ગર્ટ્રુડ એલિયન

નમસ્તે! મારું નામ ગર્ટ્રુડ એલિયન છે, પણ મારા મિત્રો મને ટ્રુડી કહેતા. મારો જન્મ 23મી જાન્યુઆરી, 1918ના રોજ ન્યૂયોર્ક શહેરમાં થયો હતો. બાળપણમાં, હું અનંત જિજ્ઞાસાથી ભરેલી હતી. મારે જાણવું હતું કે બધું કેવી રીતે કામ કરે છે! જ્યારે હું 15 વર્ષની હતી ત્યારે એક ખૂબ જ દુઃખદ ઘટના બની. 1933માં, મારા વહાલા દાદાનું કેન્સરથી અવસાન થયું. તે હૃદયદ્રાવક હતું, અને મને ખૂબ લાચારી અનુભવાઈ. તે ક્ષણે, મેં મારી જાતને વચન આપ્યું: હું મારું જીવન વિજ્ઞાનને સમર્પિત કરીશ અને જેવી બીમારીએ તેમને છીનવી લીધા તેવી બીમારીઓ સામે લડવાના રસ્તા શોધીશ. તે નિર્ણયે મને એક એવા માર્ગ પર મૂકી દીધી જેણે મારું જીવન અને લાખો અન્ય લોકોનું જીવન હંમેશ માટે બદલી નાખ્યું.

મારા સ્વપ્નને અનુસરવું સરળ નહોતું. જ્યારે હું 1937માં હંટર કોલેજમાંથી રસાયણશાસ્ત્રમાં ડિગ્રી સાથે સ્નાતક થઈ, ત્યારે હું આશાથી ભરેલી હતી. પણ મને જલ્દી જ ખબર પડી કે ઘણી વિજ્ઞાન પ્રયોગશાળાઓ સ્ત્રીઓને નોકરી પર રાખતી ન હતી. મને કહેવામાં આવ્યું કે હું પ્રયોગશાળામાં 'વિક્ષેપ' બનીશ. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો? મેં હાર ન માની. મને જે પણ નોકરીઓ મળી તે મેં સ્વીકારી, જેમાં શિક્ષક તરીકે કામ કરવાનો પણ સમાવેશ થાય છે, અને મેં મારા પૈસા બચાવ્યા. 1941માં, મેં આખરે રાત્રે વર્ગો લઈને ન્યૂયોર્ક યુનિવર્સિટીમાંથી મારી માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી. તેમ છતાં, સંશોધન પદ શોધવું મુશ્કેલ હતું, ખાસ કરીને બીજા વિશ્વયુદ્ધને કારણે દરેક વસ્તુની અછત હતી. પણ હું મારું વચન પાળવા માટે દ્રઢ હતી.

મારો મોટો અવસર 1944માં આવ્યો જ્યારે મને બરોઝ વેલકમ ફાર્માસ્યુટિકલ કંપનીમાં નોકરી મળી. ત્યાં, હું જ્યોર્જ એચ. હિચિંગ્સ નામના એક તેજસ્વી વૈજ્ઞાનિકને મળી. તેઓ આગામી ચાલીસ વર્ષ સુધી મારા માર્ગદર્શક અને મારા સંશોધન ભાગીદાર બન્યા. સાથે મળીને, અમે દવાઓની શોધ કરવાની એક સંપૂર્ણ નવી રીત વિકસાવી. તે દિવસોમાં, મોટાભાગની દવાની શોધ અજમાયશ અને ભૂલ પર આધારિત હતી. પણ જ્યોર્જ અને મેં વધુ જાસૂસોની જેમ બનવાનું નક્કી કર્યું. અમે જંતુઓના કોષો અને બીમાર માનવ કોષો અને તંદુરસ્ત માનવ કોષો વચ્ચેના તફાવતોનો અભ્યાસ કર્યો. અમે સમજવા માંગતા હતા કે તેઓ બરાબર કેવી રીતે કામ કરે છે જેથી અમે સારા કોષોને નુકસાન પહોંચાડ્યા વિના ખરાબ કોષોને રોકવા માટે દવા ડિઝાઇન કરી શકીએ. તે એક ક્રાંતિકારી વિચાર હતો!

અમારી નવી પદ્ધતિએ કામ કરવાનું શરૂ કર્યું! 1951માં, અમે પ્યુરિનેથોલ નામની દવા વિકસાવી. તે બાળપણના લ્યુકેમિયા, એક પ્રકારના કેન્સર માટેની પ્રથમ અસરકારક સારવારમાંની એક હતી. પ્રથમ વખત, ડોકટરો પાસે એક સાધન હતું જે બીમાર બાળકોને જીવવાની તક આપી શકતું હતું. થોડા વર્ષો પછી, 1957માં, અમે ઇમ્યુરાન નામની બીજી દવા બનાવી. આ દવાએ શરીરને પ્રત્યારોપિત અંગોને નકારતા અટકાવવામાં મદદ કરી, જેણે જીવન બચાવનાર કિડની પ્રત્યારોપણ શક્ય બનાવ્યું. 1970ના દાયકામાં, મેં તે ટીમનું નેતૃત્વ કર્યું જેણે એસાયક્લોવિર વિકસાવી, જે હર્પીસ જેવા વાયરસ સામે લડવા માટેની પ્રથમ પસંદગીયુક્ત દવા હતી. અમે સંધિવા અને મેલેરિયા માટે પણ દવાઓ વિકસાવી. પ્રયોગશાળામાં અમારા વિચારોને વાસ્તવિક દવાઓમાં ફેરવાતા જોવું જેણે સમગ્ર વિશ્વમાં લોકોને મદદ કરી તે અત્યંત રોમાંચક હતું.

1983માં સત્તાવાર રીતે નિવૃત્ત થયા પછી પણ, હું પ્રયોગશાળાથી દૂર રહી શકી નહીં. મેં સલાહકાર તરીકે કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું અને એઝેડટીના વિકાસની દેખરેખમાં મદદ કરી, જે એઇડ્સની સારવાર માટે વપરાતી પ્રથમ દવા હતી. પછી, 1988ની એક સવારે, મને મારા જીવનનો સૌથી આશ્ચર્યજનક ફોન કૉલ આવ્યો. તે સ્ટોકહોમ, સ્વીડનથી હતો! મને, મારા પ્રિય મિત્ર જ્યોર્જ હિચિંગ્સ અને સર જેમ્સ બ્લેક નામના અન્ય વૈજ્ઞાનિક સાથે, ફિઝિયોલોજી અથવા મેડિસિનમાં નોબેલ પુરસ્કાર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. તે એક વૈજ્ઞાનિક મેળવી શકે તે સર્વોચ્ચ સન્માન હતું. મને ખાસ કરીને ગર્વ હતો કારણ કે મેં ક્યારેય ઔપચારિક પીએચ.ડી. મેળવી ન હતી. આ પુરસ્કારે સાબિત કર્યું કે તમારા સંશોધનની ગુણવત્તા જ ખરેખર મહત્વની છે.

હું 81 વર્ષ જીવી, અને મેં મારું જીવન શોધના આનંદથી ભરી દીધું. મારી ટીમે અને મેં બનાવેલી દવાઓએ અસંખ્ય લોકોને લાંબુ, સ્વસ્થ જીવન જીવવામાં મદદ કરી છે, અને તે મારો સૌથી મોટો પુરસ્કાર છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે જિજ્ઞાસા એક મહાશક્તિ છે. ક્યારેય કોઈને એમ ન કહેવા દો કે તમારા સપના પહોંચની બહાર છે, ખાસ કરીને જો તમે વિજ્ઞાનને પ્રેમ કરતી છોકરી હોવ. પ્રશ્નો પૂછો, સખત મહેનત કરો, અને તમે કદાચ દુનિયા બદલી નાખશો.