ફેથ રિંગગોલ્ડ

નમસ્તે! મારું નામ ફેઇથ રિંગગોલ્ડ છે. મારો જન્મ 8મી ઑક્ટોબર, 1930ના રોજ ન્યૂયોર્ક શહેરના અદ્ભુત પડોશ હાર્લેમમાં થયો હતો. હાર્લેમ પુનરુજ્જીવન દરમિયાન ઉછરવાનો અર્થ એ હતો કે હું અકલ્પનીય અશ્વેત કલાકારો, લેખકો અને સંગીતકારોથી ઘેરાયેલી હતી. મને બાળપણમાં અસ્થમા હતો, તેથી મેં ઘણો સમય ઘરે વિતાવ્યો, પરંતુ મારી માતા, વિલી પોસી, જે એક ફેશન ડિઝાઇનર હતી, તેણે ખાતરી કરી કે મારી દુનિયા સર્જનાત્મકતાથી ભરેલી રહે. તેમણે મને શીખવ્યું કે કેવી રીતે સીવવું અને કાપડ સાથે કામ કરવું, જેણે મારા હાથ વડે વાર્તાઓ કહેવાના મારા પ્રેમને વેગ આપ્યો.

જ્યારે હું કૉલેજ માટે તૈયાર થઈ, ત્યારે હું જાણતી હતી કે હું એક કલાકાર બનવા માંગુ છું. હું સિટી કૉલેજ ઑફ ન્યૂયોર્કમાં ગઈ, પરંતુ તે સમયે, આર્ટ સ્કૂલ મહિલાઓને સ્વીકારતી ન હતી. મેં તે મને રોકવા ન દીધું! મેં તેના બદલે કલા શિક્ષણનો અભ્યાસ કરવાનું નક્કી કર્યું, 1955માં મારી સ્નાતકની ડિગ્રી અને 1959માં મારી માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી. ઘણા વર્ષો સુધી, 1955 થી 1973 સુધી, મેં રાત્રે મારી પોતાની કલા બનાવતી વખતે જાહેર શાળાઓમાં કલા શીખવી. મેં 1960ના દાયકામાં પ્રખ્યાત ચિત્રો જોવા માટે યુરોપની મુસાફરી પણ કરી, પરંતુ મને સમજાયું કે મારે જે સૌથી મહત્વપૂર્ણ વાર્તાઓ કહેવાની હતી તે એક આફ્રિકન અમેરિકન મહિલા તરીકેના મારા પોતાના અનુભવો વિશે હતી.

1960નો દાયકો નાગરિક અધિકાર ચળવળ સાથે અમેરિકામાં મોટા પરિવર્તનનો સમય હતો, અને હું ઇચ્છતી હતી કે મારી કલા તે વાતચીતનો ભાગ બને. મેં 1963 અને 1967 ની વચ્ચે 'અમેરિકન પીપલ સિરીઝ' નામની ચિત્રોની શ્રેણી બનાવી. આ ચિત્રોએ બતાવ્યું કે જીવન ખરેખર કેવું હતું અને લોકોને જાતિ અને સમાનતા વિશે વિચારવા માટે પડકાર ફેંક્યો. હું એક કાર્યકર્તા પણ બની, વ્હિટની અને મ્યુઝિયમ ઑફ મોડર્ન આર્ટ જેવા સંગ્રહાલયોનો વિરોધ કરતી કારણ કે તેઓ મહિલાઓ અથવા અશ્વેત કલાકારો દ્વારા પૂરતી કલા પ્રદર્શિત કરતા ન હતા. હું માનતી હતી કે દરેકની વાર્તા જોવાની હકદાર છે.

1970ના દાયકામાં, મેં સાદા કેનવાસ ઉપરાંત કલા બનાવવાના નવા રસ્તાઓ સાથે પ્રયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું. મને યાદ આવ્યું કે મારી માતાએ મને કાપડ સાથે કામ કરવાનું શીખવ્યું હતું, અને મેં સોફ્ટ શિલ્પો અને કાપડ-ફ્રેમવાળા ચિત્રો બનાવવાનું શરૂ કર્યું જેને મેં 'ટંકા' કહ્યા. આ મને મારા સૌથી મોટા વિચાર તરફ દોરી ગયું: વાર્તાની રજાઇ! 1980માં, મારી માતાએ મને મારી પ્રથમ રજાઇ, 'ઇકોઝ ઑફ હાર્લેમ' બનાવવામાં મદદ કરી. પછી, 1983માં, મેં મારી પ્રથમ સાચી વાર્તાની રજાઇ, 'હુઝ અફ્રેઇડ ઑફ આન્ટ જેમાઇમા?' બનાવી, જેમાં ચિત્રકામ, રજાઇકામ અને એક હસ્તલિખિત વાર્તાને એક જ ટુકડામાં જોડવામાં આવી હતી.

મારી સૌથી પ્રખ્યાત વાર્તાની રજાઇઓમાંની એક 'ટાર બીચ' કહેવાય છે, જે મેં 1988માં પૂરી કરી. તે કેસી લુઇસ લાઇટફૂટ નામની એક નાની છોકરીની વાર્તા કહે છે, જે તેની એપાર્ટમેન્ટ બિલ્ડિંગ, શહેર અને જ્યોર્જ વોશિંગ્ટન બ્રિજ પર ઉડવાની કલ્પના કરે છે. તેના માટે, છત—'ટાર બીચ'—એક જાદુઈ સ્થળ છે જ્યાં તે સ્વતંત્ર છે અને તે જે પણ જુએ છે તેને પોતાનું હોવાનો દાવો કરી શકે છે. આ રજાઇ કલ્પનાની શક્તિ અને તમારી પરિસ્થિતિ ગમે તે હોય, તમારી જાતને વધુ સારી દુનિયામાં સ્વપ્ન જોવાની ક્ષમતા વિશે છે.

'ટાર બીચ' રજાઇ પરની વાર્તા ઘણા લોકોને ગમી કે મેં તેને બાળકોના પુસ્તકમાં ફેરવવાનું નક્કી કર્યું. 'ટાર બીચ' પુસ્તક 1991માં પ્રકાશિત થયું અને કેલડેકોટ ઓનર સહિતના અદ્ભુત પુરસ્કારો જીત્યા. આ મારા માટે યુવાન લોકો સાથે મારી કલા અને વાર્તાઓ વહેંચવાની એક સંપૂર્ણ નવી રીત હતી. મેં 'આન્ટ હેરિએટ'સ અંડરગ્રાઉન્ડ રેલરોડ ઇન ધ સ્કાય' જેવા ઘણા વધુ પુસ્તકો લખ્યા અને ચિત્રિત કર્યા, જેમાં આફ્રિકન અમેરિકન ઇતિહાસ અને સંસ્કૃતિના મહત્વપૂર્ણ ભાગોને બધે બાળકો સાથે વહેંચ્યા.

મેં મારું જીવન ચિત્રો, રજાઇ, શિલ્પો અને પુસ્તકો દ્વારા વાર્તાઓ કહેવામાં વિતાવ્યું. મને ઘણા વર્ષો સુધી કૉલેજના વિદ્યાર્થીઓને કલા શીખવવાનો આનંદ પણ મળ્યો. મેં 93 વર્ષની ઉંમર સુધી સંપૂર્ણ અને સર્જનાત્મક જીવન જીવ્યું. લોકો મને કુટુંબ, ઇતિહાસ અને ન્યાય વિશે વાત કરવા માટે કલા અને વાર્તા કહેવાની કળાને જોડવા માટે યાદ કરે છે. મારી આશા છે કે મારું કાર્ય તમને તમારી વાર્તા કહેવાની તમારી પોતાની વિશેષ રીત શોધવા માટે પ્રેરણા આપે, કારણ કે દરેકનો અવાજ મહત્વપૂર્ણ છે.