ગ્લેડીસ વેસ્ટ

નમસ્તે. મારું નામ ગ્લેડીસ વેસ્ટ છે. મારો જન્મ 27મી ઓક્ટોબર, 1930ના રોજ વર્જિનિયા નામના રાજ્યમાં થયો હતો. હું મારા પરિવાર સાથે એક નાના ખેતરમાં મોટી થઈ હતી. મને તેમને મદદ કરવાનું ગમતું હતું, પણ હું જાણતી હતી કે ખેતરનું જીવન મારા માટે નથી. મારી સૌથી મનપસંદ જગ્યા શાળા હતી. મને શીખવું અને પુસ્તકો વાંચવા ખૂબ ગમતા હતા. મેં ખેતર છોડીને મારા મગજનો ઉપયોગ કરીને કંઈક મોટું કરવાનું સપનું જોયું હતું.

મેં શાળામાં, ખાસ કરીને મારા ગણિતના વર્ગોમાં ખૂબ મહેનત કરી. મને સંખ્યાઓ સરળતાથી સમજાઈ જતી હતી. કારણ કે હું મારા હાઈસ્કૂલના વર્ગમાં શ્રેષ્ઠ વિદ્યાર્થી હતી, મને કોલેજ જવા માટે શિષ્યવૃત્તિ મળી. હું વર્જિનિયા સ્ટેટ કોલેજ નામની શાળામાં ગઈ અને ગણિતનો અભ્યાસ કરવાનું નક્કી કર્યું. સંખ્યાઓ વિશે બધું શીખવું અને તે આપણને દુનિયાને સમજવામાં કેવી રીતે મદદ કરે છે તે જાણવું ખૂબ જ રોમાંચક હતું.

કોલેજ પછી, 1956માં, મને વર્જિનિયાના ડહલગ્રેનમાં નેવલ પ્રુવિંગ ગ્રાઉન્ડ નામની જગ્યાએ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ નોકરી મળી. તે સમયે, ઘણી સ્ત્રીઓને અને બહુ ઓછી અશ્વેત સ્ત્રીઓને વૈજ્ઞાનિક તરીકે નોકરીએ રાખવામાં આવતી હતી. પણ તેમને મારી ગણિતની કુશળતાની જરૂર હતી. મારું કામ ખૂબ જ મુશ્કેલ ગણિતના દાખલા ઉકેલવાનું હતું. ક્યારેક તેઓ અમને 'માનવ કમ્પ્યુટર' પણ કહેતા કારણ કે અમે એવી ગણતરીઓ કરી શકતા જે શરૂઆતના કમ્પ્યુટર્સ ન કરી શકતા. આ નોકરીમાં જ હું ઇરા વેસ્ટ નામના બીજા ગણિતશાસ્ત્રીને મળી, અને અમે લગ્ન કરી લીધા.

મારો સૌથી મોટો પ્રોજેક્ટ પૃથ્વીનો ચોક્કસ આકાર શોધવામાં મદદ કરવાનો હતો. શું તમે જાણો છો કે તે સંપૂર્ણ ગોળ દડો નથી? તે થોડી ખાડાટેકરાવાળી અને ડગમગતી છે. મેં ગણિત અને રૂમ જેટલા મોટા કમ્પ્યુટર્સનો ઉપયોગ કરીને આપણા ગ્રહનું ખૂબ જ ચોક્કસ મોડેલ બનાવ્યું. મારું કામ ઘણા લાંબા સમય સુધી ગુપ્ત હતું, પણ તે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતું. તેણે અન્ય વૈજ્ઞાનિકોને એવી વસ્તુની શોધ કરવામાં મદદ કરી જેનો તમે કદાચ હંમેશા ઉપયોગ કરો છો: ગ્લોબલ પોઝિશનિંગ સિસ્ટમ, અથવા GPS.

ઘણા વર્ષો સુધી, મેં જે કામ કર્યું તેના વિશે લગભગ કોઈ જાણતું ન હતું. પણ આખરે, મારી વાર્તા બહાર આવી. 2018માં, મારા યોગદાન માટે યુ.એસ. એરફોર્સ દ્વારા મારું સન્માન કરવામાં આવ્યું. મને એ જાણીને ખૂબ જ આનંદ થાય છે કે મારા ગણિત પ્રેમે આજે કાર અને ફોનમાં રહેલા GPS બનાવવામાં મદદ કરી. જ્યારે પણ તમારો પરિવાર રસ્તો શોધવા માટે તેમના ફોન પર નકશાનો ઉપયોગ કરે છે, ત્યારે તેઓ મેં વિકસાવવામાં મદદ કરેલા વિચારોનો ઉપયોગ કરી રહ્યા હોય છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે જો તમે સખત મહેનત કરો અને તમારા સપનાને અનુસરો, તો તમે પણ દુનિયાને બદલવામાં મદદ કરી શકો છો.