ગ્લોરિયા સ્ટેઈનમ

નમસ્તે, મારું નામ ગ્લોરિયા સ્ટેઈનમ છે. મારો જન્મ 25મી માર્ચ, 1934ના રોજ ટોલેડો, ઓહાયોમાં થયો હતો. મારું બાળપણ ખૂબ જ સાહસિક હતું! મારા પિતા, લીઓ, ને મુસાફરી કરવી ખૂબ ગમતી હતી, તેથી એક ઘરમાં રહેવાને બદલે, અમે એક ટ્રેલરમાં રહેતા અને આખા દેશમાં ફરતા. હું બાર વર્ષની થઈ ત્યાં સુધી નિયમિત શાળાએ ગઈ ન હતી. મેં મારી માતા, રુથની સંભાળ રાખવામાં પણ ઘણો સમય વિતાવ્યો. મારા જન્મ પહેલાં તે એક પત્રકાર હતી, પરંતુ તે બીમાર પડી ગઈ. તેણે જે પડકારોનો સામનો કર્યો તે જોઈને મને સમજાયું કે દુનિયા હંમેશા મહિલાઓ માટે ન્યાયી સ્થાન નથી, અને મને આશ્ચર્ય થવા લાગ્યું કે આવું શા માટે છે.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે હું સ્મિથ કોલેજમાં ગઈ અને 1956માં સ્નાતક થઈ. કોલેજ પછી, મને ભારતની મુસાફરી કરવાની એક અદ્ભુત તક મળી. ત્યાં, મેં ગામડાંઓમાં મહિલાઓને પોતાની સમસ્યાઓ, જેમ કે શુદ્ધ પાણી મેળવવું, ઉકેલવા માટે સાથે મળીને કામ કરતી જોઈ. તેણે મને પરિવર્તન લાવવા માટે લોકોના એકઠા થવાની શક્તિ બતાવી. જ્યારે હું અમેરિકા પાછી આવી, ત્યારે હું લેખક બનવા માટે ન્યુયોર્ક સિટી ગઈ. પરંતુ તે મુશ્કેલ હતું. તે દિવસોમાં, મોટાભાગના બોસ વિચારતા હતા કે મહિલાઓએ ફક્ત ફેશન અથવા રસોઈ વિશે જ લખવું જોઈએ. હું મહત્વપૂર્ણ વિશ્વ ઘટનાઓ વિશે લખવા માંગતી હતી. 1963માં, હું ગુપ્ત રીતે એક ખાસ ક્લબમાં 'બન્ની' નામની વેઈટ્રેસ તરીકે કામ કરવા ગઈ. મેં 'અ બન્નીઝ ટેલ' નામનો એક લેખ લખ્યો કે કેવી રીતે મહિલાઓ સાથે વર્તન કરવામાં આવતું હતું. તેણે લોકોને બતાવ્યું કે વસ્તુઓ જેટલી દેખાય છે તેટલી આકર્ષક નથી અને મહિલાઓના વાસ્તવિક અનુભવો સાંભળવા મહત્વપૂર્ણ છે.

મારા લેખથી લોકોમાં ચર્ચા શરૂ થઈ, અને મને સમજાયું કે હું એકલી નથી. ઘણી સ્ત્રીઓને લાગ્યું કે દુનિયાના નિયમો અન્યાયી છે. અમે માનતા હતા કે છોકરીઓને છોકરાઓ જેટલી જ તકો મળવી જોઈએ. આ વિચાર 'મહિલા મુક્તિ આંદોલન' નામના મોટા આંદોલનનો એક ભાગ હતો. હું એક એવી જગ્યા બનાવવા માંગતી હતી જ્યાં અમે અમારી વાર્તાઓ અને વિચારો વહેંચી શકીએ. તેથી, 1971માં, મારા મિત્રો જેવા કે ડોરોથી પિટમેન હ્યુજીસ સાથે મળીને, મેં એક નવું મેગેઝિન શરૂ કરવામાં મદદ કરી. અમે તેને 'મિસ' (Ms.) નામ આપ્યું. આ મહિલાઓ માટે એક નવું શીર્ષક હતું જે જણાવતું ન હતું કે તેઓ પરિણીત છે કે નહીં. 'મિસ' મેગેઝિન અન્ય કોઈ પણ મેગેઝિન કરતાં અલગ હતું. તેમાં સમાન કામ માટે સમાન વેતન અને દરેક માટે વસ્તુઓને વધુ ન્યાયી કેવી રીતે બનાવવી જેવા ગંભીર વિષયો પર વાત કરવામાં આવી હતી. તે મહિલાઓ દ્વારા, મહિલાઓ માટેનું એક મેગેઝિન હતું, અને તેણે બતાવ્યું કે અમારા અવાજનું મહત્વ છે.

મેગેઝિન શરૂ કરવું એ તો માત્ર શરૂઆત હતી. મેં 1971માં નેશનલ વિમેન્સ પોલિટિકલ કોકસ જેવા જૂથો શરૂ કરવામાં પણ મદદ કરી જેથી મહિલાઓને સરકારમાં નેતા બનવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી શકાય. મારા આખા જીવન દરમિયાન, મેં તમામ લોકો માટે ન્યાય અને સમાનતા માટે પ્રવાસ કર્યો, લખ્યું અને અવાજ ઉઠાવ્યો છે. અને હું હજી પણ કામ કરી રહી છું! મારી યાત્રાએ મને શીખવ્યું છે કે દરેક વ્યક્તિ પાસે એક શક્તિશાળી અવાજ છે. તમે કોઈ સમસ્યા જોવા અને ઉકેલનો ભાગ બનવા માટે ક્યારેય ખૂબ નાના નથી. દુનિયા એક સમયે એક બહાદુર વિચારથી બદલાય છે, અને તમારો વિચાર આગળનો હોઈ શકે છે.