ફ્રાન્સિસ્કો વાસ્ક્વેઝ ડી કોરોનાડો

નમસ્તે, હું ફ્રાન્સિસ્કો વાસ્કેઝ દ કોરોનાડો છું. મારો જન્મ લગભગ 1510 માં સ્પેનના સલામાન્કામાં થયો હતો. હું જ્યારે મોટો થઈ રહ્યો હતો, ત્યારે મેં નવી દુનિયાની રોમાંચક વાર્તાઓ સાંભળી હતી, જે સાહસ અને સંપત્તિથી ભરેલી ભૂમિ હતી. આ વાર્તાઓએ મારા મનમાં સાહસની ઈચ્છા જગાવી. 1535 માં, મેં એક મોટો નિર્ણય લીધો. મેં નવી દુનિયામાં એક નવું જીવન શરૂ કરવા માટે ન્યૂ સ્પેન, જે હવે મેક્સિકો તરીકે ઓળખાય છે, ત્યાં જહાજમાં સફર કરી. હું શક્તિશાળી વાઇસરોય એન્ટોનિયો દ મેન્ડોઝાના શાસન હેઠળ સાહસ અને તકની શોધમાં હતો. મને ખબર નહોતી કે આ સફર મને ઇતિહાસના પાના પર લઈ જશે.

ન્યૂ સ્પેનમાં, મેં સખત મહેનત કરી અને 1538 સુધીમાં, હું એક ગવર્નર બની ગયો. તે જ સમયે, મેં સિબોલાના સાત સુવર્ણ શહેરો વિશે અવિશ્વસનીય વાર્તાઓ સાંભળી. લોકો કહેતા હતા કે આ શહેરોની શેરીઓ સોનાથી બનેલી છે અને ઇમારતો કિંમતી રત્નોથી શણગારેલી છે. આ વાર્તાઓએ વાઇસરોય મેન્ડોઝાનું ધ્યાન ખેંચ્યું, અને તેમણે મને આ સુપ્રસિદ્ધ શહેરો શોધવા માટે એક વિશાળ અભિયાનનું નેતૃત્વ કરવા માટે પસંદ કર્યો. ફેબ્રુઆરી 1540 માં, અમે કોમ્પોસ્ટેલાથી અમારી યાત્રા શરૂ કરી. અમારી સાથે સેંકડો સૈનિકો, હજારો મૂળ નિવાસી સાથીઓ અને ઘોડા, ખચ્ચર અને ઘેટાં જેવા ઘણા પ્રાણીઓ હતા. અમારા હૃદય આશાથી ભરેલા હતા, અને અમે માનતા હતા કે અમે ઇતિહાસની સૌથી મોટી શોધોમાંની એક કરવા જઈ રહ્યા છીએ.

અમારી ઉત્તર તરફની યાત્રા લાંબી અને ખૂબ જ મુશ્કેલ હતી. અમે ગરમ રણ અને ઊંચા પર્વતોમાંથી પસાર થયા, જ્યાં ખોરાક અને પાણી શોધવું મુશ્કેલ હતું. મહિનાઓની મુસાફરી પછી, જુલાઈ 1540 માં, અમે આખરે સિબોલા પહોંચ્યા. પરંતુ અમારી આશાઓ પર પાણી ફરી વળ્યું. ત્યાં સોનાના કોઈ શહેરો નહોતા. સિબોલા એ ઝુની લોકોનું એક સાધારણ ગામ હતું, જે માટી અને પથ્થરથી બનેલું હતું. હું ખૂબ જ નિરાશ થયો, પણ મેં હાર ન માની. મેં આસપાસના વિસ્તારોની શોધખોળ કરવા માટે નાના જૂથો મોકલ્યા. તે જ વર્ષે, ગાર્સિયા લોપેઝ દ કાર્ડેનાસના નેતૃત્વ હેઠળના મારા એક જૂથે એક અદ્ભુત શોધ કરી. તેઓ ભવ્ય ગ્રાન્ડ કેન્યોન જોનારા પ્રથમ યુરોપિયનો બન્યા. તેની વિશાળતા અને સુંદરતા જોઈને તેઓ દંગ રહી ગયા, જે મેં ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી.

અમે શિયાળો ત્યાં જ વિતાવ્યો, અને અમે 'ધ ટર્ક' નામના એક માર્ગદર્શકને મળ્યા. તેણે અમને ક્વિવીરા નામની બીજી સમૃદ્ધ ભૂમિ વિશે જણાવ્યું, જેણે કહ્યું કે તે સોના અને ચાંદીથી ભરેલી છે. તેની વાર્તાઓથી અમારી આશાઓ ફરી જીવંત થઈ. 1541 માં, મેં મારા માણસોને હવે ગ્રેટ પ્લેઇન્સ તરીકે ઓળખાતા વિશાળ, સપાટ ઘાસના મેદાનોમાં દોરી ગયા. ત્યાં, અમે 'કૂંધવાળી ગાયો' ના વિશાળ ટોળાં જોયા, જે ખરેખર બાઇસન હતા. આટલા બધા પ્રાણીઓ એકસાથે જોવાનો તે એક અદ્ભુત અનુભવ હતો. જોકે, જ્યારે અમે ક્વિવીરા પહોંચ્યા, ત્યારે અમને ફરીથી નિરાશા મળી. તે હવે કેન્સાસ તરીકે ઓળખાતા વિસ્તારમાં વિચિટા લોકોનું એક સાદું ગામ હતું. ત્યાં કોઈ ખજાનો નહોતો, ફક્ત માટીના ઝૂંપડા હતા.

1542 માં, હું ખાલી હાથે મેક્સિકો પાછો ફર્યો. ઘણા લોકોએ મારા અભિયાનને નિષ્ફળ ગણાવ્યું કારણ કે અમને કોઈ સોનું કે ખજાનો મળ્યો નહોતો. પરંતુ પાછળ વળીને જોઉં છું, તો મને સમજાય છે કે અમારી યાત્રા નિષ્ફળ નહોતી. ભલે અમને સંપત્તિ ન મળી, પણ અમારી યાત્રા મહત્વની હતી. અમે અમેરિકન દક્ષિણપશ્ચિમની શોધખોળ કરનારા, ગ્રાન્ડ કેન્યોન જોનારા અને આ વિશાળ ભૂમિના નકશા બનાવનારા પ્રથમ યુરોપિયનોમાંના એક હતા. હું લગભગ 44 વર્ષ જીવ્યો. ભલે મને સોનાની શોધ માટે યાદ કરવામાં આવે, મારો સાચો વારસો એ જ્ઞાન છે જે અમે દુનિયાના એક સંપૂર્ણ નવા ભાગ વિશે મેળવ્યું હતું.