ફેથ રિંગગોલ્ડ

મારું નામ ફેથ રિંગગોલ્ડ છે. મારો જન્મ 8મી ઓક્ટોબર, 1930ના રોજ ન્યૂયોર્કના હાર્લેમમાં થયો હતો. હાર્લેમ પુનરુજ્જીવનના અદ્ભુત સર્જનાત્મક ઊર્જાની વચ્ચે હું મોટી થઈ. તે એક એવો સમય હતો જ્યારે મારા સમુદાયમાં સંગીત, કળા અને લેખન ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતા. જ્યારે હું નાની હતી, ત્યારે મને અસ્થમા હતો, જેનો અર્થ એ હતો કે મારે ઘણો સમય ઘરની અંદર વિતાવવો પડતો હતો. પરંતુ તે મને રોકી શક્યો નહીં. મેં તે સમયનો ઉપયોગ કળા બનાવવા માટે કર્યો. મારી માતા, વિલી પોસી જોન્સ, એક ફેશન ડિઝાઇનર હતી, અને તે મારી પ્રથમ શિક્ષક હતી. તેમણે મને કાપડથી સીવવાનું શીખવ્યું અને હંમેશા મારી સર્જનાત્મકતાને પ્રોત્સાહિત કરી. ઘરની અંદરના તે શાંત દિવસોમાં જ મેં કળા દ્વારા વાર્તાઓ કહેવાનો મારો પ્રેમ પ્રથમ વખત શોધી કાઢ્યો.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે હું જાણતી હતી કે મારે એક કલાકાર બનવું છે, તેથી હું ન્યૂયોર્કની સિટી કોલેજમાં ગઈ. મેં સખત અભ્યાસ કર્યો અને 1955માં આર્ટ ટીચર બનવા માટે મારી પ્રથમ ડિગ્રી મેળવી, અને પછી 1959માં માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી. 1960ના દાયકા દરમિયાન, નાગરિક અધિકાર ચળવળ નામનો એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ સમય ચાલી રહ્યો હતો. લોકો સમાન અધિકારો માટે લડી રહ્યા હતા, અને તેનાથી મને મારી કળાનો ઉપયોગ કંઈક મહત્વપૂર્ણ કહેવા માટે પ્રેરણા મળી. 1963 અને 1967 ની વચ્ચે, મેં 'અમેરિકન પીપલ સિરીઝ' નામની પેઇન્ટિંગ્સની શ્રેણી બનાવી. આ પેઇન્ટિંગ્સમાં બતાવવામાં આવ્યું હતું કે અમેરિકામાં અશ્વેત લોકો માટે જીવન ખરેખર કેવું હતું. હું એક કાર્યકર્તા પણ બની. હું એવા સંગ્રહાલયોમાં વિરોધ પ્રદર્શનોમાં જોડાઈ જે મહિલાઓ અથવા રંગીન કલાકારોની પૂરતી કળા બતાવતા ન હતા. હું ઇચ્છતી હતી કે દરેકની વાર્તાઓ જોવામાં અને સાંભળવામાં આવે.

હું મારી વાર્તાઓ કહેવા માટે એક નવી રીત શોધવા માંગતી હતી, કંઈક એવું જે વ્યક્તિગત લાગે. મને મારી માતા સાથે સીવણકામ યાદ આવ્યું અને મેં મારી કળામાં કાપડનો ઉપયોગ કરવાનું નક્કી કર્યું. મેં મારી પેઇન્ટિંગ કુશળતાને ક્વિલ્ટિંગ સાથે જોડી દીધી, જે કાપડના સ્તરોને એકસાથે સીવવાની એક રીત છે. 1980ના દાયકાની શરૂઆતમાં, મેં તે બનાવવાનું શરૂ કર્યું જેના માટે હું સૌથી વધુ જાણીતી છું: મારી 'સ્ટોરી ક્વિલ્ટ્સ' એટલે કે વાર્તાવાળી રજાઈઓ. આ મોટી, સુંદર રજાઈઓ છે જેના પર પેઇન્ટિંગ્સ અને શબ્દો સીવેલા હોય છે. 1983ની મારી પ્રથમ વાર્તા રજાઈઓમાંની એકનું નામ 'હુ'ઝ અફ્રેડ ઓફ આન્ટ જેમાઈમા?' હતું. તેણે એક પ્રખ્યાત વાર્તાને નવા દ્રષ્ટિકોણથી ફરીથી કહી. મારી સૌથી પ્રખ્યાત વાર્તા રજાઈ 'ટાર બીચ' છે. તે કેસી લુઈસ લાઈટફૂટ નામની એક યુવાન છોકરીની વાર્તા કહે છે જે ગરમ ઉનાળાની રાત્રે હાર્લેમમાં તેના એપાર્ટમેન્ટ બિલ્ડિંગની છત પરથી ઉડવાનું સપનું જુએ છે. તે સ્વતંત્રતા અને કલ્પના વિશેની વાર્તા હતી.

મારી 'ટાર બીચ' રજાઈ પરની વાર્તા લોકોને એટલી ગમી કે મેં તેને બાળકોના પુસ્તકમાં ફેરવવાનું નક્કી કર્યું. 1991માં 'ટાર બીચ' પુસ્તક પ્રકાશિત થયું. હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતી. તેનાથી મને કેસીની વાર્તા દુનિયાભરના બાળકો સાથે શેર કરવાની તક મળી. પુસ્તકને ખાસ પુરસ્કારો પણ મળ્યા, જેમ કે કેલ્ડેકોટ ઓનર, જે ચિત્ર પુસ્તકો માટે એક મોટું ઇનામ છે. તે પછી, મેં બાળકો માટે ઘણા વધુ પુસ્તકો લખ્યા અને ચિત્રિત કર્યા. હું ઇચ્છતી હતી કે મારા પુસ્તકો બાળકોને પ્રેરણા આપે અને તેમને સમજવામાં મદદ કરે કે તેમના પોતાના જીવન અને તેમની પોતાની વાર્તાઓ મહત્વપૂર્ણ અને શેર કરવા યોગ્ય છે.

પાછળ વળીને જોઉં તો, મને ખૂબ જ ખુશી છે કે મારી કળા દુનિયાભરના સંગ્રહાલયોમાં પહોંચી. હું 93 વર્ષ જીવી, અને મેં મારું જીવન પેઇન્ટિંગ્સ, રજાઈઓ અને પુસ્તકો દ્વારા વાર્તાઓ કહેવામાં વિતાવ્યું. લોકો મને મારી વાર્તા રજાઈઓ માટે યાદ કરે છે જેણે અશ્વેત મહિલાઓને અવાજ આપ્યો અને અમારા ઇતિહાસને બધા સાથે શેર કરવામાં મદદ કરી. મને આશા છે કે મારી કળા તમને તમારી આસપાસની દુનિયાને જોવા, તમારો પોતાનો અવાજ શોધવા અને તમારી પોતાની મહત્વપૂર્ણ વાર્તા કહેવા માટે પ્રેરણા આપશે.