યુનિસ કેનેડી શ્રાઈવર

નમસ્તે! મારું નામ યુનિસ કેનેડી શ્રાઇવર છે. મારો જન્મ જુલાઈ 10, 1921 ના રોજ ભાઈ-બહેનોથી ભરેલા એક વ્યસ્ત ઘરમાં થયો હતો. અમને સાથે મળીને રમતો અને સ્પોર્ટ્સ રમવાનું ખૂબ ગમતું હતું. મારી મોટી બહેન, રોઝમેરીને બૌદ્ધિક વિકલાંગતા હતી, જેનો અર્થ એ હતો કે તેના માટે નવી વસ્તુઓ શીખવી ક્યારેક વધુ મુશ્કેલ હતી. મેં જોયું કે તેને ઘણીવાર રમતોમાંથી બાકાત રાખવામાં આવતી હતી, અને તે મને યોગ્ય ન લાગ્યું. હું માનતી હતી કે દરેક વ્યક્તિ, ભલે તે કેવી રીતે શીખે કે હલનચલન કરે, તેને રમવાની અને મજા કરવાની તક મળવી જોઈએ.

જેમ જેમ હું મોટી થઈ, તેમ તેમ હું મારી બહેન રોઝમેરી જેવા લોકોને મદદ કરવા માંગતી હતી. 1960ના દાયકામાં, મેં જોયું કે બૌદ્ધિક વિકલાંગતા ધરાવતા બાળકો માટે રમતગમત રમવા માટે ઘણી જગ્યાઓ ન હતી. તેથી, મને એક વિચાર આવ્યો! 1962માં, મેં મારા પડોશના બાળકોને મારા પોતાના ઘરના પાછળના ભાગમાં એક સમર કેમ્પ માટે આમંત્રણ આપ્યું. અમે તેને કેમ્પ શ્રાઇવર કહેતા હતા. અમે તર્યા, કિકબોલ રમ્યા અને ઘોડેસવારી કરી. તેમના ચહેરા પર સ્મિત જોઈને મને ખૂબ આનંદ થયો અને મને એક મોટો વિચાર આવ્યો.

મારા નાના કેમ્પે મને બતાવ્યું કે આ અદ્ભુત બાળકો અદ્ભુત એથ્લેટ બની શકે છે. તેમને ફક્ત ચમકવાની એક તકની જરૂર હતી! મેં ફક્ત તેમના માટે એક વિશાળ રમતગમત કાર્યક્રમ બનાવવાનું નક્કી કર્યું. જુલાઈ 20, 1968 ના રોજ, અમે શિકાગોમાં પ્રથમ સ્પેશિયલ ઓલિમ્પિક્સનું આયોજન કર્યું. ટ્રેક એન્ડ ફિલ્ડ અને સ્વિમિંગમાં ભાગ લેવા માટે ચારે બાજુથી એથ્લેટ આવ્યા. તે દિવસ ઉત્સાહ, આલિંગન અને ગૌરવની ક્ષણોથી ભરેલો હતો. દરેક જણ વિજેતા હતા કારણ કે તેઓએ શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કર્યો હતો.

રમતોનો તે એક દિવસ વધતો જ ગયો! આજે, સ્પેશિયલ ઓલિમ્પિક્સ સમગ્ર વિશ્વમાં છે, જે લાખો એથ્લેટને ગૌરવ, શક્તિ અને સમાવેશનો અનુભવ કરવામાં મદદ કરે છે. હું 88 વર્ષ જીવી, અને મારા સ્વપ્નને આટલું મોટું થતું જોઈને મને ખૂબ આનંદ થયો. લોકો મને એક એવી ચળવળ શરૂ કરવા માટે યાદ કરે છે જે સાબિત કરે છે કે દરેક વ્યક્તિમાં વિશેષ પ્રતિભાઓ હોય છે અને તે ઉજવણીને પાત્ર છે.