જે. એમ. બેરી

નમસ્તે. મારું નામ જેમ્સ મેથ્યુ બેરી છે, પરંતુ મોટાભાગના લોકો મને જે. એમ. કહેતા હતા. મારો જન્મ 9મી મે, 1860ના રોજ સ્કોટલેન્ડના કિરીમ્યુર નામના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. અમે દસ ભાઈ-બહેન હતા, તેથી અમારું નાનું ઘર હંમેશા પ્રવૃત્તિઓ અને વાર્તાઓથી ગુંજતું રહેતું. મારી માતા એક અદ્ભુત વાર્તાકાર હતી, અને હું માનું છું કે વાર્તાઓ ગૂંથવાનો પ્રેમ મને ત્યાંથી જ મળ્યો. જ્યારે હું છ વર્ષનો હતો ત્યારે એક ખૂબ જ દુઃખદ ઘટના બની. 1867માં, મારો મોટો ભાઈ ડેવિડ, જે મારી માતાનો સૌથી પ્રિય હતો, એક ભયંકર અકસ્માતનો ભોગ બન્યો અને તેના 14મા જન્મદિવસ પહેલાં જ અવસાન પામ્યો. મારી દુઃખી માતાને દિલાસો આપવા માટે, હું ક્યારેક તેના કપડાં પહેરીને તેના જેવો વર્તાવ કરતો. આ સમય દરમિયાન જ મેં પહેલીવાર એવા છોકરા વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું જે હંમેશા બાળક જ રહે, એક એવો છોકરો જેને ક્યારેય મોટો થઈને તેના પરિવારને છોડીને જવું ન પડે.

મને ભણવાનો અને વાંચવાનો ખૂબ શોખ હતો, અને હું એડિનબર્ગ યુનિવર્સિટીમાં ગયો. 1882માં મારો અભ્યાસ પૂરો કર્યા પછી, મેં થોડો સમય પત્રકાર તરીકે કામ કર્યું, પરંતુ મારું દિલ મોટા શહેરમાં લેખક બનવા માટે તલપાપડ હતું. તેથી, 1885માં, મેં મારો સામાન પેક કર્યો અને લંડન રહેવા ચાલ્યો ગયો. તે એક ધમધમતું, ઉત્તેજક સ્થળ હતું, જે મારા શાંત સ્કોટિશ શહેરથી ખૂબ જ અલગ હતું. મેં લેખો, વાર્તાઓ અને નવલકથાઓ લખી, અને હું ધીમે ધીમે પ્રખ્યાત થવા લાગ્યો. પરંતુ મારો સૌથી મોટો શોખ થિયેટર માટે હતો. મને વાર્તાઓને મંચ પર જીવંત થતી જોવાનો જાદુ ગમતો હતો, જેમાં કલાકારો, વેશભૂષા અને લાઇટ્સ હોય. મેં નાટકો લખવાનું શરૂ કર્યું, અને ત્યાં જ મને લાગ્યું કે મેં ખરેખર મારું સાચું કામ શોધી લીધું છે.

લંડનમાં મારી પ્રિય જગ્યાઓમાંથી એક કેન્સિંગ્ટન ગાર્ડન્સ હતી, જે એક સુંદર બગીચો હતો જ્યાં હું મારા મોટા સેન્ટ બર્નાર્ડ કૂતરા, પોર્થોસ સાથે વારંવાર ફરવા જતો. ત્યાં જ, લગભગ 1897ની આસપાસ, હું લ્વેલિન ડેવિસ પરિવારને મળ્યો. ત્યાં પાંચ અદ્ભુત છોકરાઓ હતા: જ્યોર્જ, જેક, પીટર, માઇકલ અને નિકો. હું તેમના અને તેમના માતા-પિતા, આર્થર અને સિલ્વિયા સાથે ખૂબ સારો મિત્ર બની ગયો. હું તેમને અદભૂત વાર્તાઓ કહેતો અને અમે જંગલી, કાલ્પનિક રમતો રમતા. અમે ચાંચિયા અને સાહસિકો હોવાનો ડોળ કરતા, મોટી લડાઈઓ લડતા અને રહસ્યમય ટાપુઓની શોધ કરતા. તેમની ઊર્જા અને કાલ્પનિક દુનિયામાં વિશ્વાસ અદ્ભુત હતો. તેઓ માત્ર રમતો રમતા ન હતા; તેઓ તેને જીવતા હતા. તેમના સાહસની ભાવનાએ જ મારા મનમાં મારા સૌથી પ્રખ્યાત પાત્ર માટે બીજ રોપ્યું.

લ્વેલિન ડેવિસ છોકરાઓ સાથેની મારી મિત્રતામાંથી જ એક એવા છોકરાનો વિચાર આવ્યો જે ઉડી શકે અને ક્યારેય મોટો ન થાય. મેં તેનું નામ પીટર પાન રાખ્યું. મેં તેના વિશે સૌપ્રથમ 1902માં પ્રકાશિત થયેલ પુખ્ત વયના લોકો માટેના પુસ્તક ધ લિટલ વ્હાઇટ બર્ડમાં લખ્યું હતું. પરંતુ હું જાણતો હતો કે તેનું સાચું ઘર મંચ પર હતું. મેં બે વર્ષ સુધી એક એવું નાટક બનાવવા માટે કામ કર્યું જે મારી કલ્પનાની બધી વસ્તુઓથી ભરેલું હતું: પરીઓ, ચાંચિયાઓ, મગરો અને નેવરલેન્ડ નામનો એક જાદુઈ ટાપુ. મારું નાટક, પીટર પાન, ઓર ધ બોય હુ વુડન્ટ ગ્રો અપ, 27મી ડિસેમ્બર, 1904ના રોજ લંડનમાં રજૂ થયું. તે એક સનસનાટીભર્યું હતું! કલાકારોને મંચ પર ઉડતા જોઈને લોકો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. પીટર, વેન્ડી, કેપ્ટન હૂક અને લોસ્ટ બોયઝની વાર્તાએ દરેકની કલ્પનાને મોહી લીધી. થોડા વર્ષો પછી, 1911માં, મેં તે વાર્તાને પીટર એન્ડ વેન્ડી તરીકે જાણીતી નવલકથામાં ફેરવી.

જીવનમાં પોતાના સાહસો હોય છે, કેટલાક સુખી અને કેટલાક દુઃખી. છોકરાઓના માતા-પિતા, સિલ્વિયા અને આર્થર, બંનેનું અવસાન થયું જ્યારે છોકરાઓ હજુ નાના હતા, અને હું તેમનો વાલી બન્યો. મેં તેમની સંભાળ મારા પોતાના બાળકોની જેમ રાખી. પીટર પાને મને ખૂબ સફળતા અપાવી હતી, અને હું ઇચ્છતો હતો કે તેનો જાદુ વાસ્તવિક દુનિયામાં કંઈક સારું કરે. 1929માં, મેં એવું કંઈક કર્યું જેનાથી મને ખૂબ ગર્વ થયો: મેં મારી પીટર પાનની વાર્તાના તમામ અધિકારો - નાટકો, પુસ્તકો, બધું જ - ગ્રેટ ઓરમોન્ડ સ્ટ્રીટ હોસ્પિટલને આપી દીધા, જે લંડનની એક ખાસ હોસ્પિટલ છે જે બીમાર બાળકોની સંભાળ રાખે છે. આનો અર્થ એ થયો કે જ્યારે પણ મારી વાર્તા કહેવામાં આવશે, ત્યારે તે હોસ્પિટલને જરૂરિયાતમંદ બાળકોની સંભાળ રાખવામાં મદદ કરશે.

હું 77 વર્ષ જીવ્યો, અને 1937માં મારું અવસાન થયું, પરંતુ મને લાગે છે કે મારી વાર્તાઓએ મારા એક ભાગને જીવંત રાખ્યો છે. હું માનું છું કે પીટર પાનને આટલા લાંબા સમયથી પ્રેમ કરવામાં આવે છે તેનું કારણ એ છે કે આપણા બધામાં તેનો થોડોક અંશ છે - તે ભાગ જે સાહસને પ્રેમ કરે છે, જાદુમાં માને છે, અને ખરેખર ક્યારેય મોટો થવા માંગતો નથી. મારી સૌથી મોટી આશા એક એવી વાર્તા બનાવવાની હતી જે હંમેશા ટકી રહે, અને હોસ્પિટલને ભેટ આપવાને કારણે, પીટર પાનનો વારસો બાળકોને વાસ્તવિક રીતે મદદ કરવાનું ચાલુ રાખે છે. મને એવું વિચારવું ગમે છે કે ક્યાંક, પીટર હજી પણ નેવરલેન્ડમાં ભવ્ય સાહસો કરી રહ્યો છે, જે આપણને બધાને કલ્પનાની શક્તિમાં વિશ્વાસ કરવાનું યાદ અપાવે છે.