું.

મને હંમેશા પ્રકાશ પ્રત્યે આકર્ષણ રહ્યું છે. 1839માં એક દિવસ, જ્યારે હું માત્ર 19 વર્ષનો હતો, ત્યારે હું મારા પિતાની લેબમાં એક પ્રયોગ પર કામ કરી રહ્યો હતો. મારી પાસે પ્લેટિનમ નામની ખાસ ધાતુની બનેલી બે પ્લેટ હતી, અને મેં તેને એસિડિક પ્રવાહીના બરણીમાં ડુબાડી. હું જોવા માંગતો હતો કે જ્યારે હું તેમના પર પ્રકાશ પાડીશ ત્યારે શું થશે. મારા આશ્ચર્ય વચ્ચે, જ્યારે સૂર્યપ્રકાશ એક પ્લેટ પર પડ્યો, ત્યારે તેમની વચ્ચે એક નાનો ઇલેક્ટ્રિક પ્રવાહ વહેવા લાગ્યો! તે જાદુ જેવું હતું. મને સમજાયું કે મેં પ્રકાશને સીધો વીજળીમાં ફેરવવાનો એક માર્ગ શોધી કાઢ્યો છે. મેં આ શોધને 'ફોટોવોલ્ટેઇક અસર' નામ આપ્યું. 'ફોટો' એટલે પ્રકાશ, અને 'વોલ્ટેઇક' એટલે વીજળી. તે એક એવી શોધ હતી જે એક દિવસ દુનિયાને બદલી નાખવાની હતી.

પ્રકાશ સાથે મારું કામ ત્યાં અટક્યું નહીં. મને અંધારામાં ચમકતી વસ્તુઓ વિશે પણ ખૂબ જિજ્ઞાસા હતી, જેને 'ફોસ્ફોરેસેન્સ' નામની ઘટના કહેવાય છે. મેં એક ખાસ સાધન, ફોસ્ફોરોસ્કોપની પણ શોધ કરી, જેનો ઉપયોગ એ અભ્યાસ કરવા માટે થતો હતો કે કેવી રીતે વિવિધ સામગ્રીઓ પ્રકાશનો સંગ્રહ કરી શકે છે અને પછી તેને ધીમે ધીમે ચમક તરીકે મુક્ત કરી શકે છે. મને ફોટોગ્રાફી પણ ખૂબ ગમતી હતી. 1840ના દાયકાની આસપાસ, મેં રંગીન ચિત્રો લેવાની રીતો પર પ્રયોગો કર્યા. જોકે મારા શરૂઆતના રંગીન ફોટોગ્રાફ્સ સમય જતાં ઝાંખા પડી જતા હતા, પણ તે અત્યાર સુધીના સર્વપ્રથમ ફોટોગ્રાફ્સમાંના કેટલાક હતા!

મારા પિતાની જેમ જ, હું પણ વિજ્ઞાનનો પ્રોફેસર બન્યો. 1853માં, મને મ્યુઝિયમ નેશનલ ડી'હિસ્ટોર નેચરલમાં ભૌતિકશાસ્ત્રના અધ્યક્ષ તરીકે તેમની મહત્વપૂર્ણ નોકરી આપવામાં આવી. મને ભણાવવામાં અને મારી શોધ પ્રત્યેનો પ્રેમ મારા વિદ્યાર્થીઓ સાથે વહેંચવામાં આનંદ આવતો હતો. મેં મારી જિજ્ઞાસા મારા પોતાના પુત્ર, હેનરી બેકરેલને પણ આપી. તે પણ મોટા થઈને એક પ્રખ્યાત વૈજ્ઞાનિક બન્યો, તેણે પોતાની અદ્ભુત શોધો કરી અને અમારા પરિવારની વૈજ્ઞાનિક વાર્તાને આગળ ધપાવી.

મેં 71 વર્ષ સુધી શોધખોળનું ભરપૂર અને રોમાંચક જીવન જીવ્યું, જે 11મી મે, 1891ના રોજ સમાપ્ત થયું. જ્યારે મેં ફોટોવોલ્ટેઇક અસરની શોધ કરી હતી, ત્યારે મને ખ્યાલ નહોતો કે તે કેટલી મહત્વપૂર્ણ બની જશે. આજે, મારી શોધ તમે જુઓ છો તે દરેક સોલર પેનલ પાછળનું વિજ્ઞાન છે. છત પર અને મોટા ખેતરોમાં લાગેલી તે પેનલો, જે આપણા ઘરો, શાળાઓ અને અવકાશયાનોને પણ ઊર્જા આપવા માટે સૂર્યના કિરણોને શોષી લે છે, તે બધું જ મેં કિશોરાવસ્થામાં કરેલા તે પ્રયોગને આભારી છે. મારો તેજસ્વી વિચાર લાંબા સમય પહેલાનો હોવા છતાં આજે પણ આપણી દુનિયાને સ્વચ્છ અને અદ્ભુત રીતે પ્રકાશિત કરવામાં મદદ કરી રહ્યો છે.